Apple の複合現実メガネの開発でいくつかの問題が明らかになった

Apple の複合現実メガネに関する噂は何年も前から存在していますが、それがいつ登場するのかは誰にもわかりません。実際、その打ち上げは永遠の憶測の源であり、私たちが最近学んだことは、それらが見られるのは2023年だけであるということです。しかし、この取り組みの非常に興味深い詳細がThe Informationの最近のレポートで明らかになりました。

前述のメディアは、このプロジェクトがどのようにして実現したのか、そして長年にわたって生じたさまざまな困難について詳しく説明しました。この報告書は、開発チームが直面している技術的な問題だけでなく、クパチーノの経営陣からの強力なサポートが明らかに不足していることも明らかにしている。

ジャーナリストのウェイン・マー氏によると、アップルの仮想現実と拡張現実メガネの開発計画は少なくとも2016年に遡るという。その時までに、カリフォルニアの会社はすでにいくつかのプロトタイプを持っていましたが、短期間で市場に投入できるほどエレガントで洗練されたものはありませんでした。チームのアイデアは、取締役会の「大物」を説得して、より多くの資金を獲得することでした。その中には、元米国副大統領のアル・ゴア氏や、当時ディズニーのCEOだったボブ・アイガー氏も含まれる。

この装置は実用的でもなければ、見た目にも魅力的ではありませんでした。どうやら、 HTC Viveハードウェアに基づいて開発されたものもあれば、より即席で Windows をオペレーティング システムとして使用したものもあるようです。彼は、重すぎて頭に乗せることができなかったため、小型クレーンで吊り上げられた例にも言及しています。

その意図を実証し、そのテクノロジーを確立することが Apple の将来の基本的な部分であることを確認した同社は、この領域をさらに深く調査することに決めました。しかし、挑戦はまだ始まったばかりです。

ジョニー・アイブは仮想現実ヘッドセットを望まなかった

2019年までAppleのデザイン分野の責任者だったジョニー・アイブ氏と、仮想現実および拡張現実チームのリーダーであるマイク・ロックウェル氏との間の意見の相違は新しいニュースではない。 2020 年には、デバイスの重要な機能をめぐる両者の衝突がすでに明るみに出ていました。私たちは、データを処理して複合現実ヘルメットにワイヤレスで送信する役割を担う独立したハブを含めることについて話しています。私はこれに鋭く反対し、方向転換を余儀なくされました。

この情報は、別の状況に焦点を当てていますが、アイブとロックウェルの違いにも触れています。当初のアイデアは、仮想現実ヘッドセットを開発することでしたが、設計チームは同意しませんでした。 「彼らは、仮想現実がユーザーを外の世界から隔離することでユーザーを他人から遠ざけ、ユーザーを時代遅れに見せ、実用性に欠けると信じていた」と報告書は述べている。

この懸念に対処するために、デバイスの担当者は、各ユーザーの周囲で何が起こっているかをキャプチャできる外部カメラを組み込むことを提案しました。このようにして、人々は仮想現実モードと拡張現実モードを操作できるようになります。しかし、アイブ氏と会社を本当に納得させたのは、眼鏡をかけた人の目や表情をビデオに映し出す外部スクリーンを組み込むという約束だったでしょう。したがって、同じ部屋にいる他の人は自分の反応をリアルタイムで見ることができます。

Apple がこの機能の開発をどこまで進めたかは明らかに不明です。複合現実チームのごく少数のエンジニア グループが、上記の画面の存在を認識していたと述べられています。

根こそぎで優先度が低い

複合現実メガネ開発グループに影響を与えたもう 1 つの状況は、Apple 本社の外への移転でした。 2017 年半ば以降、エンジニアはクパチーノの施設から離れたオフィスビルで活動を行うようになりました。

同社の意図は、Apple の他の企業から「チームの存在を目立たなくする」ことであっただろうが、これは結局、同社がこの開発に明らかにほとんど関連性を示さなかったために、さらに増幅された追放感を引き起こすことになっただろう。 Wayne Ma 氏の説明によれば、これは同じ会社内の他のチームとの貢献を確立しようとしたときなど、複数の場面で明らかでした。

したがって、たとえば 2018 年に、複合現実メガネの開発者の 1 人が Apple のカメラ ハードウェア エンジニアリング グループに連絡して、ファームウェアを通じて機能を追加するよう要求したと伝えられています。ヘルメットのカメラが画像をキャプチャして内部スクリーンに投影する速度が最適化されます。しかし、その答えは、このプロジェクトは優先事項ではないため、iPhone XS の発売後まで待たなければならないというものでした。

Apple の最も重要な従業員 100 人の前でデモンストレーションを行うために、明らかにこの機能を組み込むことが意図されていたため、これは打撃だったでしょう。

しかし、報告はそこで終わりません。また、このグループはティム・クックの支援を受けていると考えているが、スティーブ・ジョブズが最初のiPhoneやその他の革新的な製品で行ったように、同社のCEOがプロジェクトの開発に積極的に関与していないことも示している。

「メガネを擁護するクック氏ほどのリーダーがいないため、人員やエンジニアリングリソースの面でMacやiPhoneなどの他の製品と競争することがより困難になることがある」と彼は言う。

Appleの複合現実メガネは2023年に登場するだろう

冒頭で述べたように、多くの噂が出回っているにもかかわらず、Apple の複合現実メガネについては確実なことはほとんどありません。このデバイスには 2 つのプロセッサが搭載され、MacBook Pro の最新アップデートで導入されたM1 Proプロセッサと同等のパフォーマンスを誇ると言われていますが、カリフォルニアの企業はまだいくつかの非常に重要な問題を解決していません。特に熱面に問題があります。

Appleのヘッドセットは2000ドルを超える価格で2023年末にしか発売されないと推測されている。一方、一部のアナリストは、次回の WWDC でソフトウェア関連のニュースが見られる可能性に興奮しています。