ハレー、「海の犬」のようにブランデーを誓って飲んだ天才天文学者

1986 年の冬、空は白っぽいぼやけを見せ、まるで雪玉が夜空に勢いよく投げ込まれました。星の愛好家は、1910 年に同じ絵に遭遇しました。そして 1835 年に、そして 1759 年、1682 年、1607 年…西暦以前、すでに紀元前 239 年に。 C. 中国の天文学者は、この奇妙な天体を目撃しました。一部の専門家は、2010年にジャーナル・オブ・コスモロジー誌に掲載された記事として、アジアの同僚の記述を2世紀先まで先取りした記述が古典ギリシャにも見られると主張している。今日、私たちはこれらすべての現象の背後に同じ人物が隠されていたことを知っています:ハレー彗星。

2061年頃、この奇妙な銀河旅行者は再び地球に現れ、まだ子供だった頃、最後の通過中に彼を見つめた80代の人々を照らすでしょう。作家マーク・トウェインに起こったように、網膜に記録された輝かしいイメージとともに「行ったり来たり」する人生があります。今日ではそれが魅力的に楽しまれています。何世紀にもわたって、その輝きから悲惨な予言を読み取る人たちがいました。たとえば、バイユーのタペストリーでは、1066 年にイングランドを震撼させたノルマン人の征服の前兆として描かれています。数世紀後の 1456 年、教皇カリクストゥス 3 世は、氷、塵、岩の蓄積は悪魔の仕業であると解釈しました。彼を破門することに決めた

古代からの偉大な観察者たち、特にアッピアヌス、ケプラー、レギオモンタヌス、ロンゴモンタヌスなどは同じ天体放浪者に気づいていましたが、その謎を解明できる目はエドモンド・ハレーの目でした。彼の利点は、ニュートンの重力理論と力学の法則のおかげで、1705 年に楕円軌道を計算し、1758 年末または 1759 年初頭の楕円軌道の復帰を予測したことです。ハレーの天才性は、彼をその名を冠したスターと永遠に結びつけてきました。そしてその過程で、彼は同僚のニュートンの理論に重要な支持を与えることができました。

「ハレーはこの特定の彗星を発見したわけではありません。彼はもっと重要なことをした」―ジョン・ノーブル・ウィルフォードは1985年末にニューヨーク・タイムズで指摘した―。 「彼は、彗星は直線や放物線軌道を描いて移動するのではなく、一度通過すると二度と見ることはできないと判断した。彼らの軌道は楕円形で、一種の平らな円です。」その記事からわずか数か月後、ハレーの予言からほぼ 3 世紀後、1986 年 3 月にジョット宇宙探査機が彗星からわずか 600 km に接近し、尾を横切り、この魅力的な天体に関する新しいデータを提供しました。

エドモンド・ハレー、望遠鏡を持ったジャック・スパロウ

この彗星の軌道がどれほど輝かしいものであっても、それは 17 世紀から 18 世紀で最も魅力的な科学者の一人であるエドモンド・ハレー自身の軌道を覆い隠すものではありません。多才な学者で、鋼のような決意、忍耐強さ、そして王立協会の同僚とはかけ離れた誠実な気質に恵まれていた。彼は生涯を通じてアイザック・ニュートンやロバート・フックなどの英雄たちと交流し、ロンドン社交界に深く関わったが、このイギリスの天文学者はおそらく望遠鏡を持ったジャック・スパロウに最も近い人物である。若い頃、彼は悪名高いスカートトラブルに巻き込まれ、海軍大佐として船上で長期間生活し、ロンドンでスキャンダルに満ちた同僚を悪口するのが好きになり、酒の好みを隠さなかった。ある時期には、彼が捜査とスパイ活動を組み合わせていたのではないかとさえ疑われている。

地図製作者、ダイビングベルの発明者、詩人、ラテン語の古典作品の翻訳者、気象地図と死亡率表の作成の先駆者、プリンキピアの出版を奨励した決定的な人物…ハレーは多才な学者でした。マンハッタン計画のメンバーである物理学者フィリップ・モリソンが指摘したように、彼の大きな「不幸」は、まさに歴史上最も偉大な科学者ニュートンと同時代人だったことだ。アイザック卿の長い影は、第一級の知的遺産を部分的に汚した。

