テスラとエジソンの間の現在の戦争の最も暗いエピソード

トーマス アルバ エジソンは、1880 年の初めに米国で白熱カーボン フィラメント電球の特許を取得することで、人工の缶詰プロメシアンの火を研究室から取り除き、何時間も家庭を照らす新しい光を約束しました。彼の革新は、ジョセフ・ウィルソン・スワンによって少し前に英国で登録された電球を完成させ、ハンフリー・デイビーやジェームズ・ボウマン・リンゼイなど、すでに道を切り開いていた他の天才たちの後を追いました。

エジソンの商用電球のおかげで、多くの企業は、夏の疲れる日から冬の最低日まで変動する太陽の圧政を振り払うことになりました。詩人はもはやランプの光で詩を書き記す必要がなくなる。発明者が着目した米国の家庭では、ろうそくや灯油の悲しい香りに浸ることなく、家族がディナーグラスと朝食のコーヒーを合わせることができた。

エジソンの進歩と電力の見通しが非常に有望だったので、ランタンの燃料供給を担当する企業が手を挙げた。少なくとも、新たな産業革命が彼らの前にもっと魅力的な展望をもたらすまでにかかった間は。運命の皮肉 –ニュートンが錬金術師の口をとがらせながら何年も努力を費やしたのと同じ運命 – アメリカの家庭に光をもたらすためのその闘いにおいて、テクノロジーはその歴史の中で最も暗い章の一つを書きました。

エジソンとテスラの間の電流戦争

エジソンの創意工夫に加えて、何か際立っている点があるとすれば、それは彼の巨大な野心です。野心によって彼は素晴らしい独学となった。彼は純粋な野心から、まるで大量生産ラインから出てくるかのような工場のスピードで特許を登録することに専念し、最後には 1,000 件を超えました。そして、世界と戦いたいという同じ願望に突き動かされて、彼は蓄音機やキネトスコープを製造する作業場からオフィスへと飛び立ち、そこで敗北を認めたがらない粘り強いビジネスマンになった。

19 世紀末、エジソンの野心は、多数の人口に電力を供給するという課題に焦点を当てていました。 1882 年に、同社はマイルストーンとなるパール ストリートに最初の商業センターを設置しました。容量は限られていましたが、その電力は 3 平方キロメートルのエリアにしか供給できませんでした。 1885 年までに、彼の会社はすでにニューヨーク中に数十のステーションを持っていました。しかし、それだけでは十分ではありませんでした。アメリカの都市に電力を供給するという目標を達成するには、電力供給を改善する必要がありました。

解決策は 1884 年頃に彼の扉をノックしました。その時、現在のクロアチアに位置する小さな町、スミリャン出身のひょろひょろの若者が、鋭い黒い瞳とエジソンが使っていたほうきを思い出させるような口ひげを生やし、彼のオフィスに立っていたのです。彼のワークショップで。この新参者は、優秀なエンジニアであるニコラ・テスラであると自己紹介した推薦状を持ってパリを去った。 「私は二人の偉大な人物を知っています。 「あなたもその一人で、もう一人はこの若い男です」と手紙の著者チャールズ・バチェラーは述べた。

エジソンとテスラは天才によって結ばれましたが、他の多くのことが彼らを引き離しました。最初は独学でした。 2人目はグラーツで丁寧な教育を受けたアメリカ人発明家で、時折驚くほどの反省のなさを見せた。この若いヨーロッパ人は、逆に技術的な課題に集中してしまい、特許からより大きな利益を得る機会を逃してしまいました。しかし、彼らは彼らなりに野心的であり、おそらくそれがエジソンが彼らに仕事を与えることにした理由かもしれません。二人を区別したすべての点が、なぜこの関係が崩壊するのにそれほど時間がかからなかったのかを説明しています。

エジソンは、この才能ある新人に、最も頭の痛い課題である直流(DC) の改善方法に取り組むよう指示しました。彼をやる気にさせるために、彼は素晴らしい報酬を保証してくれました。しかし、テスラが提案を提示したとき、オハイオ州の大物は飛び上がって喜んだり、拍手したり、歓声を上げたりしなかった。彼は約束を果たすために小切手帳も出さなかった。それどころか、彼はテスラの考えを放棄した。若いセルボ・クロアチア人は、エジソンとはまったく異なる解決策、つまり交流(AC)を提案しました。

