宇宙観光の歴史: ロシア旅行からベゾスとブランソンまで

今週の日曜日、2021年7月11日、億万長者の間で新たな民間宇宙競争が始まる。ヴァージン・グループのオーナーであるリチャード・ブランソン氏は、70歳で他の5人の乗組員とともに、この新時代の最初の準軌道飛行、すなわち大規模な宇宙旅行の始まりと思われる飛行に出発する予定である。

大規模とは言えませんが、現在、それは人々を宇宙に連れて行き、宇宙探査を進めるために自分の会社を設立した大億万長者のために予約されています。ブランソン自身とヴァージン・ギャラクティック、 ジェフ・ベゾスとブルー・オリジン、あるいはイーロン・マスクとスペースX。しかし、年末と2022年に向けて、彼らは皆、計画的に最初の民間人を宇宙に送る実験を脇に置きたいと考えている。

ブランソン氏は東部時間午前9時にニューメキシコ州のスペースポート・アメリカから出発する。そこで彼は、残りのミッション乗組員とともに、SpaceShipTwo 船の動力を利用した VSS Unity カプセルで 90 分間の飛行を行い、海抜約 80 キロメートルまで上昇します。 4 ～ 5 分間の無重力状態を達成し、乗客が地球の曲率を観察するには十分な大きさです。

観光客になるための宇宙競争

ブランソン氏の旅行は、億万長者間の冷戦とは程遠い状況の中で、ジェフ・ベゾス氏よりも先を行っているが、ベゾス氏は以前、この種の初のブルー・オリジン旅行をアポロ11号の月面着陸記念日である7月20日に行うと発表していた。弟のマーク、 ウォーリー・ファンクとともに、宇宙開発競争の女性パイオニアでありながら宇宙旅行には行けなかったが、これから宇宙旅行に行く予定であり、新宇宙の座席に2800万ドルを支払った4人目のメンバーである。オークションに出品されたシェパードだが、未だに身元は不明。

宇宙旅行の始まりと言えるもの以来、宇宙に旅行した民間人はたったの8人だけだが、その数は現在から2023年までに倍増するだろう。

経験豊富なパイロットが少なくとも2名いるヴァージン社とは異なり、ブルー・オリジン社は自律飛行が可能だ。 NASAのサプライヤーとしてこれまでで最も長い道のりを歩んできたイーロン・マスク氏のスペースX社は、9月に決済会社Shift4の創設者兼最高経営責任者（CEO）のジャレッド・アイザックマン氏の資金提供を受けて、インスピレーション4と呼ばれる民間人を対象とした最初のミッションを開始したいと考えている。 。

しかし、大企業の時代と言えるこの時点に到達するまでに、宇宙観光競争はすでに終わりを迎えています。具体的には、宇宙旅行を熱望する何百万人もの非常に裕福な人々のかなりの部分をロシアが受け入れる国としての20年間だ。

ロシアより億万長者へ愛を込めて

ロシアが宇宙マネーによって動かされた最初の資金の受取人だったと我々が言うとすれば、それは冷戦後、ロシアが模索した資金調達手段の中に宇宙機械のレンタルが含まれていたからである。近年ではスペースXが登場するまで、また2000年代初頭には北米企業スペース・アドベンチャーズと協力して最初の宇宙旅行者を軌道に乗せるまで、ソユーズを「貸与」することでそうしてきた。

この会社は、宇宙技術者エリック C. アンダーソンによって設立されました。彼は、NASA にサービスを提供する民間部門への数回の進出を経て、この取り組みを立ち上げました。

しかし、初期の数年間、宇宙旅行を経験した人々は、ブランソンやベゾスが行くであろう短期旅行とはまったく異なる行動をとりました。彼らの場合、ソユーズでヒッチハイクをした後、国際宇宙ステーションで数日間過ごし、億万長者を祝いました。

最初の宇宙旅行者:デニス・ティト

ロサンゼルス出身の億万長者実業家デニス・ティトは、最初の宇宙旅行者とみなされている。企業や新興企業への投資で富を築いた彼は、宇宙旅行の費用を支払った最初の人物となった。 2001年4月、現在80歳代の彼は、ロシアのソユーズロケットに乗って国際宇宙ステーションに行くために2,000万ドルを費やした。

ティトの ISS への旅はカザフスタン南部のバイコヌール宇宙基地から始まり、そこで 2 人の宇宙飛行士とともに 8 日間の旅に出発しました。 「鉛筆が空中に浮かび始め、宇宙の暗闇と地球の曲率が見えました」と彼は2021年4月にCNNに語った。

