ハッブルがこれまでに観測された最も遠い星を捉えた

天文学者のチームが、これまでに観測された中で最も遠い星を発見した。イカロスと呼ばれるこの星は、 MACS J1149-2223星団の後ろの非常に遠い銀河に位置しており、これまで記録を保持していた星が過去に目撃されていました。ハッブル望遠鏡のおかげで行われた彼らの発見は、本日、雑誌Nature AstronomyとThe Astrophysical Journalに 2 つの記事として掲載されました。

天文学者らによると、これまでに観測された最も遠い星は、ビッグバンからわずか44億年後に存在しており、当時の宇宙は今日の約3分の1であったと高等科学研究評議会は声明で発表した。さらに、イカロスは地球から90億光年以上離れたところにあります。彼の研究により、暗黒物質に関する興味深いデータも明らかになりました。

素晴らしい宇宙レンズ

2年前、カンタブリア大学（UC）、 CSIC 、マドリードのコンプルテンセ大学、カナリア諸島天体物理学研究所、ラ・ラグーナ大学、バスク大学の天文学者らの研究者たちが、彼らは、レフスダールと呼ばれる星の爆発、つまり超新星を研究しました。しかし同時に、同じ地域から来た予期せぬ光源にも驚かされました。 「ハッブルによって以前に捕捉されたデータの分析と比較を通じて、この新しい光源はレフスダール超新星と同じ銀河に位置する星であることが判明しました」と研究所の科学者ホセ・M・ディエゴは述べています。カンタブリアの物理学、UC と CSIC の共同センター。

レフスダルと現在知られているイカロスの光は増幅されているように見えました。特に、最も遠い既知の星からの光は、通常の約 2,000 倍です。この観測は、いわゆる重力レンズ効果によるもので、太陽の10,000倍の質量を持つ銀河団がレンズとして働き始め、一列に並んでいる遠くの星の光を増幅させます。 。ハッブルによる観測では、光球内での温度が11,000 ～ 14,000°C であるため、この星はB 星、または高温で非常に明るい巨人であることが判明しました。

「これまでこの画像を取得できなかったのには驚きました」とディエゴ氏は言い、2番目の画像の光は、別の星かブラックホールのいずれかにより、何年もの間偏向された可能性があると指摘する。その巨大な天体は光を発しないか、またはほとんど発光しないが、レンズ効果により星の光に影響を与えるため、その巨大な天体が見えます。この星が巨大な物体に対してわずかに動いたときにのみ、再び見えるようになりました」とスペインの天文学者はコメントしています。

重力レンズは、遠方の銀河と暗黒物質の研究において、最近最も関連性の高い技術の 1 つです。暗黒物質とは、光を発せず、推定によれば宇宙の 26% を占める神秘的な物質の形態です。ハーバード・スミソニアン天体物理学センターのロザンヌ・ディ・ステファノ氏は、「新たに発見されたトランジットは、銀河によって増幅された星に対応し、銀河もまた増幅された」と、ネイチャー誌に別途掲載されたコラムで説明している。 NASAによると、「重力点レンズによって生成された画像は、重力レンズがない場合に表示された場合、元の光源よりもはるかに明るく見える可能性があります。」

この研究には関与していないディ・ステファノ氏は、重力レンズ効果は、「星の爆発は通常、このような大規模な天体では検出できないため、そうでなければ区別することができないプロセスを最前線で見ることができる」と述べています。距離。天文学におけるこのツールの重要性の高まりは、例えばこれまでに作成された暗黒物質の最大の地図を完成させるなど、過去にも役立っています。

1990 年に宇宙に打ち上げられたハッブルによって達成された成果は、天文学と天体物理学を専門とする研究者にとって深刻な挫折の後にもたらされました。この望遠鏡は 2030 年以降も動作し続ける可能性がありますが、その科学的後継者であるジェームス ウェッブはさまざまな予期せぬ出来事に見舞われています。 NASAは、予算を80億ドル以上に増額することに加えて、宇宙への送信を2020年5月まで延期する必要があると発表した。この野心的な新しい望遠鏡で科学者たちが直面している問題にもかかわらず、新しい結果は、ハッブルが依然として最高の状態にあることを示しています。