1990 年の夏、サウスダコタ州ブラック ヒルズ研究所の古生物学者チームは、興味深い化石遺跡を求めてシャイアン川インディアン居留地への遠征を開始しました。発掘は夏の間続き、エドモントサウルスの骨がいくつか発見されて終了しました。すべてをトラックに積み込むと、彼らは家に帰る準備をしました。しかし、出発してみると、タイヤの空気が抜けていることがわかり、出発することができなくなりました。彼らのほとんどは、車輪の修理に必要な部品を求めて街に戻りました。探検家で化石収集家のスー・ヘンドリクソンを除く全員が、もう少し滞在して近くの崖の周りを掘ることにしました。彼が底にいくつかの小さな骨を見つけるのにそれほど時間はかかりませんでした。それにより彼はより高い骨の部分が見えるようになり、より高い骨の部分が見えました。彼はすぐにそれらの骨の一部を集めてキャンプに持ち込み、ブラックヒルズ研究所の所長であるピーター・ラーソンに見せました。これにより、それがティラノサウルスであることが確認されたため、その領域が発掘され、残りの骨が除去されました。こうして、これまでで最も保存状態の良いティラノサウルスの骨格が得られたのです。
それ以来、その凶暴な化石は発見者に敬意を表してスーと名付けられ、シカゴのフィールド自然史博物館に保管されています。骨の周囲の堆積物も博物館に運ばれたが、地下室に保管されており、その中から土以上のものが見つかるのを待っていた。そして彼らはついにそれを達成したのです。それらを見つけるのにほぼ30年かかりましたが、スーの隣には古代のサメの死骸もありました。これは小さな歯のおかげでのみ発見できました。この発見は本日、 Journal of Paleontologyに記載されました。
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スーを見つけるには、誰もが何もないと思っている場所に留まる粘り強い探索者が必要でした。現在、その隠れた仲間が、几帳面な元化学者カレン・ノードクイストの介入のおかげで発見された。彼は長年博物館でボランティアとして働き、土壌の残骸を分析し、小さな骨を探していた。最初の詳細は、ピンの頭の直径ほどの小さな塊でした。それらを顕微鏡で分析したところ、階段状の三角形の形をした小さな歯の破片であることがわかりました。サメの残りの部分は発見できませんでしたが、主に軟骨で構成されていたため、歯の大きさから全長約60センチメートルと推定されました。
現在のタケザメに匹敵するもので、扁平な体と優れた迷彩能力を備えています。しかし、その発見で最も興味深いのはその外観ではありません。特に、研究者の最も注目を集めているのはその場所です。まず、これまで、SUEが亡くなった川は部分的に干上がっていると考えられていた。しかし、同じ高さに埋もれていたサメの発見は、海洋環境と何らかの関係があったに違いなく、サメが泳げるほど十分に浸水していたことを示唆している。さらに、現在、サメに関連するサメは東南アジアやオーストラリアに優先的に生息しているため、米国に出現したことも興味深い。研究責任者らが指摘しているように、 恐竜だけでは彼らが生息していた生態系で何が起こったのかを理解するのに十分な情報が得られないため、この種の発見は非常に重要である。
それは間違いなくこれまで記載されていない種であるため、発見者はそれをGalagadon nordquistaeと名付けました。最初の名前は、歯の形に似た宇宙船が登場するビデオ ゲーム「ギャラガ」に由来しています。 2 番目は、もちろん、偶然見つかるまで細心の注意を払って探した熱心なボランティアに敬意を表しています。