ノーラン映画のモデルとなった本物のオッペンハイマーは誰だったのか

「私たちは世界がこれまでと同じではなくなることを知っていました。数人は笑い、何人かは泣き、多くの人は黙っていました。 (…) 今、私は死、世界の破壊者になりました。おそらく誰もが何らかの形でそう思っていると思います。」数え切れないほど引用されてきたこの考察は、人類の歴史にとってオッペンハイマーが何であるかを非常によく定義しています。単独で行動したわけではないが、正式に原子爆弾の父となった理論物理学者。マンハッタン計画の最も有名な顔。

上の引用は、「ヒンドゥー教の聖典『バガヴァッド・ギーター』の一節」を再現したものです。ヴィシュヌ神は王子に自分の義務を果たすよう説得しようとしており、彼に感銘を与えるために多腕の姿をとってこう言います：「今、私は死、世界の破壊者になった。」オッペンハイマー率いるロスアラモス研究所の科学者チームが達成したことに完全に一致する表現です。

地球を破壊するほどの強力な兵器。同研究所の研究によると、このような残虐行為を行うには10発から100発の原子爆弾が必要になると計算されている。発明以来爆発した核爆弾の数と比較すると、とんでもない数字です。それ以上です。現在、世界中には約 12,700 個の核弾頭が配布されています。そして、程度は低いものの依然として脅威であることに変わりはありませんが、何十年もの間、何百万人もの人々が、これらの爆弾が 1 発でも爆発する可能性に対して恐怖の中で暮らしてきました。

オッペンハイマーの話に戻ります。何度かフィクションに登場し、クリストファー・ノーラン監督の数ある映画の主人公でもあるこの歴史上の人物について、私たちは何を知っているのでしょうか?映画では、明らかに、原爆製造における彼の役割に焦点が当てられています。しかし、この不幸な歴史的節目の前後で、私たちは彼について何を知っているでしょうか?

原爆投下前のオッペンハイマー

ロバート・オッペンハイマーは、しばしばジュリアス・ロバートまたはJ・ロバートと呼ばれ、カリフォルニア大学バークレー校の理論物理学者および物理学の教授でした。ユダヤ系でドイツ人の両親を持つ彼の父親は織物の輸入で富を築き、母親は芸術家でした。オッペンハイマーは 1904 年にニューヨーク市に生まれ、最高の教育を受け、1925 年にハーバード大学での学業を終えました。

彼の伝記によれば、彼は物理学や化学などの科学と文学の両方の分野で学者であり、ラテン語、ギリシャ語、東洋哲学に深い知識を持っていたとされています。彼は語学も得意でした。彼は詩も出版しました。それはともかく、大学での勉強を終えた後、彼は英国に渡り、ケンブリッジ大学のキャベンディッシュ研究所で実験物理学の研究を行いました。そこで彼は、原子構造の最初の研究者の一人であるニュージーランドの物理学者・化学者アーネスト・ラザフォードの指導を受けました。オッペンハイマーが当時の研究中に専門的に扱ったテーマ。

1927 年に、オッペンハイマーはドイツのゲッティンゲン大学から博士号を取得しました。マックス・ボルンに招待され、彼は量子物理学の先駆者であるニールス・ボーアやポール・ディラックなどの物理学における重要な人物と出会うことになります。オッペンハイマー氏はライデン（オランダ）とチューリッヒ（スイス）の科学センターも訪問し、最終的にカリフォルニア大学とカリフォルニア工科大学に到着するまで、それぞれポール・エーレンフェストとヘンドリック・クラマースと共同研究する予定である。

激動の時代

ドイツにおけるヒトラーとナチズムの台頭、そしてスペイン内戦により、オッペンハイマーは初めて政治に興味を持つようになりました。給料の一部をナチスドイツから逃亡する物理学者の支援に充てるほどだった。その中には、後にマンハッタン計画のメンバーとなるボブ・サーバーもいた。彼はまた、1937 年に亡くなった父親が残した財産の一部を反ファシスト組織に寄付しました。一部の歴史家は、オッペンハイマーは当時、ヒトラーが世界にもたらした危険について警告した唯一の共産主義学生の集会に参加していたと述べている。しかし、彼は決して米国共産党には入党しませんでした。ただし、後でわかるように、将来彼はこのことで非難されるでしょう。

1939 年にドイツがポーランドに侵攻した後、多くのドイツの科学者や著名人が米国に移住しました。その中には、物理​​学者のアルバート・アインシュタイン、レオ・シラード、ユージン・ウィグナーも含まれており、フランクリン・D・ルーズベルト大統領に宛てた書簡の中で、ナチスによる核爆弾製造の危険性は現実であると警告した。そこで、ナチスが原子爆弾を達成する前に原子爆弾を製造するという使命を帯びたマンハッタン計画が極度の秘密の下で浮上した。これを行うために、米国政府とその軍隊は、ナチス・ドイツ国内および米国領土内で可能な限りすべての物理学者を「雇用」することをためらわなかった。

