幸福への鍵に関するこの研究は、80年以上にわたって数十人を追跡しています

幸か不幸か、私たちの現実には、財団物語でアシモフが語る心理歴史のような科学は存在しません。長期的な将来を統計的に予測して、巨悪を予防したり修正したりできるものは何もありません。しかし、私たちの科学にできることは、現在と過去を分析して結論を​​導くことです。これは、人間の行動に関するこれまでの研究では見たことのない規模で、ハーバード大学の成人発達研究が 80 年間にわたって開発してきたものです。

第二世代研究としても知られる、ハーバード大学医学部の研究者たちは、724 人の男性の人生を追跡してきました。彼らにインタビューし、彼らの幸福の瞬間、不安、子供の誕生、そして彼らの死さえ追跡します。目的:何が私たちを幸せにするのかを知ること。

現在、精神科医ロバート・J・ウォルディンガー（1951年生まれ）が指揮を執っているこの研究は、大恐慌の最中で第二次世界大戦勃発直前の1938年に彼の前から始まり、最初の研究者グループが268人の人生を追跡し始めた。ハーバード大学の1年生。

それは彼らが思っていたよりもはるかに大規模なものとなり、参加者とその家族の身体的および精神的健康に関する膨大な量のデータが数十年にわたって収集されました。もちろん、研究は今日まで続けられています。

1938年に始まった研究

研究の一環として最初に集められたハーバード大学の研究員のうち、まだ生存しているのは約20人だけで、全員が90代である。大学はまだ男性のみだったため、女性は元の研究に参加していませんでした）。

さらに、科学者らは、現在1,300人を数え、年齢が50歳から60歳までの男性の子供たちを対象に研究を拡大し、人生の初期の経験が長期にわたる健康と老化にどのような影響を与えるかを調べた。参加者の中には、成功した実業家や政治家になった人もいれば（当初の新兵にはジョン・F・ケネディ米国大統領も含まれていた）、統合失調症やアルコール依存症になった人もいた。

当初の学生集団は 268 人でしたが、生き残った開拓者はそのうち 20 人だけです

それ以来数十年にわたり、対照群は拡大してきました。 1970年代、ボストン市中心部の住民456人がこの研究に参加し、そのうち40人が今も生存している。 10年以上前、研究者らはグラント研究とグリュック研究（それぞれ第1コホートと第2コホートと呼ばれていた）に妻を含め始めた。

研究者らは長年にわたり、参加者の健康状態の推移と、仕事や個人的な成功と失敗を含む生活を研究してきました。

私たちに幸せな人生を与えてくれるのは、遺伝子以上に友人や家族です

「最も驚くべき発見は、私たちの人間関係とその中での幸福度が私たちの健康に強力な影響を及ぼしているということです」と、今回の研究の責任者であり、研究の理由の1つを次のような結果として挙げたことで知られるロバート・ウォルディンガー氏は言う。ハーバード・ガゼットの最も人気のあるTED講演のインタビューで述べられた研究。 「体のケアは大切ですが、人間関係を大切にすることもセルフケアの一種です。それが偉大な啓示だと思います。」

では、何が私たちを幸せにしてくれるのでしょうか？研究によると、対象者と彼らの生活を観察すると、お金や名声よりも親密な関係が、人々を生涯を通じて幸福に保つものであることが分かりました。これらの絆は、人々を人生の不愉快さから守り、精神的および肉体的な衰えを遅らせるのに役立ち、社会階級、IQ、さらには遺伝子よりも長く幸せな人生を予測する優れた予測子となります。この発見は、ハーバード大学の男性と、後から参加したボストンの参加者の両方において、すべてのケースに当てはまることが判明した。

人間関係の満足度は、健康で幸せな生活を送るために他の指標よりも重要です。

研究者らは、被験者の医療記録や何百もの直接面談やアンケートなどのデータを精査した結果、被験者の幸せな生活と家族や友人との関係の間に強い相関関係があることを発見した。彼らは、50歳時点での社会的人間関係に対する人々の満足度が、コレステロール値よりも身体的健康のより良い指標であることを発見した。

