マーズ パスファインダー、火星の探索を可能にした「映画ミッション」

20年前の今日、1997年7月4日、北米の宇宙船マーズ・パスファインダーが火星に到着しました。このミッションのおかげで、NASA は初めて、赤い惑星を探索する最初の全地形万能車の着陸を完了することに成功しました。このピラミッド型の探査機はもともと技術テストとして考案されましたが、その作業により、これまで予想外だった火星の秘密がいくつか明らかになりました。

マーズ パスファインダー宇宙船は、1996 年 12 月 4 日に宇宙に打ち上げられました。7 か月にわたる宇宙旅行の後、ミッションはその大きな目的である赤い惑星に到着しました。しかし、最も重要な課題はまだこれからだった。探査機は火星の薄い大気を突き抜け、隣の惑星の乾燥した乾燥した表面に降下しなければならなかったからだ。これを行うために、 NASA の科学者たちは、さまざまな科学機器を備えた着陸船を設計し、船が降下操作を行っている間、赤い惑星の大気と気候に関する画像とデータを取得しました。

ソジャーナー、火星初の探査機

手術は簡単な作業ではありませんでした。研究者たちは、マーズ・パスファインダーが火星に着陸するための革新的な方法を開発しました。これは、火星に向けて降下中の船を減速させ、衝突の可能性を減らすために、パラシュートと車のエアバッグに似たバッグのシステムで構成されていました。火星の表面で。これらの安全装置のおかげで、船はアレス渓谷として知られる地域になんとか着陸することができました。この地域は、研究の機会が提供され、探査機の降下が比較的安全であることから選ばれた岩場です。

火星への着陸に成功した後、NASA のミッションは非常に野心的な課題に直面しました。この船には、ソジャーナーと呼ばれる、電子レンジほどの大きさの小型全地形万能車が積まれていました。この探査車は初めて火星を歩き回り、オポチュニティやキュリオシティなど、数年後に赤い惑星を探索することになる次世代ロボットへの道を切り開いた。しかし、降下中にクッションとして使用されていたエアマットレスの 1 つが誤って引っ込められ、ソジャーナーさんはス​​ロープから出ることができなくなりました。幸いなことに、科学者たちは探査機から降下して火星の調査を開始できるように操縦することができました。ちょうど 20 年前に起こった、NASA にとって歴史的なマイルストーン。

マリナーから火星科学研究所まで、私たちが持っている火星の写真

火星の表面に触れた後、ソジャーナーは赤い惑星の探索作業を開始しました。彼の最初の写真には、アレス渓谷地域に座って完全な革命を起こした人が見るような地平線全体が写っていました。探査車が移動した火星の地域には、40年前にバイキング探査機が着陸した地域よりも多様な岩石があった。さらに、科学者たちはアレス渓谷に非常に興味を持っていました。なぜなら、この場所はかつて大洪水が起きた場所だったようだからです。ソジャーナーは、赤い惑星の550枚以上の写真を送り、火星の岩石や土壌の十数件の化学分析を行った。

ヘスス・マルティネス・フリアス博士によると、惑星地質学と宇宙生物学の観点から、「探査車は火星の表面にあるさまざまな種類の岩石の岩石学的および地球化学的特徴付けを行った」という。科学者、地球科学研究所（IGEO）の隕石と惑星地球科学に関するCSIC研究グループの責任者、スペイン惑星学および宇宙生物学ネットワーク（REDESPA）のディレクター、そしてNASA-MSLミッション、ESA-の科学チームのメンバーExoMars と NASA-Mars2020 は、その結果により「火山活動と赤い惑星の進化についてのより良い理解」が可能になったとHipertextualに説明しています。

『The Martian』の何が現実的で何が現実的でないのか

20年前のこの日に火星に到着した探査機「マーズ・パスファインダー」も、火星表面への降下中に1万6500枚以上の写真を撮影し、この世界に関する23億ビットの情報を収集した。この船は数年後、長編映画『ザ・マーシャン』の撮影中にマーク・ワトニーのキャラクターが地球との通信を確保するために使用した架空の役で主演しました。間違いなく、マーズ パスファインダーは映画のミッションであり、その作業により、火星が乾燥した乾燥した世界ではなく、数百万年前には暖かく湿った場所であったことが理解できるようになりました。