ケプラー、100以上の系外惑星の発見を確認

アリゾナ大学が率いる天文学者チームは、ケプラー望遠鏡のおかげで 100 個の系外惑星の発見を確認しました。科学者らによると、これは2013年に技術的問題が発生した後、宇宙天文台が研究方法を変更して以来、確認された最大の惑星群である。当初認識されていた197個の世界のうち、研究者らは地球外に104個の系外惑星の存在を確認することができた。太陽系。中でも、岩石である可能性のある 4 つの惑星で構成される惑星系が際立っています。

系外惑星**のカタログは、ほんの数週間前にケプラーがこれまでに行われた太陽系外世界最大の発見を発表した後に発表されました。今回、天文学者らは、181光年離れたみずがめ座に位置する矮星K2-72の周りを、地球より20～50％大きい惑星が周回しているのを目撃した。この星の大きさと明るさは太陽よりも小さく、系外惑星の公転周期は 5 日半から 24 日の間で変化します。科学者らによると、そのうちの2つは地球と同様の放射線を受けている可能性があり、研究者らは地球外生命体が出現した可能性を排除できていないという。

Astrophysical Journal Supplement Seriesに掲載されたこの結果は、ケプラー望遠鏡自体を含むさまざまな天文台からのデータを組み合わせた結果です。 2013 年 5 月に探査機が4 つのジャイロスコープのうち 2 つ目のジャイロスコープ(フライホイールとして知られる) を失ったため、 NASAのミッションは終了しました。

しかし、北米宇宙機関とプロジェクトの請負業者であるボール・エアロスペース社の取り組みにより、プロジェクトは当初の計画を超えて延長されました。それ以来、この望遠鏡はよく知られたトランジット法を使用しています。この手法は、以前のミッションで使用されていたものよりも精度は劣りますが、この手法により、天の川銀河の年齢とともに最初の地球地図を作成するなど、重要な進歩を遂げることができました。あるいは居住可能な世界の探索を続けることもできます。ケプラー望遠鏡とK2 ミッションの観測のおかげで提示された結論は、太陽系の境界の外で私たちがまだ発見し研究しなければならない世界の偉大なカタログを再び示しています。