「50歳の時点で彼らについて知っていることをすべて総合すると、彼らがどのように老化するかを予測するのは中年期のコレステロール値ではなかった」とウォルディンガー氏は人気のTEDトークで述べた。 「それは、彼らが自分たちの関係にどれほど満足しているかということでした。 「50歳の時点で人間関係に最も満足していた人は、80歳になった時点でも最も健康だった。」

また、社会的関係や人間関係が良好であれば、依存症も減少します。

研究者らはまた、夫婦としての良好な生活が人々の精神的健康を保護する効果があることも発見した。ある研究の一部では、80歳で幸せな結婚生活を送った人々は、肉体的に最も苦痛を感じた日であっても気分が落ち込むことはなかったと報告していることが判明した。不幸な結婚生活を送っている人は、より感情的かつ肉体的な苦痛を感じていました。

ウォルディンガー氏によると、愛情深い関係にある人は長生きし、より幸せであり、孤独な人はより早く死ぬ傾向があるという。 「孤独は命を奪う」と彼は言った。 「それは喫煙やアルコール依存症と同じくらい強力です。」

この研究によると、長生きし健康だった人は喫煙や過度のアルコール摂取を避けていました。研究者らはまた、強力な社会的サポートを得ていた人は、年齢を重ねても精神的な低下が少ないことも発見した。

「良好な関係は私たちの体を守るだけではありません。彼らは私たちの脳を守ってくれます」とウォルディンガー氏はTEDトークで語った。 「そして、そうした良好な関係は、常に流動的である必要はありません。 「80代のカップルの中には、来る日も来る日も口論する人もいましたが、状況が厳しくなったときにお互いを頼りにできると感じている限り、その口論が彼らの記憶に悪影響を与えることはありませんでした」と彼は言いました。

科学の進化を示す非常に長い研究

この研究は、他の元の研究テーマと同様に長く続いており、4 人の責任者が関与しており、その任務には医学的関心と当時の見解が反映されていました。

1938 年から 1954 年まで在籍した初代監督クラーク ヒースの下で、スタジオは遺伝学と生物学的決定論に関する当時の支配的な見解を反映しました。初期の研究者は、身体的体質、知的能力、性格特性が成人の発達を決定すると信じていました。彼らは、頭蓋骨、眉橋、ほくろの詳細な人体計測を行い、主要な臓器の機能に関する詳細なメモを書き、脳波を使用して脳の活動を検査し、さらには被験者の筆跡を分析しました。

現在、研究者は DNA 検査のために血液を採取し、MRI スキャナーに入れて体内の臓器や組織を検査しています。

次に精神科医のジョージ・ヴァイヨン氏が登場する。彼は1966年に研究者としてチームに加わり、1972年から2004年までこの研究を指揮した。精神分析医として訓練を受けたヴァイヨン氏は人間関係の役割を強調し、それが果たす重要な役割を認識するようになった。そこでは人々は長く快適な生活を送っていました。

ヴァイラント氏は、 「Aging Well 」と題した本の中で、ハーバード大学の男性の健康的な老化を予測する要因として、身体活動、アルコール乱用や喫煙からの解放、人生の浮き沈みへの対処法、そして健康的で安定した結婚生活の6つの要素があると書いている。

この研究では、長寿にとって遺伝の役割よりも、中年期の人間関係への満足度の方が重要であることも示されており、現在では健康な老化の良い指標として認識されている。この研究はまた、人の性格は30歳で固定され、変化する傾向がないという考えの間違いであることを証明しました。彼らは、悪い行動やアルコール依存症が後でそれを正した若者と、すでに悪い経験をした50代の成人の両方で起こったケースでそれを確認しました。

研究の4代目責任者であるウォルディンガー氏は、研究を元の男性の妻と子供にまで拡大した。これは第 2 世代の研究であり、Waldinger 氏はこれを第 3 世代と第 4 世代に拡張したいと考えています。 「おそらくそれは決して止まらないでしょう」と彼は研究の将来について語った。