イーロン・マスク氏の航空宇宙会社、スペースX社のインスピレーション4ミッションは、すべてが計画通りに行けば9月15日に宇宙に飛び立つが、他の企業が行った飛行とは異なる理由はたくさんある。ブルー・オリジンやヴァージン・ギャラクティックは、現在弾道飛行に特化している企業の例です。しかし、これらの違いを分析する前に、1 つ明確にしておく必要があります。これらの宇宙旅行はどれも、一般人の財布で買えるようなものではありません。それでは、違いを見てみましょう。
なぜこれほど異なるミッションなのかを理解するには、それぞれがどのようなものであるかを確認する必要があります。 Amazonの元CEOであるジェフ・ベゾスの会社であるブルー・オリジンと、億万長者のリチャード・ブランソンが所有するヴァージン・ギャラクティックは、非常に似た旅行を実施しています。これらは準軌道飛行として知られています。一方、SpaceX の旅行はさらに先へ進みます。もう少し詳しく見てみましょう。
さまざまな種類の宇宙旅行
Inspire4 は、SpaceX による民間人による宇宙への初のミッションであるだけでなく、史上初でもあります。マスク氏はすでに、新たな民間宇宙開発競争のマイルストーンをマークすることに慣れている。例えば彼の会社は、NASAとの協定のおかげで、すでに宇宙飛行士を初めて国際宇宙ステーション（ISS）に連れて行った。そして、最初の打ち上げですべてがうまくいった後、宇宙飛行士をISSに連れて行く認定を受けた最初の機関でもありました。
ブルー・オリジンとヴァージン・ギャラクティックが提供する準軌道旅行は、宇宙にはほとんど到達しない。彼らは、大気圏と宇宙を隔てる海抜 100 キロメートルの架空の場所、カルマン ラインを越えます。乗客は浮き、地球の曲率を観察することができます。しかし、実際には宇宙にはほとんど行かず、飛行時間は約10分です。これは、たとえば億万長者のジェフ・ベゾスがブルー・オリジンとともに宇宙で過ごした時間と同じだ。
これは、SpaceX による民間人を対象とした最初のミッションである、インスピレーション 4 です
SpaceX のインスピレーション 4 ミッションの場合は異なります。なぜなら、それは数日間続き、船は90分ごとに地球を一周するからです。しかし、その軌道はカルマン線の100キロメートルを超えることになる。 4 人の民間人は、現実の空間にいるのがどのようなものかを体験します。ブルー・オリジンの準軌道飛行のように、ほんの数分間の無重力状態を超えて、地球の曲面を見ることができます。
このフライトは、決済会社Shift4の創設者兼最高経営責任者（CEO）であるジャレッド・アイザックマン氏が指揮します。経験豊富なパイロットとともに、ロッキード・マーチン社の従業員であり米国空軍の退役軍人であるクリス・センブロスキー氏が宇宙に飛びます。科学者のシアン・プロクターと、セント・ジュードの医師助手で小児骨がんサバイバーのヘイリー・アルセノー。
一方、Netflix は、すでに最初の 4 章が公開されている Inspiration4 に関する ドキュメンタリー シリーズをリリースしました。これは、スペースXのミッションとヴァージン・ギャラクティック社の準軌道飛行との大きな違いである。
お金、新たな宇宙旅行の後
前に述べたように、2 つのミッションには 1 つの共通点があります。それは、億万長者だけが許される宇宙旅行であるということです。それは本当ですか？現実には、そうです、宇宙はお金のある人々の新しい趣味のようです。では、SpaceX のインスピレーション 4 ミッションはどのようにして民間人を宇宙に連れて行くのでしょうか?
Inspire4 の場合、このミッションには NASA ではなくアイザックマンが資金提供しました。ただし、その背後には非常に利他的な行動があります。しかし、スペースX社とともに民間宇宙開発競争のマイルストーンを打ち立てたいと考えているのは億万長者だ。したがって、これらの宇宙飛行士は宇宙に行った最初の民間人です。ただし、たとえ民間人であっても。これは、彼らに宇宙に行く価値のある貴重な仕事がないという意味ではありません。
いくつかの旅行と他の旅行の違いについてはすでに見てきました。しかし、誰かがさらに遠くへ行くか行かないか、あるいはそこでより多くの時間を過ごすかどうかを大きく変えるのは、お金とそのような旅行に誰がアクセスできるかです。結局のところ、最近では誰もが宇宙旅行者になる余裕があるわけではありません。
参考資料一覧
- https://inspire4.com/