ボーイングはアルテミスSLSロケットを組み立てるための重要なツールを盗んだ可能性がある

NASA とアルテミス計画にとって悪いニュースです。ウィルソン・エアロスペース社は、宇宙飛行士を月に帰還させるミッションの原動力となるSLSロケットのエンジンを組み立てるための重要な工具を盗んだとして、ボーイング社を訴えた。

訴訟では、ボーイング社がサプライヤーや請負業者から技術を盗むために複数の詐欺計画を行ったと主張している。そしてNASAや米国国防総省とのつながりのおかげでなんとか隠蔽できたと主張している。シアトルに本拠を置く同社は疑惑を否定し、データには欠落や不正確なデータが多いとして、法廷で弁護するつもりだと主張した。

ウィルソン・エアロスペース社は、NASAのSLSロケットにエンジンを取り付けるための精密ツールを作成するためにボーイング社から雇用されたと述べた。彼らの説明によると、航空巨人の接近は、彼らが特別な動力レンチを開発したことを知った後、2014年3月に起こりました。問題のトルクレンチを使用すると、限られたスペースでナットやトルクアクセサリを使用して作業することができました。

Ars Technicaによると、対立のポイントは、ボーイングが従業員にツールがどのように機能するかを示すために企画した「ライブデモ」だったという。しかし、ウィルソン・エアロスペース社は、会議に参加した人の一部は実際には主な競合他社の従業員だったと主張している。明らかに彼には常に隠されていた情報。

訴訟では、ボーイング社がそのデモンストレーションからの情報に加え、ウィルソン・エアロスペース社からの図面や設計を利用して、ライバルと協力してより安価なトルクレンチを開発したと主張している。両社の関係は2016年に終了した。

原告らによると、トルクレンチがなければ、SLSロケットを宇宙に推進する4基のRS-25エンジンを適切に（そして安全に）組み立てることは不可能だったという。

「エンジンが設置され、完璧に調整されなければ、ロケットは離陸できません。これは、SLS プロジェクト全体にとって、特にボーイングがこの儲かるプロジェクトに継続的に関与することにとって、存続の脅威でした。ボーイングはまだ、成功する方法を発見していませんでした。」ロケットの「尾部」の狭く限られたスペースでは、既存のボーイング製ツールの使用が不可能であり、他のツールでは NASA が SLS プログラムに要求する極めて高い精度で必要なトルクを校正することもできなかったため、すべてのコンポーネントを結合しました。

ウィルソン・エアロスペース社がボーイング社を相手取って訴訟を起こした。

ボーイング社、SLSロケットエンジンを組み立てるための重要なツールを盗んだ疑いで告発

ウィルソン・エアロスペース社のボーイング社に対する告発は、その深刻さゆえに無視されることはなかった。実際、原告らは、自社のトルクレンチをコピーしようとしたことが、SLSロケットが被った複数の技術的障害の一因となったと信じている。最初の打ち上げは、2016 年からアルテミス I が最終的に離陸した2022 年 11 月までの間に 16 回も延期されたことを忘れてはなりません。

訴状には、「ボーイングの不一致で劣った設備がSLSプロジェクトで発生した漏洩の原因であり、ボーイングの合弁事業のパートナーやライセンシーの機器に漏洩を引き起こした可能性が高い」と述べられている。

しかし、話はここで終わりではありません。スカイニュースは、ウィルソン・エアロスペース社がボーイング社をSLSロケット用のツールだけでなく、国際宇宙ステーション用のツールも盗んだとして非難していると報じた。この意味で、シアトル出身の人々は、後に宇宙飛行士が軌道上に機器を設置するために使用した機器を流用したことになる。

しかし、この告発は明らかなデザインの盗用に留まらず、不必要で安全でないと考えられる改革の適用も指摘している。 「ボーイングは当社の知的財産を盗み、当社の評判を傷つけただけでなく、技術を不正に使用し、宇宙飛行士の安全を犠牲にした。これは卑劣を超えている」とウィルソン・エアロスペースのCEO、デビッド・ウィルソンは述べた。

ボーイング社に対する訴訟がどのように進展するかはまだ分からないが、すべてのことから、当事者間の広範な法廷闘争になることが示されている。解決策に関係なく、この訴訟はNASAのSLSロケットとアルテミスミッションの開発にさらなるプレッシャーを与えることになる。最近の内部監査で、このプログラムは予定より 6 年遅れており、すでに計画より 60 億ドル多くの費用がかかっていることが判明したことを忘れないでください。