白い皮膚に膿疱が現れるまで、私たちは猿痘のことを気にしませんでした。

コロナウイルスの流行から 2 年以上が経ち、私たちは新たに到来したサル痘が新たなパンデミックの可能性があると見ています。しかし、新型コロナウイルス感染症との大きな違いは、サル痘が新参者のようなものであることです。アフリカでは何十年も前からよく知られています。彼らは何世紀にもわたって彼女と一緒に暮らしていたのではないかとさえ疑われています。しかし、アメリカとヨーロッパ（そして今では他のいくつかの国も）をひっくり返すまで、私たちの注意を引くことはありませんでした。

エチオピアのガンボ農村総合病院の小児科医で医療コーディネーターのイニャキ・アレグリア氏は、最近、自身のツイッターアカウントで、正確さと同じくらい厳しくこのことを指摘した。 「猿痘に罹患した白人が現れるまで、それは重要視されないでしょう。」アフリカで最も被害を受けた国の一つであるコンゴ民主共和国の医師たちが何度か聞いたこの言葉は、最終的に何が起こるかを悲しい予測としていた。

世界のこちら側では猿痘について知っている人はほとんどいませんでしたが、今では誰もがそれを知っています。同じことがエボラ出血熱の時代にも起こりました。さらに、新型コロナウイルス感染症など、私たちを最初に襲った病気については、アフリカの状況についてはほとんど言及されていません。私たちは資源の少ない国々のことなど考えずに、吐き気がするほどワクチンを蓄積してきました。集団免疫について本当に語るなら、理想は地球全体に免疫を与えることだから、純粋な利己主義からでもありません。

健康問題では、利己主義が、時には意識的に、時にはやや無意識的に蔓延し続けています。したがって、私たちがそれを認識するには、このような状況が起こらなければなりません。なぜなら、ウイルスは肌の色もお金も社会階級も理解できないからです。しかし、残念なことに、医療に割り当てられている経済資源はそうなっています。そして、忘れ去られた偉大な人々はいつも同じです。

アフリカにおける猿痘の状況

オルソポックスウイルス属のウイルスによって伝染するサル痘は、 1958 年に実験用の類人猿で最初に報告されたことからその名が付けられました。しかし、ヒトでの最初の症例が発見されるまでには 12 年かかりました。それは1970 年、コンゴ民主共和国の村に住む 9 歳の少年が、最初は人間の天然痘と思われたものに感染したときでした。

医療従事者らは家族と話をした結果、彼らが時々生焼けのサルの肉を食べていたこと、そして家族の中で人間の天然痘の予防接種を受けていない唯一の少年がこの少年であることを発見した。そのエキゾチックな料理を食べて気分が悪くなったのも彼だけだった。彼らの食生活に関するこの情報と、症状が人間の天然痘よりも軽度であるという事実により、最終的にそれが猿痘、別名猿痘であることが確認された疑惑が生じました。そして良いニュースは、ワクチンが彼の家族の残りを守ったので、それまで人間には見られなかったこの病気からも守ることができるということでした。

人間で検出された最初のサル痘の症例は9歳の少年で発生した

それ以来、ベナン、カメルーン、中央アフリカ共和国、コンゴ民主共和国、ガボン、コートジボワール、リベリア、ナイジェリア、コンゴ共和国、シエラレオネ、南スーダンのアフリカ11カ国でサル痘の感染者が確認されている。ナイジェリアは最も被害を受けた国の一つです。世界保健機関が説明したように、2017年以来、500件以上の症例が報告されています。

そこでの致死率は約 3%です。ただし、この数字は変動しており、他の国や発生状況によっては約 1% から 10% まで変化します。クレードとしてよく知られている 2 つのバージョンがあり、1 つは主にコンゴ民主共和国に影響を及ぼし、もう 1 つは西アフリカの特徴に影響を及ぼします。後者はよりマイルドで、現在ヨーロッパやアメリカで行われているようです。そして現在、オーストラリアやパキスタンなど他の国でも症例はほとんどありません。実際、現時点では患者全員が非常に軽症です。

2014年以来、ヨーロッパと米国でいくつかの流行が発生していることも注目に値しますが、それらはすべて非常に孤立しており、症例はほとんどなく、市中感染はありません。私たちが彼を脅威とみなしたのはこれが初めてであり、したがって私たちが気にしているように見えるのも初めてです。

必死のワクチン探し

この発生の程度は穏やかであるにもかかわらず、影響を受けた国の多くはすでに天然痘ワクチンを備蓄する方法を検討しています。ヒトの天然痘は 1970 年代後半に根絶されたため、そのワクチンは1980 年代には世界中で投与されなくなりました。

当時、このワクチンはサル痘に対して 85% の予防効果があることが確認されていました。しかし、イニャキ・アレグリア氏がニューロストリームに説明したように、この病気が根絶されたとみなされた後、アフリカでもこの感染症は中止された。

アフリカでも、天然痘ワクチンはサル痘に対して有効であるにもかかわらず、根絶されたとみなされて投与が中止された。

エチオピア在住の小児科医自身も、アフリカではこれが特別に懸念される病気ではないことを認識しています。アフリカでは、「肺炎、HIV、結核、マラリア」などの他の病状の発生がはるかに深刻です。しかし、不思議なことに、5年間で500人以上の感染者が検出されたナイジェリアのような国では、少なくとも脆弱な人々にワクチン接種を行うことが決定されていないのに、ここでは私たちがあらゆる手段を使ってワクチンと抗ウイルス薬を探しているのです。それは悪いことではありません。流行が始まったらそれを阻止しようとするのは問題ありません。幸いなことに、これはよく知られた病気であり、これを阻止するのは新型コロナウイルス感染症よりもはるかに簡単なはずです。

しかし、これらすべては、健康問題に関しては依然として一級国民と二級国民が存在することを示しています。白い皮膚に膿疱が現れるまでは話題にならない病気。無敵だと信じている国の国境を越えるまでは阻止しようとしないウイルス。過去 2 年間で、私たちは無敵ではないことを多くのことを学びました。私たちも他の誰よりも優れているわけではないことを心に留めるべき時が来ました。 2年半の間に2つのウイルスのせいで目が覚めるのは悲しいことだ。あるいは少なくとも試してみてください。