オオカミからプードルまで、先史時代の犬はどのようにして飼いならされるのでしょうか?

どうやってオオカミからプードルを手に入れるのですか？この質問に対する最も完全な答えは、誰も確かなことは分からないということです。人間の親友は、数千年にわたって私たちの生活、つまり私たちの種の生活の中に存在してきました。ほとんど長すぎます。しかし、それは、私たちがいつ一緒に暮らし始め、お互いの存在から利益を得られるかを正確に教えてくれる良い仮説や証拠を持っていないという意味ではありません。これが、犬とその祖先の家畜化について私たちが知っていることです。

古代のオオカミ

犬と人間の祖先の関係は10万年前にまで遡ることを示唆する化石証拠があります。しかし、科学的証拠が間違いなく示しているのは、犬が約2万年か3万年前にすでに私たちの近くにいたということです。しかし、その間に何が起こったのでしょうか？遺伝子検査の結果、このイヌ、またはCanis lupus familiais は、オオカミ、 Canis lupusの亜種であることが判明しました。実際、これらの研究により、すべてのイヌとオオカミは同じ祖先であるハイイロオオカミから来たのではないかと疑われるようになりました。具体的には、ほぼ確実にヨーロッパに住んでいて、しばらく前に消滅した集団です。しかし完全には明らかではなく、この犬が時間的にも空間的にも離れたさまざまな地点で飼いならされたのかどうかについては、依然として議論が続いている。どちらの仮説においても明らかなことは、今日のオオカミと犬を生み出した祖先オオカミがいたということです。

草を食べた犬

家畜化に至った関係がどのように始まったのかを理解するのは困難です。ほぼ可能性として、オオカミは食料の残骸を求めて原始的な集落に近づいた。時間が経つにつれて、このアプローチは彼にある程度の安全をもたらしました。それがいつ、どのようにして起こったのかはわかりませんが、ある時点で、祖先のオオカミは、それがもたらした利益のために、自分が従う集団を守り始めました。その後、どのようにしてそれが部族自体の中に（彼の主張または人間の行為によって）導入されたのかは誰にもわかりません。これは人類が定住して耕作を始める前から起こっていたという証拠があります。

この事実はおそらく犬の家畜化において極めて重要であった。数年前、マンモスの生息地跡で、生後わずか3か月の2頭の赤ちゃんが凍った状態で発見された。その年齢は約1万2千年以上です。彼らはロシア北部に生息する「トゥマット犬」として知られています。その保存状態は異常です。研究者が遺体を解剖したところ、あらゆる種類の情報が見つかったほどだ。とりわけ、子犬のうちの1匹の胃の中にハーブの残骸が残っています。より幅広い、より雑食性の食事への移行はすでに始まっていたのでしょうか、それとも子犬は単に別の理由で草を食べ始めたのでしょうか?

人間が近くにいることで、祖先の犬が野菜くずや砂糖を食べることに慣れたという別の最近の研究は、農業の発展中に祖先の犬に何が起こったのかを明らかにするのに役立っています。遺伝子研究は、種がどのように変化し始めたかを示しています。デンプンやその他の植物物質の処理を助ける代謝および分子の「ツール」が動物用に選択されました。これは、古代の犬が、人間が近くにいた時期に、他の肉食動物のタンパク質が豊富な食事から離れて、残り物や野菜の砂糖を食べることに慣れるのに役立ったということを意味します。このプロセスは家畜化プロセスの鍵となります。

男の親友

少しまとめてみましょう。数万年前、おそらくはそれ以上前のある時点で、古代のオオカミが廃棄物を探している狩猟部族に近づきました。時間が経つにつれて、この種は徐々に部族の生活と関連付けられるようになりました。そのアプローチが二者の一方によるものなのか、それとも相互によるものなのかは誰にも分かりませんが、オオカミは少しずつヒト科の部族内で役割を果たし始めました。これにより動物の食事の変化が引き起こされ、その結果、見た目も変化しました。オオカミは少しずつ犬の祖先になっていきました。しばらくして、人間と犬が意識的に交流する家畜化が始まりました。ずっと後になって、現在存在する 800 以上の品種が選ばれるようになりました。そしてすべてはオオカミから来ています。

数年前、大規模な遺伝子研究により、犬の最初の起源は、少し前に考えられていたようにアジアではなく、おそらくヨーロッパに集中していたことが示されました。しかし、遺伝学によって犬の起源とその家畜化がますます明らかになっているように見えますが、まだ明らかにできていない問題があり、それが遺伝子分析のいくつかの点に疑問を投げかけています。家畜化は私たちの歴史の中で何度か（そしてそれと関係のない形で）起こったことがありますか？遺跡から、この犬が世界中のほぼすべての既知の文化に存在していたことがわかっています。何千年もの間、お互いに断絶していた人さえいます。しかし、人間の親友は、私たちが「再発見」する前にすでにそこにいました。まだまだ勉強することがたくさんあります。もちろん、チワワ、セントバーナード、ジャーマンシェパードがなぜ同じ祖先を持つことができるのか、私たちはほとんど理解していません。