彼らは遠くの銀河系で謎の無線信号を発見する

マサチューセッツ工科大学 (MIT)の科学者チームは最近、近くの銀河から発信される珍しい電波信号を検出しました。この種の信号が検出されたのはこれが初めてではない。実際、それらを検出することを仕事とする電波望遠鏡はたくさんあります。しかし、これは 2 つの理由から独特です。一方で、その期間のため。この種の信号は通常、数ミリ秒続きます。ただし、これは 3 秒間続きます。一方、これは、これまで検出された中で最も明確な周期パターンを持つこのタイプの信号です。このような周期パターンはパルサーに特有のものですが、これは非常に特殊なもののようです。

彼らの発見はちょうど 1 週間前にNature 誌に報告されました。ただし、電波信号の観測はそれよりずっと早い、 2019 年 12 月 21 日に行われました。これは、ブリティッシュコロンビア州にある電波望遠鏡であるカナダ水素強度マッピング実験 (CHIME)によって捕捉されました。その目的は、宇宙の初期段階で水素によって放出される電波を捕捉することです。したがって、これは、この種の兆候がよく見られる過去への旅です。しかし、それらを処理していた科学者はすぐに、それについて何か異常なことを発見しました。

彼らはすぐに、それをユニークで研究に値するものにする 2 つの特徴に気づきました。現時点では、彼らはそれが電波パルサーかマグネターであるに違いないと考えています。どちらも大質量星が崩壊した中性子星です。彼らについては多くのことが知られていますが、依然として謎が多いです。したがって、この新しい無線信号は、科学がそれらをより深く理解するのに役立つ可能性があります。

最初のプレスからこの奇妙な無線信号まで

ジョセリン・ベルは若い博士課程の学生で、 1967 年に自分が建設に協力した電波望遠鏡で取得したデータを研究していたときに、奇妙なものを発見しました。それは、ピピピピというような、周期的に繰り返される無線信号だった。彼はすぐにこの発見を論文指導者の注意に伝えましたが、指導者はそれを軽視し、間違いに違いないと述べました。しかし、彼女は諦めませんでした。彼は、あの奇妙な信号を再び発見するまで、電波望遠鏡のデータを研究し続けました。

これがパルサーを初めて観測した方法です。論理的には、これはノーベル賞に値する発見であり、ノーベル賞を受賞するに値する発見であったが、それはジョセリンのためではなく、その重要性を軽視していた監督者のためのものであった。

不正はさておき、それ以来、パルサーとして知られる脈動するように明るい星が多数検出されています。しかし、定期的な無線信号に関しては、驚くべきことがまだあります。

FRB 20191221Aと名付けられたこの新しい信号の発見者は、その非常に長い持続時間にも魅了されました。これは、その起源が数十億光年離れた銀河に位置し、 0.2 秒ごとに電波のバーストが含まれていることと合わせて、さらなる研究に値するものとなっています。現時点では、彼らはすでに第一印象を報告していますが、それが正確に何であるかを知るためには研究を続ける必要があります。

選べる 2 つのオプション

今のところ、科学者たちは電波パルサーかマグネターのどちらかを選択しているところだ。実際には、マグネターはパルサーでもあり、X 線またはガンマ線の形でエネルギーの稲妻を放出する特性があります。この無線信号については良い選択肢になる可能性がありますが、その範囲の電磁スペクトルを測定する望遠鏡を使って研究する必要があります。

これを知ることは、パズルのピースを組み立てるために、より多くの情報が得られる未来の望遠鏡を信頼している科学者にとって、次のステップとなるでしょう。可能性はたくさんあります。そして、あなたはエイリアンの説明を考えてこの記事を読み始めたかもしれませんが、そうではないという事実は、この記事の魅力を減らすものではありません。