同じインタビューの中で、彼は「窓の外を眺めたり、舷窓から地球の様子を記録したり」して時間を過ごしたと述べた。少し退屈に聞こえるかもしれませんが、「とにかく素晴らしかったです。」そして、いつか宇宙に戻りたいと考えています。 「身体能力があれば、スターシップに乗って火星に着陸する最初の人の一人になりたい」と彼は続け、2011年には2018年に火星へ行く計画を始めたが、すぐに撤回した。それが物質的に不可能だと悟ったとき。

2001年のチトの飛行の後、世界中から他の6人の富裕層がISSへの旅行費を支払い、再びスペース・アドベンチャーズ観光局を通じて、ロシアのソユーズロケットに乗った。

2002 年、 Ubuntu の背後にある会社 Canonical の CEO であるマーク シャトルワースは、 2 人目の宇宙旅行者、そして宇宙に行った最初の南アフリカ人になりました。飛行するためには、ロシアでの7か月の準備期間を含む1年間の訓練を受ける必要があった。彼はISSに8日間滞在し、エイズとゲノム研究に関連する実験に参加した。彼はまた、ネルソン・マンデラや、末期疾患を患っていた14歳の南アフリカの少女ミシェル・フォスターとラジオで会話し、国民的な有名人になった。

2005 年、 X 線装置の部品市場で富を築いたアメリカ人のグレゴリー オルセンは、再び同じ会社で 60 歳で宇宙に行った 3 人目の旅行者となりました。

2006 年、イラン系アメリカ人の実業家でエンジニアのアヌーシェ・アンサリは、初の宇宙旅行者および初のイラン人女性として宇宙に滞在しました。 「私は、女性が科学技術を追求することが奨励されていない世界の僻地にいる女性や少女たちに手を差し伸べたいと思っています。 「彼らは自分たちが望むものを信じて、それを追い求めなければなりません」と彼はニューヨーク・タイムズに語った。彼は国際宇宙ステーションで 9 日間を過ごし、そこで貧血、腰痛、乗組員や宇宙に生息するさまざまな種類の微生物に対する宇宙放射線の影響に関するいくつかの実験に参加しました。

2008年以降、宇宙に旅行した民間人はいない

1年後、 Microsoftに会社を買収されたハンガリー系アメリカ人実業家、チャールズ・シモニ氏も宇宙へ行き、2009年には宇宙へ行った最初の観光客となった。 2回の機会に。

2008年、イギリス系アメリカ人のリチャード・ギャリオットは宇宙に行った6人目の旅行者となった。翌年、シルク・ドゥ・ソレイユの共同創設者であるカナダ人のガイ・ラリベルテが、これまでに有料でISSを訪れた最後の訪問者となった。ラリベルテは宇宙飛行を「人類が直面している水問題についての意識を高める」ことに捧げた。彼はまた、今回の旅行を宇宙初の「詩的な社会的使命」と呼び、それにはいくつかの芸術的パフォーマンスを伴う2時間のウェブキャストが含まれていた。

ラリベルテさんは3,500万ドルの航空券に対してカナダ政府に税金を支払わなければならなかったが、後にその旅費はビジネスであり、宇宙への贅沢な個人旅行ではないと主張して、そのお金を取り戻そうとした。 2020年、カナダ連邦控訴裁判所はこれに異議を唱え、実際には出張ではないとの判決を下した。ひょっとすると、フリーランサーが宇宙旅行の費用を控除するようになるかもしれません。

そして宇宙旅行の近未来

ベゾス氏、ブランソン氏、そしてアイザックマン氏とのスペースXミッションの計画に加えて、2023年にアーティストのグループとともにスターシップに乗って月に行くことを望んでいる日本の億万長者前澤友作氏が後援するプロジェクトなど、他のプロジェクトもある。 、芸術的な目的で「Dear Moon」と呼ばれるプロジェクトに参加しました。

さらに、SpaceX は、Axiom Space が企画し、2022 年に予定されている別の旅行を実施する予定です。一方、ヴァージンとブルーオリジンは、今後数カ月以内に公開旅行を開始したいと考えている。ヴァージンは、すでに600件以上の予約があり、費用は20万ドルであると述べた。まだ高価ではありますが、考えてみれば、ティトが最初の宇宙旅行者になるために支払った金額の 1% に相当します。