NASAは内部から爆発：アルテミスロケットは開発時間と予算をはるかに超える

SLS ロケットは、2025 年に宇宙飛行士を月面に着陸させることを目的としたアルテミス計画の成功にとって重要な要素の 1 つです。しかし、NASA の監察総監室による新たな監査により、その開発に大幅な遅れがあるだけでなく、また、予算よりもはるかに多くの費用がかかります。

監査では、NASA の当初の予測は、時間と予算の両方の点で達成には程遠いと述べられています。したがって、ロケットの開発は6 年以上の遅れを重ね、すでに計画よりも約 60 億ドル多くの費用がかかっています。

この報告書は、逆説的だが、これらの問題は、SLS ロケット、ひいてはアルテミス計画全体のコストと開発時間を削減するために取られた措置に起因していることを明らかにしている。監査人によって特定された主な欠点は、スペースシャトルとプロジェクトコンステレーションから受け継がれた古いテクノロジーの使用です。

NASA は、新しい打ち上げシステムをゼロから開発するよりも、両方のプログラムの要素 (たとえば電動化) を適応させるほうが簡単で安価であると考えました。しかし現実は、それが信じられていたほど単純ではないことを示しています。

「新しいシステムと従来のコンポーネントの開発、アップグレード、統合の複雑さは予想よりもはるかに大きいことが判明し、その結果、レトロフィット契約に基づく 16 基のエンジンのうち 5 基のみが完成し、「インパルサー契約」では追加の範囲とコストが増加しました。

NASA 監察総監室。

アルテミス計画のSLSロケットのコストと遅延、頭の痛い問題

NASAの監察総監室は4件の契約を顕微鏡下に置いた。 2 機はノースロップ・グラマン社に授与されており、SLS 固体ロケットブースターに相当します。残りの 2 つはAerojet Rocketdyneに属しており、既存の RS-25 エンジン (スペースシャトル周回機のエンジン) の改造と新しいユニットの製造を担当しています。

すでに述べたように、専門家は、古いテクノロジーをアルテミス プログラムに適応させると、予想とは逆の結果がもたらされると考えています。時間とお金が節約できないだけでなく、遅延と浪費は地獄のようなものです。しかし、話はそこで終わりません。

監査人はコストプラス契約の使用についても議論します。これらにより、企業は発生した経費と指定された利益額 (通常は契約総額の一定割合) を払い戻されることができます。報告書によれば、固定価格契約を使用するのが理想的だったという。

実際、この文書は、NASA がアルテミスの固定価格契約構造への移行に取り組んでいることを認めています。しかし、その恩恵は非常に長期的に見られるものであり、現在発生している大幅な遅延や出費に対処するのには役立ちません。特にSLSロケットのエンジンとブースターに関連したものです。

官僚的失敗

アルテミスミッション用のSLSロケット契約の監査で判明したのは、遅れや予算の問題だけではない。また、プログラムへの障害となる官僚的な欠陥も発見しました。例えば、ノースロップ・グラマン社やエアロジェット・ロケットダイン社との関係を監督するマーシャル宇宙飛行センターの職員は「スタッフが不十分かつ経験が浅く、契約文書をレビューする機会が限られている」と指摘されている。

このため、料金調整のために両請負業者に支払われた数百万ドルの支払いに疑問の声が上がっている。また、実際よりも優れたパフォーマンス評価を与えることもありました。

さらに、監査人は、コスト削減の特定の約束が適切に評価されていないと考えています。新しい RS-25 エンジンの製造も同様で、その製造はエンジンあたり 30% 安くなると言われています。しかし、報告書は、NASAがスペースシャトル時代の製造コストに基づいてこの削減額を計算しており、想定される削減額は特定の部品と製造に限定されていると指摘している。ただし、再認定などのその他の諸経費は考慮されていません。したがって、SLS ロケットとアルテミス計画の計算には含まれていない約 23 億ドルの費用と料金が判明した。

アルテミス計画は危機に瀕しているのか？

この監査の公表は、アルテミスのミッションが近い将来に危険にさらされることを意味するものではありません。しかし、これは、定められた時間や指定された予算の尊重などの重要な問題に対処しなかった場合、将来起こる可能性のある複雑さについてのNASAへの警告です。

そして、米国当局の監察総監室は、この種の問題について懸念を表明したのは今回が初めてではないことを指摘する機会を逃さなかった。

「私たちが10年間の大部分にわたって報告してきた長年の課題は、NASAが請負業者を監視し、NASAのコストとスケジュールの目標を確実に達成できるようにする能力を妨げ続けており、多くの場合、当初の予測を数十億ドルを超え、さらに何年もかかることになる。」遅れ。

もちろん、この監査はすでに NASA 内部で火花を散らしています。報告書の最後には、政府機関の一部の分野がこの報告書に同意していないことが示されている。具体的には、探査システム開発ミッション部門と買収管理部門です。監察総監室にとっては満足のいく公式回答ではなかった。なぜなら、彼らの見解では、何に同意しないのかを明確にしていなかったからである。

状況がどのように進展するか見ていきますが、アルテミスに論争が無いわけではないことは明らかです。 2012 会計年度から 2025 会計年度までに、 930 億ドルがこのプログラムに割り当てられると推定されています。 2022 年までに、SLS ロケットだけですでに約 240 億ドルが投資されています。昨年末、NASA はオリオン宇宙船でアルテミス I を打ち上げることに成功しました。一方、4月初めには50年以上ぶりに月周回軌道に戻るアルテミスIIの乗組員が発表された。