人生のレシピの新しい材料

最近の研究の多くは、惑星が生命に適した環境を決定することに基づいています。つまり、放射線から保護される大気、低すぎず高すぎない適切な温度、そしてもちろん、通常は液体の水が考慮される主な要素です。アカウント。しかし、環境条件が良好であるだけでは十分ではなく、生命が生成するのに必要な成分も入手可能でなければなりません。パンを焼くには熱いオーブンが最適ですが、中に生地を入れないとほとんど何もできません。

彼らは生命のための「輝く」新しい成分を発見します

したがって、科学者たちは何年にもわたって、生物の生成を可能にする最初の成分が何であるかを解明しようと試みてきました。それらのほとんどは、DNA に似た分子であるリボ核酸 (RNA)を指しています。細胞内での主な機能は、遺伝情報を保存し、伝達し、タンパク質の合成に使用することです。これは間違いなく、探し始めるのに適した場所です。問題は、これまでこれに取り組んできた研究者たちが、初期の地球を模倣した条件でそれを合成することに成功していないことだ。何かがうまくいきませんが、何でしょうか?ハーバード大学の研究者らによってPNASに発表されたばかりの研究によると、鍵は不適切に配置されたレンガの中にある可能性があります。

人生の基本的な要素

RNA 配列は、アデニン、グアニン、シトシン、ウラシルの 4 種類の窒素含有塩基に結合したヌクレオチドと呼ばれる「レンガ」の組み合わせで構成されています。

過去には、幼少期の条件下でのシトシンとウラシルの合成を目的とした研究が比較的成功した結果をもたらしました。しかし、アデニンやグアニンを生成しようとすると、不要な二次生成物が大量に得られてしまいました。これら 2 つの窒素含有塩基は、プリンとして知られる分子グループの一部であるため、この新しい研究の著者らは、おそらくこれが初期の生命を誕生させたこれらのプリンの代替物である可能性があると考えました。

彼らは、宇宙の歴史の中で最初の星がいつ現れたかを発見します

これを検証するために、彼らは非常によく似た構造を持つ 2 つの代替品、つまりアデニンを置き換える 8-オキソ-アデノシン と、グアニンを置き換える 8-オキソ-イノシンの合成を進めました。結果は最初は良好に見えましたが、それで得られた RNA は適切な速度で複製されなかったため、プロセス中に崩壊する可能性がありました。最初は成功したかに見えたものの、彼らは振り出しに戻ってしまった。しかし、すべてが失われたわけではありません。気づかれない可能性のある何かが彼らに鍵を見つけさせたのでした。実験の対照として、8-オキソ-イノシンの構造と実質的に同じであるが、酸素が1 つ少ないイノシンを使用しました。ある分子を他の分子に交換した結果、効率的でエラーのない複製プロセスが実現しました。したがって、研究結果によれば、初期の地球では、グアニンの代わりにイノシンを使用して最初のRNA分子が形成された可能性がある。これを知っていて、その結論が真実であることが確認されれば、科学者たちは原始生命の形成に必要な成分を他の惑星で探すことができるでしょう。