イーロン・マスクと石油価格により、ロシアは宇宙計画の見直しを迫られる

NASAは、カットにカット、再焦点を合わせながら、過去10年間、宇宙飛行士と技術を軌道に乗せるためにロシア宇宙局への依存度を高めてきた。

ロシアは宇宙計画を近代化し、部分的に民営化し、中国との国境に巨大な第3の宇宙港を建設する予定である。アメリカのシャトル4機のうち最後の1機が退役した後、 NASAは常にロシアのソユーズロケットに依存するようになった。しかし、強力な民間産業に軌道への打ち上げを契約させる計画と、その現在の主役であるスペースXが状況を完全に好転させた。ロケットは、再利用されるかどうかにかかわらず、軌道上に投入されるトン当たりおよび宇宙飛行士当たりの価格に強い圧力をもたらしており、ロシアは現在、国家軍事計画と競争することができないようだ。

ロシア連邦宇宙局ロスコスモスの今週の解散を受け、国営企業に転換される。ロシアの目的は複数ある。宇宙計画のコストを削減し、米国の新興民間産業と競争し、バイコヌールへの依存を減らすことだ。

バイコヌールは、ソ連崩壊後もカザフスタンの領土に残されたソ連の宇宙港で、ロシアが2050年まで年間1億1,500万ドルで賃貸しており、そこからロシアの有人カプセルが宇宙飛行士を軌道に乗せている。バイコヌールの代替港であるヴァストチヌイ宇宙港は2018年まで運用されないが、ロシアの3番目の宇宙港であるプレセツクは従来通り極軌道での無人ミッションに残される。

ロシアが大きく依存している石油やその他の原材料の現在の価格、そして程度は低いがクリミア侵攻後に西側諸国が課した経済制裁により、ロシアの経済状況はより複雑な状況にある。ロシアは、非常に高価な宇宙計画をこのまま維持することはできない。ましてや、バイコヌールや NASA と契約した非常に高価なロケットの費用を支払う必要はありません。基本的に、国際宇宙ステーションに人々を送り込むために今日運用されている唯一のロケットだからです。

スペースそして今のところ、宇宙からのドラゴンV2カプセルの推定価格が宇宙飛行士1人当たり2000万ドルになるまでは、ロシアが唯一の選択肢であり続ける。スペースXはロシアが提示する価格よりも4倍安い価格を提示する予定だ。

そして、このバランスの崩れが、ロシアに宇宙計画をゼロから組織しなければならなくなった原因である。ブルームバーグが報じたところによると、ファルコン号の歴史的な着陸後、ロシアのドミトリー・ロゴジン副首相はロシア国営テレビで次のように述べた。

> 私たちの競合他社が私たちを追いかけています。億万長者のマスクが自分のプロジェクトで何をしているのか見てみましょう。これは非常に興味深いもので、よくできています。私たちはあなたの仕事を敬意を持って扱います。」

新しい宇宙開発競争は年々興味深いものとなっており、今後数十年間で数十億ドル、場合によっては数百万ドルの利益がもたらされる可能性があり、人類の進歩という明確な受益者を持つ民間企業にとって魅惑的な魅力を生み出している。