太陽系の巨人、木星についての好奇心

ずっと昔、私たちの星がまだ若かった頃、岩と氷のかけらがその周囲の星雲からのガスを蓄積し始めました。今日、かつては惑星の影であったものが、太陽系最大の巨人になりました。あまりに大きくて密度が濃いので、中では異常なことが起こります。そして彼の周りにも。このため、今日、私たちの小さな惑星から探査機が到着し、そこを訪れることになります。それを観察して、その秘密のいくつかを発見してください。しかしおそらく、その謎の多くは未解決のままになるでしょう。これは私たちの空の巨人、木星の物語です。

木星の中心部へ

星系内のすべての惑星の質量を合計しても、木星はまだ約 2.48 倍の大きさになります。私たちがジュノーの上を飛んでいると想像してみましょう。探査機はこの巨人の近くに到達するために5年間旅を続けてきた。その体積は「地球」1,317個分に相当するほど大きい。そうです、私たちのような惑星が何百も、私たちの隣人の中に「収まる」のです。それはまた、太陽系のすべての惑星の中で「最も太った」惑星でもあります。その質量は地球の約 318 倍です。この星系内のすべての惑星の質量を合計したとしても、木星の質量は依然として約 2.48 倍になります。木星は、最大の惑星という称号を得る以上のものです。そして、それは一昔前ほど大きくありません。ガス状の大気特有の複雑な現象により、惑星の直径は数十億年前の半分に減少しました。しかし、巨大ではありますが、質量で言えば、木星は星になるには約80分の1も低すぎます（これは大したことではないように思えますが、私たちはその上に10万個以上の「地球」について話しています）。

しかし、ジュノーの裏側に戻ると、ご存知のように、木星は主にガス状の惑星です。探査機はそれほど低くはなりませんが、雲が隠れているものをより良く観察できる程度には近づくでしょう。木星はその最初の層から数千キロメートル下に、固体であると考えられる表面を隠しています。しかしその前に、巨大な液体の層を通過することになります。水素以外の何物でもない液体。このまま下に進んでいくと、突然、水素の海の下に雨が降るという非常に奇妙な現象が起こるでしょう。この場所では、雨はヘリウムとネオン、どちらも希ガスでできています。そしてそのプレッシャーは、私たちが作るどんな楽器にとっても耐え難いものになるでしょう。

しかし、さらに下っていくと、突然、これまで見たことのないような結晶の表面に遭遇するでしょう。この表面はまさに金属水素です。水素に十分な圧力がかかると、原子が特定の方法で配置され、非常に特殊な金属液体に凝縮します。現時点では、この地表の状況については完全には明らかではありません。発見すべきことはまだたくさんあります。でも、このまま降りていきましょう。この金属水素の下を何十万キロも進むと、私たちは木星の硬い骨、岩と氷の核に遭遇することになります。これも話題になっていますが、巨大な隣人に関するもう一つの謎。

雲の間を飛ぶ

地球の最も興味深い部分の 1 つである地表に戻りましょう。それは何でできていますか?木星の最初の層の主成分は凍ったアンモニアであると疑われています。これに水素、おそらく硫黄かリンが添加されます。ほぼ確実に、もう少し下には大量の水硫化アンモニウムがあると専門家は説明しています。さらに下には非常に濃い水雲があるかもしれません。このガスの融合により、木星の有名な曲がりくねった表面が形成されます。渦巻きと電流は参考画像です。ガス状の表面は、惑星のリズムに合わせて回転する巨大な帯に分割されています。木星は自軸上を非常に速く移動し、わずか 10 時間で自転します。これは、ガスバンドが実行する驚くべき動きやダンスを説明するのに役立ちます。

その表面が受けるコリオリ力は非常に強力です。したがって、風は時速 500 km に達することがあります。その表面に加わるコリオリの力は非常に強力です。したがって、風は時速 500 キロメートルに達する可能性があり、非常に魅力的な方法でその表面の帯と領域を分離します。木星の水素雲のその他の重要な要素は、その斑点です。大赤斑は信じられない気象現象です。この高気圧は長期にわたって非常に安定しており、その端では時速 400 キロメートルに達する風が吹きます。実際、高気圧自体は地球の 2 倍の大きさで、数千年とは言わないまでも、何世紀にもわたって木星の表面に存在しています。次に、数年前、別のスポットが惑星の表面に現れました。前のものと同じ大きさのこの新しいスポットも気象現象の結果であり、その巨大な表面の下で風と嵐が荒れ狂っていることを示しているようです。

木星のもう 1 つの素晴らしい点は、その巨大なオーロラです。強烈な太陽風を「動力」として、光速に近い粒子が巨人の巨大な磁気圏に捕らえられる。磁気圏とは、惑星の周囲にある大きくて非常に強力な磁場を指します。もし私たちがそれを見ることができれば、私たちと木星の磁気圏は非常に離れているにもかかわらず、満月と同じくらいの大きさになるでしょう。この磁場は加速粒子を極に引き寄せ、そこでこれらの壮観なオーロラが引き起こされます。これらのオーロラは実質的に永遠であり、私たちの惑星よりもはるかに大きいです。これらのオーロラは、木星の雲の中で観察できる最大の光景の 1 つです。しかし、それが唯一のものではなく、おそらく最も謎めいたものでもありません。私たちの隣人である巨大な巨人は、多くの謎を明らかにする探査機ジュノーの到着を静かに待っています。あるいはそう願っています。