200万年前、私たちの祖先にとって出産は「朝飯前」だった

私たちの近い祖先にとって、出産はより複雑で危険なものであった、とよく言われますが、それは当然のことです。私たちの祖母や曽祖母のほとんどは自宅で出産しましたが、多くの場合、望ましくない衛生状態と無資格の人員が介助する環境でした。だからこそ、ほんの些細な合併症が、赤ちゃんや母親の死亡、あるいは間違った行為による怪我につながる可能性があっても不思議ではありません。

しかし、数百万年前に戻ったら、同じことが起こるでしょうか?ホモ・サピエンス以前の他のヒト科のメスも同様の症状を抱えていたのだろうか？論理的には、事件が古いほどリスクが大きくなると考えるでしょう。しかし、 PLOS Oneに最近掲載された新しい研究は、ルーシーの時代の女性は実際には今日の出産よりもはるかに簡単に出産できたと結論付けています。

サイズは重要です

進化が祖先と比較して種として私たちに真に有益なものをもたらしたとすれば、それは間違いなく私たちの脳の大きさであり、それによって私たちにはるかに優れた認知能力が与えられています。

しかし、すべてが完璧というわけではありません。その大きな脳は私たちにさまざまな恩恵をもたらしますが、それを収める容器のサイズが大きいことが私たちに悪影響を与える可能性があります。そうでない場合は、出産を経験した女性、特に硬膜外麻酔なしで出産した場合はそう伝えてください。

赤ちゃんがどんなに小さくても、頭を母親の腰に通して産道を通って出てくるまでは、痛みと労力に満ちた旅です。では、はるかに小さな頭蓋骨を持つ子供たちをこの世に連れてこなければならなかった原人たちはどうなったのでしょうか?

この質問は、有名なルーシーと同じ属のメスのアウストラロピテクス・セディバの誕生がどのようなものかを再構築することを決定したボストン大学の科学者チームによって尋ねられました。

ルーシーの死の謎が解けた

化石の記録によれば、 200万年前に生息していたこの原人は、ホモ・サピエンスと非常によく似た骨盤と産道を持っていました。ただし、頭はかなり小さかったです。

今日の女性では、赤ちゃんは産道を通過するために数回回転する必要があります。しかし、 A.sedibaから保存されている骨の大きさを考えると、これは彼の場合には当てはまらなかったようです。実際、ねじりが必要となるには、子供たちの頭蓋骨が28% ～ 42% 大きくなければならなかったでしょう。母親の骨盤の最も狭い部分を横切る場合でも、肩幅は問題ではありませんでした。

ルーシーとその人々は、ヒト属の最も可能性の高い祖先をめぐる競争に勝ったようだ

これらの研究者らは、アウストラロピテクス・アファレンシス種に属するルーシーのケースも非常に似ていただろうと考えています。彼らがはっきりしていないのは、出産がいつから回転が必要になるほど複雑になり始めたのかということである。幸いなことに、今日、人間はこの大きな脳のおかげで、可能な限り最善の方法で妊婦を支援し、出産時の多くの死亡や問題を回避できるようになりました。しかし、この能力を持つ人は医療センターでしか見つかりません。残念なことに、私たちの認知能力は非常に優れているにもかかわらず、自宅で子どもを産むのが安全だと信じている母親がまだたくさんいます。進化は私たちに素晴らしい贈り物を与えてくれましたが、私たちはそれを賢く使わなければなりません。これ以上言うことはありません。