Google CEO、「熾烈な競争」の中で検索を独占していると主張

Google CEOのサンダー・ピチャイ氏は今週月曜日、同社が直面している画期的な独占裁判でついに証言した。ピチャ氏は自身の弁護の中心的な議論の中で、このテクノロジー企業が他の大手テクノロジー企業との「非常に競争力の強い」中で検索ビジネスを支配していると断言した。

裁判はすでに 8 週目に入り、米国司法省は Google が市場のリーダーシップを維持するために不当な戦術を使用したと非難している。たとえば、Apple のようなパートナーに数百万ドルの金額を支払い、自社の検索エンジンを電子機器やブラウザのデフォルトに設定するなどです。

すでに数名の重要な証人が法廷に出廷している。 Apple の副社長 Eddy Cue のように、Google を擁護する人もいます。彼は、これが議論の余地のない最良の選択肢だったため、デフォルトとして選択したと断言しました。これは、今年、iPhoneやその他のApple製品の既成の地位に対して検索大手が1万8000ドル近くを支払うことになる両社間の合意を守る方法でもあった。

そして反対に、マイクロソフトのサティア・ナデラ最高経営責任者（CEO）は、グーグルの成功は携帯電話メーカーに検索エンジンの契約を維持させるための「大打撃」によって達成されたと述べた。たとえば、Nadella 氏によると、 Android 携帯電話メーカーに Google Play アプリ ストアの使用を許可しないという脅威です。

Googleは裁判で契約は公正だと主張

弁護側の有力証人であるピチャイ氏は、パートナーとの合意は公正だと述べた。さらに同氏は、7年前に両社がデフォルト契約を再交渉した際、AppleがGoogle検索以外の選択肢を検討していたことを強調した。そして、その継続性を確保するために、 Google は Apple の要求の一部を満たすために譲歩しなければならなかったのです。

ワシントン・ポスト紙の声明書レビューによると、ピチャイ氏はアップルとの交渉について「我々は前進するための共通点を見つけようとしている」と語った。 Googleの幹部は2016年の協定でAppleの主任交渉者であり、その協定には独占禁止法の監視から両社が協定を「支持し擁護する」という条項が含まれていたと、Appleの上級幹部が以前証言した。

ピチャイ氏の声明は、アップルがこの種の合意を達成するためにパートナーに義務を課しているとする政府の理論を否定することに焦点を当てていた。司法省のミーガン・ベルショー弁護士は、ピチャイ氏とアップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）との会談について言及した2018年12月のグーグル社内メモを指摘した。クック氏はこのコミュニケーションの中で、両社が「当社のサービスがどこで終わり、どこからお客様のサービスが始まるかという点において、非常に献身的なパートナー」として協力できることへの希望を表明した。

ピチャイ氏は、メモの一部が特にAppleのSafariブラウザでのGoogle検索に言及していると答えた。同氏は、捜索に関連する数十億ドル規模の契約は、テクノロジー大手２社間の競争を制限するものではないと主張した。 「我々は多くの製品で熾烈な競争をしている」と幹部は語った。 「その会議は時々緊張したものでした。 「企業間では緊張の瞬間が続いている。」

Google とそのパートナーの間で利益が分配される

Googleの最高経営責任者（CEO）は法廷で、Apple端末での検索契約の状況について話し合うためにクック氏と年に1回程度会っていると述べた。この協定はアップルに年間数十億ドルの利益ももたらす。

Googleはユーザーが検索結果に表示される広告をクリックすると収益を上げ、その収益をAppleと分配する。これは、デフォルトの検索エンジンとして選択している他の企業に対しても同様です。ゲームの規模は明らかにされていない。

MicrosoftのCEOは、同社が検索エンジンとしてBingを選択するためにAppleなどの企業に「年間100億ドル以上」を支払う用意があると述べた。しかし、クパチーノ出身者をGoogleとのすでに交わした約束を思いとどまらせることは不可能だと同氏は断言した。

法廷に提出された証拠には、ピチャイ氏が2007年に同僚に送った別の電子メールも含まれている。そのメッセージの中で、Google幹部は、AppleがSafariブラウザのデフォルトの検索エンジンをYahooのものに変更することを許可するよう示唆した。ピチャイ氏はメッセージの中で、ブラウザーの唯一の検索エンジンであることの「光学」を懸念していると述べた。

裁判で公開された他の内部メールは、グーグル幹部が「市場シェア」などのキーワードの使用を避けていたことを示しているようだ。検察によれば、これは独占禁止法対象となることを避けるためだという。

歴史的な裁判

他の小規模なGoogleライバル社も出廷している。 DuckDuckGo や Neeva のように、彼らも Google と競争するための同等の条件がないと非難しています。たとえば、DuckDuckGo は、Android オペレーティング システムを実行している携帯電話でデフォルトの検索エンジンを Google に切り替えるには、少なくとも 15 の手順が必要であると不満を述べました。

これは、大手テクノロジー企業に対する政府による独占訴訟としては20年以上ぶりとなる。偉大な先例は、1998 年の Microsoft に対する訴訟です。この訴訟は 2001 年の合意で解決され、会社分割を命じた判決を取り消すことが可能になりました。

しかし、司法当局はマイクロソフト側の不正行為とみなしたいくつかの商行為を阻止することに成功した。同様のことがGoogleにも起こるかもしれない。しかし、判事の判決は早くても2024年に下されることになる。

Googleの検索担当上級副社長Prabhakar Raghavan氏も先週、同社が他社からの本当の競争上の脅威を感じていると強調した。そして、彼の会社が検索市場を支配しているのは、何よりも単に自社の方が優れているからだと擁護した。同社の訴訟主任ジョン・シュミットライン氏の冒頭陳述によると、裁判所は市場に介入して「グーグルよ、あなたは競争することは許されていない」と言うわけにはいかないという。