電子が常に一方向に流れる直流とは異なり、交流では電荷の進行方向が周期的に変わります。実際、テスラの提案は、エジソンの直流に関する大きな問題の 1 つを解決しました。それは、より効率的な方法で長距離を伝送し、直流の輸送中に高価なエネルギー損失を回避することです。

恐怖が勝った争い

エジソンが生涯を通して一つだけ明らかにしたことがあるとすれば、それは彼は全く愚かではなく、ビジネスに関して独特の嗅覚を持っていたということですが、なぜ彼はニコラ・テスラの提案が気に入らなかったのでしょうか?一つの説明は、パリから来たばかりのこのひょろひょろで口ひげを生やした天才が自分より先にいることを気に病んだというものだ。もう一つの、はるかに実現可能性の高いことは、DC が豊富な収入源への扉を開いたということです。エジソンは直流発電機と送信機に関する特許を持っていました。

2 人の発明者間の意見の相違により、テスラはエジソンのチームを離れることになりました。彼のアイデアを支持してくれる人を見つけるのに時間はかかりませんでした。ニューヨークに到着してから 4 年後の 1888 年頃、彼はジョージ ウェスティングハウスと仕事を始めました。ジョージ ウェスティングハウスは同じくエンジニア、発明家であり、少し前にウェスティングハウスを設立した成功した実業家でもありました。エレクトリック＆マニュファクチャリング株式会社もう一つの巨人が彼らの前に立ちはだかったのは、JPモルガンのゼネラル・エレクトリックとエジソンだった。好戦的な20世紀への突入を告げる最初の大規模な紛争、「潮流の戦争」が始まった。最初の「サイド」は AC に賭けていました。 2つ目はDCによるもの。

第一次世界大戦中、エジソンとバイエルは英国の爆発物製造を阻止した

論理的には、両社間の紛争は研究室か研究所の前で解決されるべきだったでしょう。しかし、彼らの戦場はもっと平凡なものであったことが判明した。この論争はゴシップ工場や新聞の紙面で解決された。敵を倒すために、エジソンは人類そのものと同じくらい古い戦略、つまり恐怖を生み出すことに訴えました。

メンローパークのマジシャンは、競合他社が提供する AC 電源が公共の危険をもたらすという噂を煽りました。ある日、バッファローの歯科医は、ウェスチングハウス社の従業員が会社の発電機に触れて倒れるのを恐怖のあまり見ていたと言われています。その話がエジソンの耳に届いたとき、比喩的かつ文字通りの意味で、電球が点灯しました。

死刑執行の流れはテスラだった

当時ニューヨーク州は、ワイルド・ビル・ヒコックの狂暴な時代のように、依然として喉に縄を巻かれたままこの世に別れを告げていた死刑囚を処刑する新たな方法を模索していた。ニューヨーク当局が選んだ代替案は、当時エジソンの協力者であったハロルド・P・ブラウンが考案した悲惨な発明、すなわち電気椅子だった。広告エースにふさわしい作戦で、メンローパークのマジシャンは処刑中に使われる電流をテスラ交流にすることに成功した。

リビングルームのランプにロープをぶら下げている人はいますか?それとも、パントリーの塩とコショウの瓶の中にシアン化物の瓶があるでしょうか？では…アメリカの家庭は、当局が最悪の犯罪者を揚げるために使ったのと同じ交流電流が家の壁や天井に流れることを許すつもりだったのだろうか？エジソンの計画は、1890 年 8 月にアーバーン刑務所で行われた最初の電気椅子による処刑が大失敗だったという事実によって助けられました。有罪判決を受けたウィリアム・ケムラーという名の殺人者は、約2分間続くショックとショックの間の試練に耐えなければならなかった。

