今週日曜日午前8時51分東部標準時（半島時間15時51分）に、 SpaceXはFalcon 9ロケットで新しい衛星を打ち上げた。当初、フロリダ州のケネディ宇宙センターから今週火曜日に離陸する予定だったが、故障のため延期せざるを得ず、最近では高地での風の影響で予定の場所に荷物を運ぶことができていない。
別の打ち上げ、この場合は Blue Origin の打ち上げも、先週の火曜日に延期されなければなりませんでした。最近のエンジニアの作業は天候不順のため、同社とNASAは離陸を2019年まで延期することを決定した。このロケットには、微小重力下でどのように動作するかを調べるために、北米宇宙機関からの9つの機器が積まれていた。
より「高度な」GPS
今回宇宙に送られた衛星は、イタリアの探検家アメリゴ・ヴェスプッチにちなんで「ヴェスプッチ」として知られるGPS III SV01です。これはアメリカ空軍の新しい GPS の探査機であり、以前のものよりも先進的であると考えられています。現在の GPS 衛星グループは 30 個の探査機です。
この衛星は、 10 機の全地球測位システム III 探査機群の最初のものであり、新しい技術とより優れた機能を備えた現在の GPS フリートを最新化するために完全に再設計されました。この新しい探査機と今後の探査機は、現時点で空にある探査機よりも 3 倍から 8 倍の精度を備えているため、米軍の地理位置情報を改善するこれらの新しい衛星の重要性が高まります。
SpaceXは最悪の状況に備える
空軍は最初の10機の衛星を製造するために多国籍企業ロッキード・マーティンと14億ドルの契約を結んでいるため、 GPS IIIコンステレーションを構成する衛星のセットは当初計画の10機よりも大きくなる可能性があるが、さらに最大22機になる可能性がある。
さらに、探査機の耐用年数は 15 年間まで延長できるため、軌道上にある現在の GPS 衛星よりも25% 長くなります。また、欧州 GPSとしても知られるGalileoなど、他の国際衛星ナビゲーション システムとの互換性も含まれています。
回復なし
SpaceX は、打ち上げ後に Falcon 9 の第 1 段を回収することに慣れています。昨年 10 月、イーロン・マスク氏の会社は、自社のロケットの第 1 段階目をカリフォルニアに着陸させることに成功しました。
これはファルコン9の着陸の新しいビデオです
ただし、ミッションの必要性により、最初の GPS III 探査機の打ち上げの場合、SpaceX は GPS 衛星の離陸後に Falcon 9 ロケットの第 1 段を回収しようとしません。