SpaceXとその逆説

長年にわたり、交通機関のイノベーションに関する議論は自動車に限定されてきました。自動車をより速く、より空力的に、環境に優しいものにすることです…電車はハイパーループによるイノベーションに関連した最大の例であり、飛行機は超音速の概念が実現可能であると再び考えています現実。しかし、さらに詳しく調べた人もいます。一般市民にとって遠い存在だった宇宙は、日に日に現実に近づいています。 70年代の宇宙技術者ヴェルナー・フォン・ブラウンはすでに「人類による宇宙の制覇は最大の冒険であり、最も感動的な事業である」と述べている。そして実際その通りです。イーロン・マスクが指揮を執る。

ハイパーループの発案者であり、テスラの生みの親であり、ペイパルの創設者でもある彼は、近年最も魅力的な企業の 1 つであると称賛されています。宇宙の征服を自分自身の冒険としているマスクは、SpaceX の幸せなオーナーです。最近では、宇宙に打ち上げられたロケットが再び着陸し、問題の装置を再利用できることに初めて成功した最新の打ち上げの大成功が高く評価されている。

それはともかく、SpaceX が成功しているのは事実だ。しかし、彼らが今の状態に至るまでには、長い時間がかかりました。

2002年、誕生の年

このアイデアはイーロン・マスクの想像力の中で長い間温められていましたが、アイデア、資金、技術的可能性によってスペースXの創設が可能になったのはこの日になってからでした。 2002 年 6 月、無名イーロンが世界の航空宇宙産業の中心地であるカリフォルニア州エルセグンドに同社の最初の製造工場を開設しました。目標は、信頼性を高め、宇宙へのアクセスコストを削減することでした。

マスク氏がこのプロジェクトに参加したのは、新しいビジネスに対する優れた嗅覚と、フィンテック分野での最初の世界的成功体験であるペイパルで得た利益が、当時億万長者の狂気のように思えた資金源となった。新しいプロジェクトに対する優れた目を持つマスク氏は、地球低軌道の探査が非常に実現可能なビジネスであることを理解していました。 NASA は宇宙征服をさらに進めることを優先してこの活動を放棄していたので、SpaceX、Orbital Sciences、Boeing などの民間企業が代わりを務める時期が来ました。 SpaceX と比較した後者の 2 つの違いは、マスク氏がそのビジネスについてまったく知らなかった、ただそれが好きだったということです。

この会社の問題は、研究と、それぞれの進歩にかかる高額なコストです。しかし、彼の進歩は実を結びました。 2005 年は歴史的なニュースで幕を閉じました。 SpaceX は、有人宇宙飛行用のハードウェアを開発するために NASA と契約を締結しました。最近設立された民間企業がアメリカの宇宙飛行士の選ばれた家族の一員となるのは初めてのことだった。

ロケット、契約、資金調達

2006年までに、このプロジェクトは行き過ぎないと考えたイーロン・マスクは、すでに私腹を切って1億2000万ドル近くを割り当て、最初のロケットの打ち上げを計画していた。

最初の試みであるファルコン I は悲惨な結果に終わり、数年後の 2008 年まで成功は見られませんでした。しかし、この数年間の鍵はスペース X と NASA の関係改善でした。もう一つの歴史的な合意により、マスク氏の会社がファルコン9とドラゴンの改良版で国際宇宙ステーションへの貨物の配達と帰還を実証することを約束した将来のプロジェクトが正式なものとなった。

このため、2007 年は当社にとって重要な年でした。 2008 年には予定されていたすべての打ち上げが可能となるよう、構造のテスト、研究、分析が準備されていました。

成長には代償が伴いますが、SpaceX ではさらに代償が伴います。同社の創設者には、宇宙開発競争で成功するために必要なすべてのコストを負担する経済的能力はもはやありませんでした。同社は最初の資金調達ラウンドを終了し、一部の初期投資家に参入を許可した。 2,000 万ドルがあれば、同社は大規模な成長を開始し、最も活発で複雑な年の 1 つである 2008 年に資金を提供できるようになります。

フェイスブックなどの主要テクノロジー企業からも投資家が集まっており、宇宙開発競争がもはや歴史的に関与してきた各国の大規模研究センターだけの問題ではないことは明らかだった。

NASA にとってファルコン 9 を実現させることがマスク氏の主な目的となった。エンジン、負荷供給プロセス、始動システムの以前のテストの評価がその年の傾向でした。

