原子力時代の夢だった原子力自動車、フォード・ニュークレオン

時は 1950 年代、世界は原子力エネルギーに夢中になっていました。この技術はさまざまな分野で石油や石炭に取って代わると考えられていました。その 1 つはモビリティであり、フォードは取り残されたくなかったので、 Ford Nucleon を世界に発表しました。

原子炉を後ろに置いて運転するなんて想像できますか?今では突拍子もないアイデアに思えるかもしれないが、原子力がウランの核分裂反応で街中を動き回り、その第一歩を踏み出したばかりの頃だ。

フォード ニュークレオンの公式発表は、原子時代のほぼ終わりに当たる 1957 年に行われました。それは当時の原子力に対する楽観主義を最大限に表現したものの一つであった。この車両は、原子炉の交換が必要になるまでにほぼ 8,000 キロメートルを走行できる完全に静かな車両として構想されていました。

不思議なことに、彼は石油から離れた未来、原子力エネルギーが大衆に届くほど安全でクリーンになる未来を想像した。フォードによると、車両に燃料を補給する必要がなくなるため、ガソリンスタンドは完全なジェット交換センターになるという。

フォード・ニュークレオン、最高の原子力時代

1950 年代、フォード モーター カンパニーのデザイン スタジオはジョージ ウォーカーが率いていました。この男は、チームに未来的なコンセプトを生み出す動機を与えたことで知られていました。デザイナーのジム・パワーズは、原子力エネルギーの台頭からインスピレーションを得て、このようにして想像力を自由に発揮しました。

フォード ニュークレオンの設計は、いつか原子炉が非常に小さくなり、自動車に搭載できるようになるだろうという考えに基づいていました。楕円形モデルの背面には放射性核が存在します。

ただし、フォード・ニュークレオンのパワートレインの詳細は不明だ。ウランの分裂により、水を蒸気に変換し、一連のタービンを動かすのに必要な熱が発生すると考えられています。 1 つはエンジン トルクを提供し、もう 1 つは発電機を駆動します。その後、蒸気は冷却ループ内で凝縮されて水に戻り、蒸気発生器に戻されて再利用されます。

車両のラインが別の惑星で作成されたように見えることは否定できません。運転室は「原子トランク」から可能な限り遠ざけられました。フロントガラスとリアガラスはその巨大さで際立っていました。最も進化したデザインの 1 つは、後部に突出したフィンを備えており、これは当時の自動車で非常に人気があった航空宇宙産業から派生した機能です。

モデルを超えられなかった夢

残念ながら、あるいは幸運なことに、フォード ニュークレオンは単なるコンセプトに過ぎませんでした。原子炉は決して車両に搭載できるほど小さくはなく、また、運転手と同乗者の DNA を放射性同位体から守ることができるほど軽量の遮蔽システムもありませんでした。

良くも悪くも、この夢は実現しなかったので、今日私たちは何千台、あるいは何百万台の車が高速道路や幹線道路を「核速度」で走行することを心配する必要はありません。核エネルギーを軸とした未来を垣間見せたこの 3/8 スケールの模型は、ミシガン州ディアボーン市のヘンリー フォード博物館で見ることができます。