米国はより快適なマスクの開発を目指し、コンテストを発表

パンデミックから 1 年以上が経ち、サージカル マスクと FFP2 はどちらも私たちの親友になりました。しかし、この保護要素は理想とは程遠いものです。メガネが曇る、皮膚の炎症、側面からウイルス粒子が漏れ出す可能性などは、何百万人もの人々がほぼ毎日経験している問題の一部です。しかし、米国政府の生物医学先端研究開発局（BARDA）は、この状況を変えたいと考えている。このため、同社は快適性を向上させ、保護を強化するタイプのマスクの開発に最大 50 万ドルを支払うコンテストを開始した。

前述の組織は、国立労働安全衛生研究所 (NIOSH) と提携して、「マスク イノベーション チャレンジ: 明日のマスクの構築」を開始しました。コンテストの軸の 1 つは、一連の事前定義された基準を満たす必要がある新しいタイプのマスクの開発を支援することです。これらには、長期使用後の効果が含まれますが、まさにこれが、現在のサージカルマスクおよび FFP2 マスクで前述の問題の一部が発生する場所です。また、製品を一般の人々に届けるためには、大量生産と低コスト生産に対応する必要があります。

私たちが慣れ親しんでいるすべての悪いことを解決するタイプのマスクを求めて

新型マスクの開発競争は２段階に分かれる。 1 つ目はデザインに焦点を当てます。一方では、出場者は既存の提案を改善する提案を提示する必要があります。その一方で、明日のマスクを作成するには、新しい技術や素材の使用に挑戦する必要があります。プレゼンテーションは可能な限り完全なものにし、構造図を含める必要があります。この段階では 10 人の勝者が選ばれ、各受賞者にはプロトタイプを構築するための賞金 10,000 ドルが与えられます。

一方、第 2 フェーズは概念実証です。ここでは、出場者は新しいタイプのマスクを使用して特定のシナリオに対応するように求められます。これを行うには、既存のマスクに基づいていない物理的なプロトタイプを送信する必要があります。この段階では、NIOSH が厳正な評価を行って 5 名の勝者を選出し、賞金 40 万ドルを山分けします。 「マスクイノベーションチャレンジ」の登録締め切りは4月21日。

世界は史上最大のワクチン接種キャンペーンの主役であるにもかかわらず、サージカルマスクとFFP2が私たちの生活から消えるにはまだ遠いことを示しているようです。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）ワクチンは、人々を保護し、病気の発症を防ぐのに効果的です。ただし、それらがウイルスの蔓延にどのような影響を与えるかはまだ解明されていません。このため、ワクチン接種を完了した人であっても、「マスクを着用し、安全な距離を保ち、公共の場所での混雑や換気の悪い場所を避ける」などの予防策を引き続き講じることが推奨されています。