「ガリシアのアタプエルカ」エイロス洞窟でネアンデルタール人時代の化石2,000点を発見

フランスのサンティアゴ巡礼路にあるルーゴ市のトリアカステラには、偉大な古生物学の宝物があります。 「ガリシアのアタプエルカ」としても知られるエイロス洞窟は、ネアンデルタール人から現生人類への移行を研究できるユニークな場所です。

サンティアゴ・デ・コンポステーラ大学の北東先史研究グループが、タラゴナのカタルーニャ人類古生態学・社会進化研究所（IPHES）と協力して行ったこの場所での発掘作業により、 2,000点の新たな化石が発見されました。ネアンデルタール人の時代。この発見は「現在のガリシアを占領していたネアンデルタール人の知識に多大な貢献をするだろう」と研究者らは指摘している。

ネアンデルタール人からホモ・サピエンスへの進化

エロス洞窟は、ガリシアの科学者 **フアン ビダル ロマニ*によって 1980 年代に発見されました。入口20メートル、深さ104メートルのこの場所では、現在は絶滅した種であるホラアナグマ(Ursus spelaeus*)43頭の死骸が最初に発見された。

洞窟内ではネアンデルタール人と現生人類の遺跡、洞窟壁画が発見されているが、最も重要な発見は2009年にネアンデルタール人の遺跡が発見されたことだ。こうしてエイロス洞窟は、ホモ・サピエンス（後期旧石器時代）とホモ・ネアンデルターレンシス（中期旧石器時代）の生活様式と、ある種から別の種への移行を研究できるイベリア半島の数少ない場所の一つとなった。 3 年後、エイロス洞窟は 3 万年前の洞窟壁画が発見され、「ガリシアのアタプエルカ」としての定義から「北西部のアルタミラ」として認識されるようになりました。

これら 2,000 個の新しい化石の発見により、半島北西部のこの地域の景観や気候条件に関する情報が得られるだけでなく、**ネアンデルタール人**の生活様式を理解することが可能になります。 IPHESの科学者らによると、発掘作業は8万4000年から12万年前の最古の層に焦点を当てたという。

発見された遺跡のうち、大部分は石器やシカ、シャモア、ヤギ、サイ、ハイエナなどのさまざまな動物種の遺体が回収されています。発見された器具類から、これらのネアンデルタール人の職業は、エイロス洞窟周辺での獲物の狩猟と処理を目的とした短期間の滞在に相当した可能性がある。

同様に、研究者らは、珪岩石から作られた非常に精巧な道具である**ルヴァロワ型のポイントとフレークの発見**に焦点を当てています。科学者らによると、製造時の残留物が存在しないということは、その道具がエイロス郊外のどこかで作られ、その後洞窟に運ばれた可能性があることを示しているという。

サンティアゴ・デ・コンポステーラ大学の研究者らが指摘しているように、遺跡の土壌も考古学的遺跡の保存を促進した可能性がある。ガリシア地方のほとんどの土壌は酸性が強すぎますが、エイロス洞窟の土壌は石灰岩でできているため、有機遺物を保存することができます。

このガリシア地方の遺跡で発見された化石遺跡は、景観と気候の進化に関する手がかりを提供するだけでなく、この地域に住んでいた狩猟採集コミュニティの生活様式を理解するのに役立ちます。これらの発見は、人類の進化を理解するために過去を振り返ることを可能にする**近くの鉱山開発の脅威にさらされている場所**であるエイロス洞窟の重要性を浮き彫りにしています。