医師ジョゼフ・イグナス・ギロタンの姓が、恐怖政治中に何千人ものフランス人の首を切断した鋭い金属の刃と結びつけられたのと同じように、エジソンは電気椅子での処刑を「西部化」の試みとして言及し始めた。ウェスチングハウスの名前を汚し、交流とともにアメリカの家族の悪夢の中にその地位を刻むために。そのキャンペーンの効果を打ち消すために、テスラはまた、広告と見せ物に頼らなければならなかった。この取り組みにおいて、スミルジャンの発明者は、安全であることを証明するために、彼の体に交流電流を流しました。

トプシーにとって最悪の結末

2 つのマイルストーンは、CA に有利な「流れの戦争」に最後の打撃を与えました。最初は、 1893 年のシカゴ万国博覧会の照明でウェスチングハウス社に与えられた賞でした。その年の5月1日、クリーブランド大統領が交流で電力を供給する10万個の電球を点灯させたとき、彼は最初のシャベル一杯の土をDC上空に投げ入れた。 2 回目で最後の契約は 3 年後、同じ会社が大規模なナイアガラ水力発電所の切望された契約を獲得しました。コストが厳しくなったことで、交流が直流よりも優先されるようになりました。

20 世紀初頭には、ゲームの大部分はすでにプレイされていましたが、 「海流戦争」の最も悲惨なエピソードは1903 年に発生しました。それを理解するには、飛躍して 1970 年代に戻る必要があります。 1875年頃、フィラデルフィア出身の有名なサーカス起業家、アダム・フォアポーが東南アジアから象を移動させました。それを彼のショーに組み込むために米国に行きました。

彼は公衆の前でこの厚皮をトプシーとして紹介しました。その名前にもかかわらず、サーカスの動物たちが耐えた捕獲と悲惨な状況により、この動物は暴力的に行動しました。彼女の怒りの爆発と3トンの体重が彼女を時を刻む爆弾に変えた。 1900年から1902年にかけて、彼は3人を殺害し、最後の一人は彼に火のついたタバコを与えた皮肉屋で酔った調教師だった。この不運な動物は最終的にルナパーク (コニーアイランド) のアトラクションとなり、そこで犠牲にされることになりました。

そこで生じた疑問は、 3トンの厚皮動物をどうやって殺すかということでした。当局は彼女を絞首刑にすることを考えた – 13年後、アーウィン（ノースカロライナ州）で、人を殺した別の不幸なゾウ、モルダラス・メアリーが絞首刑に処されることになる – しかし、アメリカ動物虐待防止協会は、その解決策は法外であると考えた。彼。エジソンが奨励したと言われている代替案は、ニューヨーク州が死刑を宣告された囚人の命を絶つために1890年以来使用してきた斬新な方法、つまり電気椅子だった。

犠牲として、恐怖のメッセージに影響を与えようとするエジソンの必死の試みと現在考えられている行為に交流が使用された。その戦術もうまくいきませんでした。トプシーは 1903 年 1 月 4 日、1,000 人半の人々の目を見開く前で 6,000 ボルトのショックを受け、ほんの数秒で亡くなりました。しかし、ダンテスクな光景にもかかわらず、AC は止められない実行を続けました。トプシーが経験した残虐行為は、エジソンのカメラの 1 台で記録されたビデオだけが残っています。おそらくスナッフフィルムの発明は、メンローパークのマジシャンの長い特許リストに加えられるかもしれない。

エジソンはACの危険性についていつものように警告を発しながら、展示会で録音を展示することに専念したが、テスラの提案は定着していた。エジソンは「流れの戦争」という悩みを抱え、1931年にすでに80代で亡くなったが、その後全米で追悼の声が挙がる中、エジソンは亡くなった。ウェスチングハウスはまた、成功の喜びと、1911 年にメンローパーク出身の魔術師に敬意を表して創設されたエジソン メダルを（これも運命の皮肉ですが）獲得したという認識を共有しました。 史上最悪の失業者はテスラだった。彼は 1943 年の初めにニューヨークのホテルで孤独に亡くなりました。今日の家庭に電灯の利点を享受できるようにした主要な建築家の 1 人である彼は、数十年間他の発明家の影に隠れていました。