カナダの3家族の独房で「若さの泉」を発見

不老不死の秘薬は、何千年もの間、非常に人気の高い「宝物」でした。最初にそうした人の一人は、不死を求めて水銀錠を摂取した後、紀元前210年に亡くなった中国の始皇帝でした。それから 1,000 年以上後の 1521 年、ポンセ・デ・レオンは、その水が若さを取り戻してくれるという考えに駆られて、現在のフロリダにある泉の水を飲んだと言われています。これは、血まみれの伯爵夫人として知られるエクセドのエルジェベト・バートリの執着でもあり、若い女の子の健康を得るために若い女の子の血を浴びる習慣がありました。今日、私たちはそれらすべてが単なるナンセンスであり、永遠の若さの泉が存在しないことを知っています。しかし、おそらく遺伝子の中に若さの泉があるのでしょう。

永遠を楽しむことははるかに複雑ですが、青春をもう少し長く延長することはそれほど突飛なことではないようです。フランス系カナダ人の 3 家族からなるグループを見てみましょう。この家族のほとんどは、うらやむような健康状態で90 歳に達しているという事実で知られています。

論理的には、何年もの間、それらはゲノムの分析を望んでいた複数の科学者の注目を集めてきました。これは、モントリオール臨床研究所の内分泌学者であるミシェル・クレティアンのケースであり、彼は2011年にこの影響の背後にある可能性のある突然変異を発見しました。今回、彼はマクマスター大学の他の2人の科学者とともにさらに研究を進め、この遺伝的要素を持つことが本当にうらやましいことである理由を示しました。

遺伝子の中にある若さの泉

2011 年、クレティアンは、これらの家族の優れた健康状態は、 PCSK9Q152Hと呼ばれるPCSK9遺伝子の変異によるものであることを発見しました。

この変異は、血液中の悪玉として知られるLDL コレステロールのレベルの低下と関連していることが判明しました。さらに、心血管障害にかかる確率が低いことにも関係しています。

今回、 Journal of Clinical Investigationに掲載されたばかりの新しい研究では、彼と血管生物学者のリチャード・オースティン氏とポール・ルボー氏はさらに研究を進めています。具体的には、広範な肝疾患に対する保護剤としても機能することが研究者らは発見しました。

彼らは、実験用マウスで突然変異を過剰発現させた後、この結論に達した。一方で、これらのげっ歯類を研究することで、それらの有益な効果がシャペロンの安定化を助けるという事実に部分的に基づいていることも発見しました。これらは、正しい機能を維持できるように、他のタンパク質の折り畳みに関与するタンパク質です。

遺伝子治療の可能性

知られている限り、遺伝子の中にこの若さの泉を持つ家族は世界で 3 家族だけです。しかし、この新しい研究の著者らは、遺伝子治療を通じてこの「超能力」を「コピー」できる可能性を提起しました。

それは彼らがマウスで行ったのと同様のプロセスとなるだろう。特定の肝疾患を患う人の肝細胞内で突然変異の過剰発現を促進できれば、治癒が促進され、患者の平均余命が延びる可能性がある。

秦の始皇帝は毒で命を落とし、ポンセ・デ・レオンは手に入れられなかった贈り物を求めて旅をし、エセドのエルジェベト・バートリは自らの不死を達成するために殺人者となった。これらすべての人々の犠牲と狂気は多大でした。しかし、若さの泉の真の担い手は、何の苦労もなく細胞の中に若さの泉を持って生まれてきました。それは永遠ではありません。しかし、少なくとも現時点では、彼らのように見えることが私たちが望むことができる最高のものです。