NASAが訪問する小惑星に名前を付けたのは9歳の少年

数時間以内にオシリス・レックス探査機がケープ・カナベラルから宇宙に送られると、フロリダのジョン・F・ケネディ・センターで行われる作戦を楽しみにしている人がきっといるだろう。そしておそらく、彼の視線は、彼に同行する多くの大人の目よりも輝いています。なぜなら、彼は愛らしくて特別な物語の主人公だからです。マイケル・プジオ氏は、若干9歳のとき、NASAが現在軌道に投入している探査機で「追跡」しようとしている小惑星の命名を担当した。

3 年前、惑星協会は小惑星 1999 RQ36の名前を選ぶコンテストを開始しました。これは、北米の機関が採掘を宇宙に持ち出すために選んだ岩体です。科学者の目的は、小惑星に到達してその表面のサンプルを採取し、それによってその化学組成を詳細に研究し、おそらく地球上の生命の起源を説明することであった。

空間のインスピレーションとしての神話

委員会は受け取った8,000以上の提案の中からマイケルのアイデアを選択した。当時ノースカロライナ州の学校で3年生だったこの少年は、オシリス・レックスのイラストの奇妙な形からベンヌという名前を思いついたという。プジオ氏によると、拡張されたパネルと小惑星をサンプリングするための「針」がサギを思い出させたという。古典的な神話では、ベンヌはまさに「ギリシャのフェニックス鳥」であり、オシリスの象徴を表していました。

OSIRIS-REx (英語での頭字語のOrigins、Spectral Interpretation、Resource Identification、Security-Regolith Explorer ) という名前の選択も偶然ではありませんでした。エジプトの歴史において、オシリスはナイル川の豊饒と再生を体現する復活の神でした。このミッションが小惑星ベンヌの化学組成を研究し、特に有機物を発見することを目的としているのは無駄ではありません。一生の「レンガ」として機能する基礎ブロック。

プジオがコンテストに勝ったと知った瞬間、少年は興奮して反応した。 「すごい、太陽系の天体の名前を付けるのは私が初めてだ！」と彼は叫んだと言われている。しかし過去に、近くの世界に洗礼を授けた別の若い女性がいました。ベネチア・フェアは11歳で、冥王星の命名を最初に提案した。したがって、マイケルは長子ではありませんでしたが、末っ子でした。

興味深いことに、サンプリング モジュールが 7 年後に地球に帰還すると、現在のティーンエイジャーは大学に進学していることになります。一生。だからこそ、彼の願いは、愛おしいと同時にユートピア的に聞こえるのかもしれない。マイケルは、100万回のミッションを飛行し、他の銀河に旅行し、宇宙飛行士を火星に送りたいと考えています。夢は少なくとも今のところは不可能に思えますが、プジオ少年は不可能さえも現実になる可能性があることを知っています。 NASAが行きたい小惑星はベンヌと呼ばれるだろうと想像した過去のことを、「自分」だけに語らせてください。