持続性の新型コロナウイルス感染症患者、ついに最も典型的な症状の1つを治療できるようになる

ペンシルベニア州トーマス・ジェファーソン病院の科学者チームは、感染が治まった後も数か月、場合によっては数年もの間、新型コロナウイルス感染症による嗅覚障害の症状が続く患者の嗅覚障害の治療に初めて成功した。

新型コロナウイルス感染症による嗅覚喪失に関するデータは、パンデミックが始まって以来大きく変化している。 2020年に中国で実施された研究結果が発表され、SARS-CoV-2ウイルスによる肺炎で入院した患者の5.1％に症状の中に嗅覚障害があったことが示された。その後、新たな亜種が出現したため、パーセンテージが低いか高いかが議論されてきました。より最近の研究では、感染患者の 60% が罹患していることさえ指摘しています。しかし真実は、嗅覚を失うことがどの変異でもどれほど一般的であるかに関係なく、依然として、長期にわたる新型コロナウイルスの中で最も長く続く症状の1つであるということです。

実際、患者の 5.6% は、感染後少なくとも 6 か月たっても、新型コロナウイルス感染症による嗅覚喪失を維持していると推定されています。この間、多くの科学者が、長期にわたる新型コロナウイルスに関連するこの嗅覚障害の原因を研究してきました。彼らはいくつかの鍵を発見しましたが、効果的な治療法を設計するには十分ではありませんでした。幸いなことに、これらの科学者の提案は、北米放射線学会年次総会で発表される予定であり、彼らの研究に参加した患者の非常に高い割合が放射線医学に別れを告げたため、最初の希望をもたらすものである。嗅覚障害。

新型コロナウイルス感染症による嗅覚喪失の原因は何ですか?

COVID-19 を引き起こす SARS-CoV-2 ウイルスは、 ACE-2として知られる受容体を介して感染する細胞に侵入し、鍵穴の鍵として機能するスパイクタンパク質を介して受容体に結合します。

これは多くの身体システムの細胞で発生するため、病気の症状は非常に多様です。しかし、彼が特に得意としているものもあります。例えば、スパイクタンパク質は嗅上皮細胞のACE-2受容体に完全に適合することが証明されています。これは鼻腔の内側を覆う組織で、基底細胞、嗅覚ニューロン、支持細胞の 3 種類の細胞が含まれます。

後者は、 ACE-2 をコードする遺伝子の非常に強力な発現を持っています。つまり、彼らはこれらの受信機を構築するための指示を持っているだけでなく、それを豊富に使用しています。多くの受容体が合成されます。それだけではありません。 TMPRSS2 をコードする遺伝子の発現も非常に高く、鍵が錠に取り付けられるとウイルスが細胞への侵入を完了できるようにするために必要なタンパク質です。

これは、SARS-CoV-2 が嗅上皮の支持細胞に大量に感染していることを示しています。そこから、生じた損傷が、嗅覚信号を脳に伝達する役割を担う感覚ニューロンに伝わるのは時間の問題です。

これが、新型コロナウイルス感染症による嗅覚喪失の仕組みです。しかし、嗅覚障害だけが臭いに関連する症状ではありません。また、実際には存在しない不快な臭いを感じることを特徴とする症状である幻視を経験する患者もいます。

新しい治療法の主役となる星状神経節

感覚からの信号の伝達は自律神経系の機能の一部です。つまり、私たちが自主的にコントロールできないものです。私たちは自分の匂いをコントロールすることはできません。単純に、匂いが私たちに届くのです。音、味、私たちが見るもの、触れるものと同じように。

自律神経系は交感神経と副交感神経で構成されており、新型コロナウイルス感染症による嗅覚障害の治療の鍵を握ると思われる最初の神経系の構成要素の1つである星状神経節です。

下部頸部神経節と第 1 胸部神経節の融合によって形成されるこの構造は、顔、首、上肢、心臓、肺の交感神経支配を担っています。

この神経節は、さまざまな種類の痛みを治療するために、麻酔薬の注射によってブロックされることがよくあります。しかし、この新しい研究の著者らは、ブロックにはさらに応用できる可能性があると考えた。麻酔薬が注入されると、その経路を通過する信号がブロックされます。しかし同時に、局所的な自律神経系が刺激されます。

持続性の新型コロナウイルス感染症患者にとっての新たな希望

この仮説に取り組むために、研究の著者らは、少なくとも 6 か月間、新型コロナウイルス感染症による嗅覚障害を患った 54 人の患者を対象にしました。これは、彼らが新型コロナウイルスに長期罹患しているとみなされるのに十分な期間です。

全員が非常に簡単な介入を受け、所要時間はわずか10 分でした。最初に、 CTガイダンスの助けを借りて、脊椎針が首の付け根に配置されました。次に、これを使用して麻酔薬を投与し、それに少量のコルチコステロイドも加えました。星状神経節が閉塞している場合、これは異常です。しかし、今回の場合、ウイルスが神経炎症を引き起こした可能性があると考えられたため、それが良い選択肢になるのではないかと考えました。そしてその通りでした。

37 人の患者 (65%) から追跡調査が行われ、そのうち 22 人 (59%) が注射後 1 週間で症状の改善を報告しました。これら 22 人のうち 18 人 (82%) は、処置後 1 か月で大幅な進行性の改善を経験したと報告しました。 3 か月時点で、 22 人の患者の症状は平均 49% 改善されました。

一方、26 人の患者が少なくとも 6 週間の間隔をおいて、首の反対側に 2 回目の注射を受けるために戻ってきたことは注目に値します。最初の注射に反応しなかった患者には2回目の注射は効果がありませんでしたが、最初の注射後にある程度の改善を報告した患者の86%は、対側注射後にさらに改善を報告しました。

最後に、非常に前向きなことは、悪影響が報告されていないことです。これは素晴らしいニュースです。そして、持続する新型コロナウイルスに対する決定的な治療法はまだ見つかっていないかもしれないが、少なくとも医師たちは現在、最も一般的な症状の1つに対する特効薬を持っている。再び匂いを嗅ぐことは、これらの患者にとって祝福となるでしょう。