はやぶさ２着陸船はすでに小惑星リュウグウの表面に到着

日本の機関JAXAのはやぶさ 2 ミッションの一部である探査機 MASCOT は、今週水曜日、10 月 3 日午前 7 時過ぎ (スペイン時間)、1999 年から以前は JU3 と呼ばれていた小惑星リュウグウの表面に着陸しました。

はやぶさ 2 着陸船である小惑星移動表面スカウト(MASCOT) は、フランスの宇宙機関 CNES と協力してドイツ航空宇宙センターによって建造され、現在小惑星の表面にいます。このミッションは地球上で研究するためのサンプルを収集することを目的としており、2020年に到着する予定です。

ミッションにはどのような目的がありますか?はやぶさ 2 は、太陽系の起源と進化についてさらに学ぼうとしています。小惑星は最も原始的な天体、つまり惑星が形成された後に残ったものです。つまり、それらを研究することは、太陽系の宇宙の過去を調査することになります。リュウグウの場合、地球に近い小惑星でもあるため、そのような天体を調査することは、いつか地球が小惑星の脅威に直面した場合に役立ちます。

JAXAがこの種の操縦を行うのはこれが初めてではなく、2003年に探査機「はやぶさ」で世界初のサンプルリターンミッションを開始し、小惑星イトカワからのサンプルを地球に持ち帰った。

すでに別のミッションがあるのに、なぜリュウグウを探索するのでしょうか?答えは、それぞれの小惑星の種類にあります。リュウグウにはイトカワよりも多くの有機物や水和物が含まれていると予想されている。研究者たちは、生命の起源の疑問に答えるために、地球上の鉱物と海水と小惑星帯との原始的な関係を探しています。両方の天体から採取されたサンプルは、太陽系内の有機物と水、そしてその共存が天体にどのような影響を与えるかを研究するために使用されます。

はやぶさ２のミッションで小惑星リュウグウの「意外な形」が判明

小惑星でサンプルを収集し、後に地球に持ち込むというもう一つの同様のミッションは、小惑星ベンヌ上のNASAのオシリス・レックスであり、北米局は来年12月に天体の表面に着陸する予定である。