「体内時計」の発見者がノーベル医学賞を受賞

スウェーデン・アカデミーは本日10月2日月曜日、ノーベル生理学・医学賞を発表した。この賞は、概日リズムを調節する分子機構に関する研究に対して、 Jeffrey C. Hall ( Brandeis University )、 Michael Rosbash ( Brandeis University )、 Michael W. Young ( Rockefeller University ) に贈られました。

これらの本物の「生物時計」は、人間を含む生物を、昼と夜の間に起こる光と温度の異なる振動に生理機能を適応させます。現在、概日リズムが睡眠パターン、血圧、代謝、ホルモンレベル、体温などを調節していることが知られています。

私たちのライフスタイルと概日リズムによって決定される体内時計の間に慢性的な不一致がある場合、さまざまな病気のリスクが増加します。他の病態の中でも、アカデミーは声明の中で、がん、神経変性疾患、代謝障害、炎症を挙げている。概日リズムを調節する分子機構の発見により、「生物が光などの日常の環境信号をどのように予測し、それに適応するかについての理解における新たなパラダイム」が明らかになった。

速報ニュース 2017年の #ノーベル生理学・医学賞 が、ジェフリー・C・ホール氏、マイケル・ロズバッシュ氏、マイケル・W・ヤング氏に授与されました。 pic.twitter.com/lbwrastcDN

— ノーベル賞 (@NobelPrize) 2017 年 10 月 2 日

ノーベル賞を受賞した科学者たちは、科学的にキイロショウジョウバエとして知られるショウジョウバエを実験のモデルとして使用しました。ホール、ロズバッシュ、ヤングは、この種の正常な生物学的リズムを制御する遺伝子を単離することに成功しました。彼らの研究により、この遺伝子配列が夜間に細胞内に蓄積し、その後日中に分解されるタンパク質をコードしていることを実証することができました。

その後、ノーベル賞受賞研究者らは、概日リズムを調節する分子機構に関与する新しいタンパク質を特定しました。ノーベル財団が声明で説明したように、彼らの発見は、なぜ菌類、植物、動物、人間が昼か夜に応じて生物学的機能を適応させるのかを説明するものである。

予言は現実になっていない

ノーベル医学賞の発表はカロリンクサ研究所の本部で行われた。ホール、ロズバッシュ、ヤングの選出は科学界を驚かせました。なぜなら、この重要な賞の予想がまたもや的中したからです。ノーベル賞候補者の中には免疫療法の先駆者やCRISPR-Cas9システムを開発した科学者が目立っており、化学部門にもノミネートされている。しかし、ノミネートは50年後まで公表されないため、ノーベル賞の予測は単なる憶測の域を出ない。

2015 年には、東京工業大学 (日本) の研究者である大隅良典氏がオートファジーに関する研究で受賞しました。この生物学的プロセスは、細胞内の成分の一部をリサイクルするために細胞自体が「貪食」するメカニズムです。アルフレッド・ノーベル賞の管理を担当する財団の説明によると、ノーベル生理学・医学賞を受賞した研究者には今年、900万スウェーデン・クラウンが贈られることになる。この金額は95万ユーロに相当し、例年よりも100万スウェーデン・クローナ増加した。