地球上で最速の乗り物を開発する競争において、ヴァージンハイパーループワンは新たな一歩を踏み出しました。ネバダ州ラスベガス郊外の砂漠にあるDevLoopelトラックでの3回目のデモンストレーション中、12月15日に時速386kmに達し、新速度記録を更新した。このテストでは、空気がほとんど入っていない0.5キロメートルのチューブの中を通って、抵抗が少なく磁気的に浮上する約8.5メートルのカプセルを打ち上げるというものだった。
カプセルは、チューブの新しいエアロック技術のおかげで、発射後わずか数秒で時速 386 km に達しました。このような高速度に達するには、ハイパーループは真空に近い状態の環境を通過する必要があります。摩擦のない環境により、チューブに沿って飛行機のような速度でハイパーループが移動できるからです。エアロックは、ポッドが異なる大気状態間で乗客や貨物を輸送するための重要な要素となります。
「空気室、高効率電気モーター、高度な電子電力制御、カスタムの磁気浮上と方向、カプセルのサスペンション、真空など、システムのすべてのコンポーネントは正常にテストされました。テストは、同等の空気に減圧されたチューブ内で実行されました。」海抜 200,000 フィートの気圧に耐えるヴァージン ハイパーループ ワン カプセルは、磁気浮上を利用して滑走路上に急速に持ち上げられ、飛行機の速度で滑空して長距離を飛行します。超低空力抵抗による距離の短縮」とヴァージン・ハイパーループ・ワンは説明し、次のように付け加えた。
特に数百マイルの長さのチューブ内で真空を維持する能力は、ハイパーループが直面する最も困難な課題の 1 つです。ポッドは駅に到着するたびに速度を落として停止する必要があります。その後、空気室を閉じて加圧し、再び開く必要があります。カプセルは、次のカプセルが到着する前に空気室を空にする必要があります。これが起こる速度によってポッド間の距離が決まります。
これにより、同社は時速 192 km という古い記録から大幅な進歩を遂げました。しかし、これは昨年8月にイーロン・マスク氏のテスラが達成した時速354キロや、ドイツの学生チームが時速323キロで打ち上げに成功したポッドよりもわずかに高い程度だ。 Virgin の最終目標は最高速度 1,126 km/hr に達することですが、イーロン マスクのこの種の技術による目標は1,200 km/hr に達することです。
一方、同社はリチャード・ブランソン氏がプロジェクトのリーダーシップを再開し、資金調達のために5,000万ドルを調達したと発表した。ハイパーループは、 SpaceXの創設者と Boring Company によって考案された新しい交通手段です。この開発を推進している企業の中にはイーロン・マスクやヴァージンなどがあり、マドリッドとタンジールを45分で結ぶルートなどを提案している。