第二次世界大戦は大気にも影響を与えました

第二次世界大戦中、人類史上最も血なまぐさい出来事がいくつか起こりました。合計5,000万人から1億人が死亡し、そのうち40万人が英国で死亡したと推定されている。瓦礫と化した大都市中心部の画像からもわかるように、物的被害も壊滅的でした。しかし、これまで知られていなかったことは、この被害は地球の表面から非常に遠く離れた、海抜約 300 キロメートルに位置する大気層でも発生した可能性があるということです。

第二次世界大戦について私たちが普段覚えていないこと

これは、英国のレディング大学の研究者チームが『Annales Geophysicae』に発表した研究の結論です。その中で、彼らは爆弾の爆発によって発生した衝撃波が電離層に存在する電子の量にどのような影響を与えたかを分析しています。彼らの結論は、爆撃機によって引き起こされた被害の実際の大きさを理解する上で非常に興味深いものです。しかし、それだけではありません。当時のような人為的な衝撃や、雷、火山の噴火、地震などによる自然の衝撃が大気にどのような影響を与えるかを理解するために、それらを現在に当てはめることもできるからです。

戦争の大気への影響

この研究を実施するために、レディング大学の気象学と歴史学部の研究者らは、英国のスラウラジオ研究センターから抽出したデータを使用しました。具体的には、1943年から1945年の間に行われた連合国軍による152回の大規模攻撃に関する電離層反応記録の変化に焦点を当てた。

電離層は、太陽放射の影響により永久に電離された地球の大気の層です。その最も重要な特性の 1 つは、地球からの電波を反射し、長距離への伝わりやすさを高めることです。したがって、異常な動作は、無線通信、GPS、電波望遠鏡、一部の早期警戒レーダーなどのテクノロジーの応答に影響を与える可能性があります。

なぜ衝撃波は人を殺すのでしょうか？

これらの擾乱は通常、不適切な太陽活動によって発生しますが、他の原因がある可能性もあります。少なくともそれが、爆弾によって発生した衝撃波が同様の効果を生み出すかどうかを分析したいと考えていた研究者たちの理論でした。爆弾が爆発した地点の上に位置する電離層の領域の電子濃度が大幅に減少していることが判明したため、それは事実でした。原因は明らかではありませんが、上層大気の過熱に関連している可能性があると考えられています。

より強力な飛行機、より大きな爆弾

4 つのエンジンを搭載した連合軍の飛行機は、 2 つのエンジンしか搭載していないドイツ軍の飛行機よりもはるかに重い爆弾を搭載できるよう装備されていました。この好例は、グランド スラムです。この爆弾は 10 トンで、第二次世界大戦中に投下された爆弾の中で最も重い爆弾となりました。したがって、推奨高度をはるかに上回って飛行していたにもかかわらず、爆弾の衝撃で飛行機自体さえも損傷したと報告したのがまさに連合軍の爆撃機のパイロットであったことは驚くべきことではありません。爆発付近の衝撃波による被害も既知以上である。しかし、これが電離層に与える影響、そしておそらく戦争中に使用された無線通信メカニズムにも影響を与える可能性があることについては誰も考えていませんでした。

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大気のこの層の劣化が今日のこの種の技術に及ぼす影響は非常に憂慮すべきものであり、それゆえにこの研究は重要である。現在、研究者たちは2 つの課題を抱えています。一方で、落雷、火山の噴火、地震などの自然の影響が同様の影響を引き起こす可能性があるかどうかを確認してください。一方、はるかに小型の爆弾を使用したドイツの爆撃も、ある種の撹乱を引き起こしたかどうかを分析してください。これにより、電離層に影響を与える可能性のある最小限の爆発エネルギーを検出できるようになります。

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しかし、この研究で明らかな点があるとすれば、それはすでに何千回も証明されているように、科学と歴史のように異なる分野が協力して驚くべき結果を生み出すことができ、またそうすべきだということです。