マーキュリー13の1人であるウォーリー・ファンクは、ブルー・オリジン・ミッションでジェフ・ベゾスとともに宇宙へ旅立つ

ブルー・オリジンの創設者ジェフ・ベゾス氏は、彼の航空宇宙会社初の有人ミッションで彼と他の2人の宇宙飛行士と一緒に旅行する82歳の女性を選んだ。

これはウォーリー・ファンクというアメリカ人パイロットで、1960年代に「マーキュリー13の女性たち」として知られるグループの一員だったが、女性であるという理由で宇宙飛行士になる機会を与えられなかった。

ブルー・オリジンは、ウォーリー・ファンクが7月20日のミッションに「主賓」として参加することを示唆した。彼女は、ジェフ・ベゾス氏、マーク・ベゾス氏（実業家の弟）、第4議席オークションの勝者に加わることになる。

ブルー・オリジン初の有人ミッションでジェフ・ベゾスとともに飛行した経験豊富なパイロットは、宇宙に行った最高齢の人物となる。これにより、1998年にスペースシャトル・ディスカバリー号に乗って77歳で記録を打ち立てた故ジョン・グレン宇宙飛行士を超えることになる。

約10分間の準軌道飛行となる。打ち上げ後、ニュー シェパード ロケットは音速を超え、180 秒後に RSS ファースト ステップ カプセルがブースターから分離します。

ブルー オリジン船がカルマン ライン、つまり大気圏と宇宙空間の境界線に到達すると、乗組員はシートベルトを外し、星の風景を眺め、無重力の感覚を体験できるようになります。

その後、カプセルは降下プロセスに入り、発射台から約1.6キロ離れたテキサス州の砂漠への落下速度を減らすためにパラシュートが放出される。

ウォーリー・ファンク、ジェフ・ベゾスに誘われ、懸案の夢を実現

ジェフ・ベゾスは、1960 年に始まった夢を再開しようとしています。当時、ウォーリー・ファンクは女性宇宙プログラムの最年少卒業生でした。それは女性パイロットが宇宙飛行士になるためのスキルを評価する民間プロジェクトだった。

「マーキュリー13の女性たち」として知られるこのプロジェクトのメンバーはそれぞれ、NASAによって選ばれた宇宙飛行士と同じ生理学的および心理的テストを受けた。しかし、女性であるというだけの理由でこのプロセスを続行することは許されませんでした。

彼女たちの闘いは何年も続きました。ウォーリー・ファンク氏は、FAA の最初の検査官であり、NTSB の最初の航空安全調査官でもありました。戦いを始めてから数十年が経った今、ジェフ・ベゾスの『ブルー・オリジン』により、当時は不可能だった夢を実現できるようになる。