マウス: 半世紀以上にわたってほとんど変わっていないテクノロジー

マウスの歴史には、テクノロジー界では珍しい事実が関係しています。それは、50 年以上にわたってほとんど変化していないテクノロジーです。ちょうど 55 年前に開催されたマウスの最初の公開デモンストレーションでは、マウスは片手に収まる木箱の形で展示されました。しかし、デザインの違いを超えて、その本質はそのまま残りました。 2024 年の時点でも、私たちは平らな面でペリフェラルを使用し、画面上で動きを再現し、クリックでアクションを実行します。

これまでのところ、1968 年 12 月 9 日に後で説明する歴史的な会議で発表された発明を完全に打ち負かすテクノロジーはありません。タッチパネルは効率的ではありますが、制限はありましたが、これを達成できませんでした。また、手を介さずにカーソルを制御できるデバイスも同様です。マウスは進化しましたが、それはいつもと同じです。ほぼ同じです。

当然のことながら、マウスの歴史を振り返ると、質的な飛躍が見られます。テクノロジーは何の改良もされずに 50 年以上有効であり続けることができるでしょうか?より直線的なラインが人間工学に向けて進歩したことを私たちは知っています。さらに、その動きは車輪やボールに基づいていません。多くの場合、ケーブルはワイヤレスの利便性に取って代わられました。そして、デバイスには接続キューがなくなりましたが、それでもそれをマウスと呼びます。

「すべてのデモンストレーションの母」、マウスの歴史の礎石

コンピューティングの世界で激動の90分となった。マウスの公開プレゼンテーションには、21 世紀に続くデジタル習慣のいくつかも含まれていました。このビデオ (このリンクで全文を見ることができます) では、アメリカ人エンジニアのダグラス・エンゲルバートがウィンドウ付きインターフェースを使用し、ニューロストリームの仕組みを教え、オンラインで文書上で共同作業し、ワードプロセッサで執筆しています。これらすべては、ユーザーをリモートで接続する当時としては大規模なインフラストラクチャを必要としたビデオ通話の枠組み内で行われました。

「すべてのデモンストレーションの母」と呼ばれるこのイベントは、電気電子学会 (IEEE) とコンピューティング機械協会 (ACM) によって組織されました。テクノロジー業界では、そのイベントの関連性についてはコンセンサスがあります。遠い 60 年代、エンゲルバートはジョイント コンピューティング カンファレンスのほぼ 1,000 人の参加者を新しい時代に導きました。その際、左手でコマンドやテキストを入力するためのデバイス「キーセット」も使用し、右手はマウスのポインティングとクリックを担当しました。

エンゲルバート氏の同僚であり、この創意工夫の中心人物であるウィリアム・イングリッシュ氏によると、わずか 1 時間ほどで「現代のコンピューティングの時代が定義された」そうです。その未来への窓が米国カリフォルニアで開かれました。数年後、マイクロソフトやアップルなど、この分野のイノベーションを主導したテクノロジー企業の一部が同じ地域から出現したのは偶然ではありません。

「レンガにくっついた鉛筆」

マウスの最も初期の歴史は、コンピューター ソリューションへのアクセスをオープンにするという願望の現れです。周辺機器はアクセシビリティの象徴です。マウスが最初に登場したのは 1964 年で、当時はこの分野での進歩は政府機関と大学の研究室に限定されていました。このアイデアは、第二次世界大戦中に、エンゲルバートがレーダーを使用して未来を垣間見たときに生まれました。家庭用コンピューターとインターネットが大規模に出現する前、彼はテクノロジーはもっと視覚的で直観的であるべきだと信じていました。

この時点で、70 年代以前はコンピューターに画面がなかったことを思い出さなければなりません。当時スタンフォード大学の研究チームのメンバーだったこのエンジニアがやったことは、後にスティーブ・ジョブズやビル・ゲイツといった人物が利用する基礎を築くことだった。前述の研究所（現在の SRI インターナショナル）は、1967 年にこの小さなネズミの特許を申請し、3 年後に取得しました。そのドキュメント内の画像を確認することは絶対に外せません。

マウスの歴史、特にその起源を深く掘り下げることによって、技術を民主化する、つまりよりアクセスしやすくするという前述の意図が浮かび上がってきます。年代記によれば、エンゲルバートは入学面接で、受験者に重いレンガにペンを付けて書くように求めたという。次に、彼は明らかな点、つまりこのタスクの難しさを指摘し、当時ユーザーが古いコンピューターの前に座っていたときに直面したものと比較しました。したがって、マウスは人間と機械の間の架け橋であると考えられました。

最初のマウスはどのようなものでしたか?