ハレーの性格を最もよく表しているエピソードの 1 つは、18 世紀末に見られます。当時の英国では、星の秘密を解明することは単なる知的野心以上のものでした。航海へのその重要な用途、そして何よりもこの分野におけるフランスの進歩に対する懸念により、イギリス国王は王立グリニッジ天文台を建設し、1675 年に王室天文学者ジョン・フラムスティードを任命しました。これに関連して、1693 年にハレーと王立協会のベンジャミン・ミドルトンの同僚が海軍省に、地磁気とその航行への利用を研究するための遠征に参加することを提案したとき、彼らが熱烈な賛同を得たのは驚くべきことではありません。

ハレーはその時すでにかなりの名声を享受していた。何年も前、彼女はセントヘレナ島への遠征中に南半球の空の観察で頭角を現し、ニュートンの『プリンキピア』の「助産師」を務める時間もあった。彼女自身のポケット。彼女は、このような経歴を考慮して、当時紀元前 4004 年と設定されていた建造日について疑問を抱くことさえ許しました。女王メアリー 2 世自身は、遠征のために長さ 16 メートル、幅 5 メートルの小さな船を建造するよう命じました。パラモア。この船は 1694 年に進水しましたが、出航したのは何年も後の 1698 年でした。その前に、ハレーは船長および船長に任命されましたが、作家のジョン・グリビンが回想するように、これは前例のない決断でした。船員ではないにもかかわらず、あたかも実際にイギリス海軍の船の船長であるかのように振る舞う士官の階級が与えられています。」

南大西洋を通る1年間の航海中、ハレーは海犬のように行動した。彼が直面しなければならなかった課題の 1 つは、天文学者の命令に従うことを好まない一般士官エドワード・ハリソン中尉の怒りでした。ハリソンの助けの有無にかかわらず、遠征は成功し、1699 年にイギリスに戻りました。磁気の観察を続けるためにハレーが再び海に出るのに 3 か月もかかりませんでした。 1701 年に彼はイギリス海峡の潮汐を研究するためにパラモア号の舵取りに戻りました。現在では、科学的研究に加えて、スパイ活動とフランス防衛の査察も任されていたのではないかと疑われている。

英国に帰国すると、ハレーが何年も待ち望んでいたオックスフォード大学のサヴィリアン地理学教授の座に就く機会が訪れた。彼は 1704 年になんとかその職に就くことができましたが、同僚全員が彼を理想的な候補者とは考えていませんでした。ジョン・フラムスティードが、天文学者が公海上の冒険からどのように戻ってきたかについて不満を述べたときに述べたコメントの1つは、歴史に残ります。

今では彼はまるで海軍大佐のように話し、悪態をつき、ブランデーを飲んでいる――と天文学者王室は嘆いた。この頃、ハレーも「キャプテン」と呼ばれるのが好きだったようだ。

フラムスティードが複雑な性格の人であったと考える理由はあるが、王室が自分の仕事に資金を提供していないと主張して、彼は何年もの間、グリーウィッチで測定された測定結果を「隠蔽」し続けていた――そして、フラムスティードの新たな気質に悩まされていた可能性も十分に考えられる。 「エドモンド船長」 、彼の反対意見はおそらく何年も前に根付いたでしょう。ハレーが 20 代のとき、彼はいくつかの恋愛スキャンダルに巻き込まれ、王室監視員の冷静さとはうまくいきませんでした。最も有名なのは、老天文学者ヨハネス・ヘベリウスの妻と一緒に配布されたものです。 1679年にハレーが寸法を相談するためにダンツィングに彼を訪ねたとき、彼はポーランド人の若い妻とただの良い友達以上の関係になったと言われています。真実か噂かは別として、しばらくしてヨハネスが亡くなったというデマが彼に届いたとき、彼は急いで未亡人に豪華なシルクのドレスを送りました。

すでに教授職に就いていたハレーは、1705 年に『彗星の天文学の概要』を出版し、その中で 1682 年に観察した星が 1758 年頃に戻ってくるだろうと主張しました。「船長」は老後も活動的で多作でした。 1720 年、フラムスティードの死後、彼は王室天文学者の地位に昇進しました。この老海賊は、彼の偉大な予言が的中するのを見る機会を得ることなく、1742 年 1 月 14 日に 85 歳で亡くなりました。しかし、時間は彼が墓場を越えていることを証明しました。今日その名前が付けられている彗星は、1758 年のクリスマス後に再び観察され、1761 年と 1769 年には、同じく予言されていた金星の通過でも同じことが起こりました。