人間の肺の奥深くで発見されたマイクロプラスチック

私たちが飲み物や食べ物を保管する容器から出るマイクロプラスチックや、海洋由来の食品を通じて私たちに戻ってくるマイクロプラスチックは、主に消化器系で発生します。ただし、母乳や血液などの体液からも検出されています。そして今、それだけでは十分ではないかのように、肺の最も深い部分からも検出されています。

いや、実はそれは以前にも行われていたんです。しかし、 『Science of the Total Environmental』誌に最近掲載された研究では、これらのマイクロプラスチックの組成が初めて分析されました。サンプルは人間の肺、死体と生きている患者の肺腫瘍の両方から採取されました。これらの人々全員からマイクロプラスチックが検出されました。

しかし、最も驚くべきことは、サンプルがより深く抽出されるほど、より多くのマイクロプラスチックが検出されたことです。非常に小さなプラスチックの破片からこのようなことが起こると予想されるかもしれませんが、実際には、それらが吸い込まれたのは驚くほど大きかったということです。あとは、これらのマイクロプラスチックの存在が私たちの健康にどのような影響を与えるかを知る必要があります。発見されている量を考えると心配する必要はないかもしれませんが、この種の物質の消費を止めなければ、さらに多くの物質が発見される可能性があります。手遅れになる前に行動した方が良いでしょう。

マイクロプラスチックが健康に与える影響

数十年前、人々がプラスチックによる汚染について話し始めたとき、人々はこの物質の完全な部分が海に到達し、その動物相に深刻な被害をもたらすことに焦点を当てました。

この問題への意識を高めるために、お腹にとさかがあるカモメ、ソーダリングに閉じ込められた魚、ビニール袋で窒息死したクジラなどの画像が世界中を駆け巡った。しかし、同じ起源を持つ、しかしはるかに目立たない、マイクロプラスチックによる危険があることがすぐに分かりました。

直径5ミリメートル未満の破片はマイクロプラスチックとみなされます。

直径が 5 ミリメートル未満のプラスチックの破片は、すべてそのようにみなされます。一部の化粧品の粒子のように、すでにこのサイズで作られている場合は一次的であり、より大きなプラスチック片の分解から生じる場合は二次的です。まさにそれらは非常に小さいため、気付かれない可能性がありますが、これらの動物の生体には非常に簡単に感染します。特に濾過摂食種は、最終的に大量のマイクロプラスチックを吸収することになります。これらは、それを餌とする大型動物や人間自身の消化器系に侵入する可能性があります。魚介類などの食品からは大量のマイクロプラスチックが検出されています。そして塩でも！

これらすべてには、この素材で作られた容器に入ったボトル入りの水やその他の食品を介して私たちの消化器系に入る可能性のあるマイクロプラスチックは含まれていません。これらの材料から放出されるプラスチックの量を管理する規制があり、適切に使用しても危険とみなされるレベルを超えないようになっています。しかし、他のソースに追加すると、その量が制御不能になる可能性があります。このため、健康に対するマイクロプラスチックの影響を分析し、人間の消化器系に存在するマイクロプラスチックの量を制御するために、数多くの研究が行われてきました。

しかし、それは消化器系だけにあるわけではないようです。肺など他の場所でも発見されています。そして、そうは見えないかもしれませんが、それは物事を大きく変えます。

肺での予期せぬ所見

私たちは通常、マイクロプラスチックの摂取について話しますが、マイクロプラスチックは吸入や損傷した皮膚を通じて私たちの体に到達する可能性もあります。

それらは吸入される可能性があるため、肺に存在することも珍しくありません。しかし、この研究では 2 つの革新的なデータが見つかりました。一方で、これらのマイクロプラスチックの組成。肺組織の 13 サンプルが分析され、そのうち 11 サンプルには直径 3 ミクロン以上の最大 39 個のマイクロプラスチック粒子が含まれていました。最も多く含まれるのはポリエチレンで構成されており、これはボトルや容器に使用される最も一般的なタイプのプラスチックです。ただし、塗料に含まれる樹脂や、衣料品の繊維に一般的なナイロンも含まれていました。

肺で最も多く見つかったプラスチックの種類はポリエチレンでした

2 番目の驚くべき事実は、肺サンプルの深部になるほどマイクロプラスチックの量が多くなるということでした。これは奇妙です。なぜなら、正確に底部に最も狭い気道があり、最初に細気管支があり、最後に肺胞があるからです。これらがフィルターとして機能すると期待されるかもしれませんが、そうではありませんでした。実際、肺胞管の直径は約 540 μm、長さは 1,410 μmですが、最大で長さ 2,475 μm、幅 88 μmのマイクロプラスチック粒子が見つかりました。ハル・ヨーク医科大学の研究著者らによると、これは「存在するには大きすぎるが、とにかく存在する」ため、興味深いものだという。

これらすべてが私たちの呼吸器の健康にどのような影響を与えるのでしょうか?それは知られていない。しかし、肺が分析された人々は間違いなく全員、体内にマイクロプラスチックを持っていました。それだけの理由でも、このレベルでの影響がどのようなものであるかを研究する価値はあります。もしかしたら、重要な部分を省略していたのかもしれません。これらの素材は驚くべき特性を備えているだけでなく、非常に手頃な価格であるため、私たちはこれらの素材をとても気に入っています。しかし、これらの特性は私たちに敵対し、私たち自身の体の最も隠れた場所に到達するために利用される可能性があります。それはすでにあまり快適ではありません。