そもそも、その名前は齧歯動物を指すものではありませんでした。マウスの歴史を伝える書籍では、その起源において、周辺機器はディスプレイ システム用の XY 位置インジケータとして知られていたと説明されています。このデバイスには、画面上のカーソルの位置を決定するために使用される 2 つの金属ホイールがありました。名前の X と Y は、それぞれ水平軸と垂直軸を指します。

このコピーを作成する前に、スタンフォード大学のエンゲルバート率いるエンジニアリング チームは、カーソル移動を実現するための他の代替案を検討していました。そのうちの 1 つは、机の下に置かれた大きなボールで構成されており、ユーザーは膝でボールを制御する必要がありました。

有名なデモンストレーションでは、最初のモデルが見られます。それはかろうじて角が丸くなったブロックで、胴体はセコイアの木で作られていました。上部のセクターには選択用のボタンがあり、現在ではそのタスクを「クリック」と呼んでいます。発明者はWiredとのインタビューで次のように回想しています。「ボタンの数を決定するために多くの実験を行いました。 5つまで試して3つに決めました。 「私たちが対応できるのはこれだけです。」

興味深い事実: 史上初のネズミが、米国ワシントンのスミソニアン博物館に展示されています。ここで展示会をバーチャルで見学できます。

ネズミの物語: エンゲルバートはお金よりも多くの拍手を受け取った

Douglas Engelbart の公式サイトに記載されているように、1970 年代にマウスは研究室から Xerox PARC、そして Apple に移りました。これらの動きに関連して、彼らは、ゼロックスがそのモデルを作成したのは記憶に残る1968年のデモンストレーションの後であるため、 「マウスがゼロックスによって発明されたと考えるのは間違いである」と指摘しています。

残りの部分については、時間の経過により、アメリカ人技術者との間にいくつかの不公平が生じました。エンゲルバートの名前は伝説の特許に登場しますが、この発明の金銭的利益は SRI に送られ、SRI はわずか 10,000 ドルでマウスの父を認めました。

金銭的な側面は別として、 2013 年に亡くなったエンゲルバートは数多くの賞を受賞して高い評価を受けました。彼は、ユーリ・ルビンスキー記念賞、「コンピューティングのノーベル」とみなされるチューリング賞、ジョン・フォン・ノイマンメダル、英国コンピュータ協会のラブレスメダルを受賞しました。 1997 年に、有名なマサチューセッツ工科大学は彼にレメルソン MIT 賞を授与しました。さらに、「すべてのデモの母」の 40 周年を迎えた 2008 年 12 月、イギリス人を含むマウス作成チームのメンバーが参加した会議で、SRI から栄誉を授与されました。

マウスの代替品（王位を奪うことに失敗するもの）

「発明以来過去 50 年間に、コンピュータとの対話に関して多くの印象的な技術革新が登場しましたが、マウスは今日に至るまで、速度と精度の点で最も効率的なポインティング デバイスであり続けています。」と、彼の娘クリスティーナが運営するエンゲルバート研究所から彼らは観察しました。

彼らには真実が欠けているわけではありません。長年にわたり、マウスの代替品としていくつかの周辺機器が提案されましたが、ユーザーの間で広く普及することはありませんでした。 「敵対者」の 1 つは、手の動きを追跡し、それを画面上で再現するためのソフトウェアとハ​​ードウェアのセットを提供する企業Leap Motionから現れます。製品のさまざまなバージョンが市場に普及することはありませんでした。記入内容を記録する面（パッド）も販売されています。また、周辺機器を移動させることもできませんでした。

ネズミの長い歴史の中で、ネズミとの別れが近いのかもしれない。仮想環境、 ホログラフィー、人工知能の進歩により、デバイスやデジタル プラットフォームと対話する新しい方法が開かれるでしょう。 イーロン・マスクの Neuralink は、人間の脳にチップを配置して、何も考えずにインターフェイスを制御することを目的としています。このような強力で破壊的な提案だけが、ネズミが登場してから 55 年経った今も、そしてほとんど変わっていないまま、その効力を維持しているネズミの座を奪うことができるのです。