彼らは新しい惑星を発見し、10年後にそれが消滅したことを確認する

10 年以上前、天文学者のグループが 2004 年から 2006 年にかけてハッブル望遠鏡で撮影された画像を分析していたとき、私たちから25 光年離れたところに非常に珍しいものを発見しました。

その未決定の「物体」は、フォーマルハウト星の近くに位置しており、明らかに惑星、特に系外惑星であるいくつかの特徴を持っているように見えました。それは、それが私たちの「領土」の外にあったためであり、フォーマルハウトがその時代を行う惑星系の中でした。私たちの太陽。

この発見は、可視波長で直接検出された最初の系外惑星として 2008 年に報告されました。それは、検出方法と、それをユニークな惑星たらしめている性質の組み合わせの両方において、まったく新しいものでした。あまりにユニークなので実際には存在しませんでしたが、それを確認するのに数年かかりました。

何かが合わなかった

系外惑星を検出する最も一般的な方法は「トランジット」です。これは、星の周囲を移動する物体の存在を示す星の光の擾乱を検出する技術です。定期的に電球の周りに手をかざした場合にも同様のことが起こり、遠くからその光を見ている人は、私たちの手を視野に入れると光が現れたり消えたりするのを観察できます。

しかし、この場合、彼らがフォーマルハウト bと名付けた「系外惑星」を直接見ることができた。
それはその特徴の 1 つですが、唯一のものではありませんでした。なぜなら、その大きさのために、その星から見えるほど十分な光を反射することができそうになかったからです。さらに、検出可能な赤外線熱の兆候はありませんでした。これは、明らかに若い惑星では何か奇妙なことです。

これらすべてがこの惑星をユニークな惑星にしました。当時の天文学者たちは、その珍しい輝きの出現を促進する大きな塵の輪に囲まれていた可能性など、これらすべての現象を説明しようとしました。しかし最終的には、答えはもっと単純でした。それは惑星ではないので、実際には惑星のようには見えませんでした。

系外惑星とは何ですか?また、どのように発見されるのでしょうか?

アリゾナ大学セットワード天文台の研究者アンドラース・ガスパー氏は、 2013年から2014年の間にハッブルが撮影したいくつかの画像を調べた結果、この結論に達した。そこに存在するはずだったフォーマルハウトbは、もはや存在していなかった。それは消えていました。

それは偶然の発見でしたが、彼の注意を非常に引きつけたため、それまでに入手可能なデータを活用して、それに焦点を当てることにしました。このようにして、彼は、推定された系外惑星から発せられる明るさが消え、脱出軌道と同等の運動をたどり、その大きさが増大したことを発見することができた。これらすべての情報を使用してモデルを作成した後、2004 年に観察されたものがおそらく2 つの氷の宇宙石の衝突の結果であることを検証しました。

最近PNASに掲載された研究で GásPAR が説明しているように、これらすべてにより、当時この惑星をかなり異常な系外惑星にした詳細が簡単に説明されました。

居住可能な可能性のある2つの系外惑星が隣接する恒星で発見される

その中で彼はまた、彼の失踪の発見が偶然だったのと同じように、爆発によって発生した塵の雲を10年前に発見したことも偶然だったと明らかにしている。 。

非常に偶然の一致で、この研究チームが実施した計算によれば、それはフォーマルハウト付近で20 万年に 1 度しか経験されない出来事の結果であることが判明しました。それは間違いなく、適切なタイミングで適切な場所にいることです。少なくとも、適切な望遠鏡があれば。