マンハッタン計画

正確には、オッペンハイマー氏もその候補者リストに含まれることになるだろう。これを行うために、1941 年に FBI は彼が米国共産党員であるかどうかを調べるために彼を調査しました。証拠は見つかりませんでした。彼らが発見したのは、彼がアメリカ自由人権協会の執行委員会のメンバーだったということです。 FBIにとってこれは共産主義者の隠れ蓑だった。したがって、彼は、ロシアと戦争になった場合に国家緊急事態が発生した場合に逮捕される人々のリストである予防拘禁指数の一部でした。これらすべてが第二次世界大戦の進行中に起こっていたことを思い出しましょう。

しかし、マンハッタン計画の最高司令官であるレスリー・R・グローブスは、ロバート・オッペンハイマーをプロジェクトの責任者に任命した。 FBIからの不利な報告にもかかわらず、物理学者としての彼の縞模様はさらに重みを帯びた。ちなみに、FBIはジョン・エドガー・フーバーによって指揮されていたが、歴史家らはフーバーが国内の「破壊分子」との戦いについての報告を誇張し、捜査が法的限界を超えていたと非難している。しかし、それはまた別の話です。

マンハッタン計画は 1942 年に活動を開始し、1947 年 8 月 15 日に終了しました。場所はニューメキシコ州サンタフェのロス アラモス研究所です。オッペンハイマー自身が監督を務める研究所。まさに、その日、1947 年 8 月 15 日、最初の原子爆弾が爆発し、トリニティ実験は人類の歴史を変えることになります。このプロジェクトには、米国とともに英国とカナダの科学者と軍人が協力しました。

原爆投下後のオッペンハイマー

マンハッタン計画についてはすでに詳しく語られているので、これ以上は触れません。オッペンハイマーに戻りますが、この記事の冒頭で見たように、トリニティ原子爆弾の爆発は彼に大きな影響を与えました。これに、1945 年 8 月の核弾頭の発射が広島と長崎に落下したことを付け加えなければなりません。現在までに、民間人に対して核兵器が使用されたのはわずか 2 回です。

それ以来、1967 年に亡くなるまで、オッペンハイマーが残りの人生を核爆弾の使用と開発の阻止に捧げたのは驚くべきことではありません。しかし、部分的に行きましょう。 1945 年 10 月、オッペンハイマーはロス アラモス研究所の管理者の職を辞しました。 1947 年にプリンストン大学高等研究所の所長を務めました。そして 1952 年に彼は原子力委員会の総合諮問委員会の一員になりました。

原爆に対する彼の主張により、オッペンハイマーは標的の真っ只中に置かれ、冷戦時代の反共産主義者による迫害の犠牲者となるだろう。すでに1953年に、彼は過去の共産主義者との関係で告発されることになる。同氏はまた、マンハッタン計画に潜入したソ連工作員の身元を隠したことや、以前のウラン爆弾よりも強力な水爆の製造に反対した罪でも告発される予定だ。 3 つの告発のうち、完全に真実であるのは、この最後の告発だけです。オッペンハイマーはウラン爆弾が引き起こした被害を目の当たりにしていた。より強力な爆弾の製造は依然として、ますます破壊的な爆弾の際限のないエスカレーションにつながりました。

事後に記憶を修復する

これらの告発により、オッペンハイマーはアメリカ科学者連盟からの支援にもかかわらず、1954年に原子力委員会の総合諮問委員会のメンバーでなくなった。彼に対する公衆の迫害もあった。名誉毀損、マスコミへのリーク、証拠の捏造…。

受けた損害を修復する試みとして、1963年に米国大統領リンドン・B・ジョンソンはオッペンハイマーに原子力委員会からエンリコ・フェルミ賞を授与した。 4年後の1967年、オッペンハイマーは喉頭癌で亡くなった。 1940年に結婚し、2人の子供がいる。

2014年、米国エネルギー省は、1953年にオッペンハイマーが受けた裁判の記録を機密解除した。機密解除された資料により、証拠の一部がオッペンハイマーの信頼性を攻撃し、反共産主義活動で告発するために捏造されたことが明らかになった。マッカーシズムの犠牲者がまた一人増えた。そしてついに 2022 年、米国エネルギー省はオッペンハイマー氏の機密文書へのアクセスを禁止する 1954 年の命令を取り消しました。