一方、2008 年 9 月 28 日、ファルコン 1 号は最初のミッションを成功裏に遂行することができました。地球周回軌道上の商業用ペイロードであるラザクSAT衛星は、民間資金によって製造された初の液体燃料駆動車両とともに最終的に納入されました。 2009 年に、彼らは同じ経験を繰り返すことになります。この経験から得た知識を利用して、ヨーロッパの航空宇宙機関と商業協定を締結します。重要なのは、わずか6年で彼らは最初の宇宙ミッションを達成したということだ。

次のミッション: 船を無傷で回収する

高所での成功は次々と続き、NASA との協定は定められた期限を守り、期限前に終了することさえありました。一方、地上では、NASA から提供された資金が不十分だったため、イーロンはこれらの宇宙体験に資金を提供し続けなければなりませんでした。宇宙征服のためのスタートアップの創設者は、2009 年に2 回連続で参加額を減額する以外に選択肢がありませんでした。1 回目は 1,503 万ドル、2 回目は 3,044 万ドルで、ドレイパー フィッシャー ジャーベットソンが参加しました。

SpaceX の再利用システムにより、宇宙ミッションごとに数百万ドルが節約され、同社の新たな歴史的目標を確立することを目的として、2010 年に約 5,000 万ドルの資金調達ラウンドが繰り返されました。その年はスペースXにとって最も重要な年として準備されており、その中でイーロン・マスクは民間企業を通じた自分の仕事の目的が「火星に到達するために必要な惑星間輸送技術を開発するためにNASAのリソースを解放する」ことであると説明した。人類の宇宙探査における次の大きな一歩です。」

NASA が火星征服の準備をしている間、あるいは少なくとも火星の征服を想像していた一方で、スペース X はファルコン 9 の最初の 2 回の打ち上げになんとか成功しました。当時、世界で最も先進的なロケットの 1 つであり、火星とのほぼ完璧な交差を達成しました。ドラゴンシップとその周りを回転します。同様に、同社は地球軌道から回収できる船を製造した最初の民間企業となった。しかし、打ち上げロケットが着陸に成功したのは 2015 年になってからでした。最初の試みは速すぎて装置に損傷を与え、2 回目の試みは悲惨な結果に終わり、ついに同年 12 月にロケットに完璧に着陸しました。ミッション終了後に地上に到達しました。 2016 年 4 月には、プラットフォームに着陸することでさらなる成功が加わりました。車両の製造コストは 6,000 万ドルと燃料費の 20 万ドルだけなので、コストは 10 ～ 100 分の 1 に削減されます。

その数年の間に、スペースックス社は商業的な成功を次々と達成した。著名な宇宙飛行士がこの運動に参加し、さまざまな国がスペースXを雇ってそれぞれの衛星を軌道に乗せました。ファルコン号とドラゴン号をめぐる調査は続けられ、大規模な投資も行われた。 2012 年は、現在最も魅力的な企業の 1 つへの参加を熱望するさらに 3,000 万人の個人投資家とともに幕を閉じました。

SpaceX の未来: 有人船

現在、Apple のような大手テクノロジー企業に追いつき、Space X は現時点で最大の成功の 1 つとみなされています。アカウントが非公開の場合、会社がどの程度の利益を上げているかを知ることは困難です。 Google が会社の 10% を買収した 2015 年の 10 億ドルの最後の資金調達ラウンドの後、市場での評価額は約 100 億ドル近くになったことはわかっていますが、これは多数の非公開注文と相まって、会社をかなりの利益にします。

一方、イーロンのアイデアは単独ではありません。近年、同じ目的を持った競合他社が複数登場しており、その中にはアマゾンの創設者としても知られ、初めて着陸可能なロケットを実現したジェフ・ベゾスのブルー・オリジンも含まれる。

この成功を踏まえると、SpaceX の現在の最大の目標は、有人船で火星を征服することです。この問題は、NASA との共同プロジェクトで 2010 年に承認されました。しかし、同社は、宇宙輸送を一般的で、シンプルで、収益性が高く、アクセスしやすいものにするという基本的な価値観を失ってはいません。 NASAとの現在の協定は、約50万ドルを支払った上で、さらに一歩進んで一般市民に宇宙旅行を普及させるための準備段階だ。そして、おそらくプロジェクトは単純かもしれませんが、現時点では経済性はその特徴の1つではありません。