中国はすでに地球にとって危険な小惑星をそらすミッションに取り組んでいる

1998 年に『アルマゲドン』が公開されたとき、 小惑星の地球接近を阻止するという選択肢はフィクションの域を超えて不可能に思えました。これらの天体の一つが衝突するほど私たちに近づいたとしても、私たちはそれがそれほど壊滅的なものではないことを祈るしかありません。しかし、時間が経つにつれて、NASA と欧州宇宙機関 (ESA) は両方とも、これらの接近が発生した場合にそれを検出し阻止することを目的としたプロジェクトを設計しました。現時点で最も進んでいるのは NASA であり、すでにDART ミッションの打ち上げで最初のテストを開始しています。しかし、中国も近いうちに同様の使命を持ってそれに加わる可能性がある。関連する許可をすべて受け取れば、 2025 年に打ち上げられる可能性があります。

環球時報によると、この新しいミッションは先週の日曜日、4月24日に中国国家航天局の副局長、呉延華氏によって発表された。同じ発表の中で、どの小惑星を標的にするかはまだ決めていないが、地球に脅威を与える可能性のある小惑星をすでに探していることを明らかにした。彼らはそれを迂回する方法を探すつもりだが、他の宇宙機関がすでに導入している警報システムに加えて警報システムも設計する予定だ。

彼らはまだ関連する許可を取得していないため、このプロジェクトは完全に初期段階にあります。しかし、すべてが計画通りに進めば、中国も独自のDART ミッションを持つ可能性があります。真実は、小惑星が地球に衝突する可能性は非常に低いということです。しかし、それに伴う危険性を考えると、それを転用するためのプロジェクトが多ければ多いほど良いでしょう。

小惑星ハンター

NASA と ESA はどちらも、長年にわたって地球近傍天体( NEO ) として知られるもののリストを作成してきました。これらは、将来のある時点でその軌道が私たちの惑星の近くを通過する天体です。もちろん、近接性について話すときは、天文学的な用語で行われます。

しかし、近くを通過するからといって、実際に危険が及ぶわけではありません。実際、これらのリストには、一般に非常に低い影響の確率も含まれています。それでも、常に見直して更新することが非常に重要です。一方、これらのオブジェクトの寸法も考慮されます。非常に小さな小惑星は、論理的により大きな被害を引き起こす大きな小惑星と同じではありません。

小惑星が地球に接近するからといって、衝突の可能性が高いというわけではありません。

ある時点で、衝突の可能性が高い大規模な NEO が検出された場合、いくつかの選択肢があります。 1 つ目は衝突ゾーンから避難することですが、論理的にはそれは最も望ましいことではありません。さらに、特に大きな小惑星の場合、この避難は役に立ちません。 NASA の DARTのようなプロジェクトが実施されているのはそのためです。

これは、昨年11月に進水した船で、その目的は、地球に実際には危険を及ぼさない小惑星に行き、テストとして転用することです。 2022 年 10 月に目標を達成する予定です。その後、 2024 年秋に、DART が小惑星に与えた影響を分析することを目的とした観測船ヘラが同じ方向に打ち上げられる予定です。中国はこれと同様のことを計画しているが、中国はまだその最初の機能に最適な小惑星を探している段階である。

中国の計画

中国はしばらくの間、NASAとESAの計画に沿って計画を策定してきた。実際、 The Vergeによると、惑星防衛に関する会議はすでに昨年10月にこの国で開催されていました。

これが次のステップになります。中国国家航天局がNASA の手順に匹敵することができることを実証する予定のステップ。

しかし、これはすでに始まっているが、中国はプロジェクトが関連する審査を受けるまでまだ待たなければならない。すべてがうまくいけば、 2025 年に打ち上げられる可能性があります。現時点では、NEO リストには今後長年にわたり大きな危険をもたらす小惑星は含まれていないため、何も恐れる必要はないようです。新しいのが突然現れることはありますか？はい、しかし確率は低いです。 NASAとESA、そして中国の両方にとって余地はある。