Apple、iPhone用5Gモデムで失速：クアルコムに少なくとも3年遅れ

2019年以来、 Appleの大きな目標の1つは、独自のセルラーチップを開発し、クアルコムへの依存を減らすことだ。しかし、その課題は想像よりもはるかに複雑になっています。クパチーノの人々はiPhone用5Gモデム開発の取り組みが行き詰まっており、近い将来の見通しは明るいものではない。

これは、Apple が近年取り組んできた最も大胆なプロジェクトの 1 つにおける困難を明らかにする、 The Wall Street Journalのレポートで述べられています。この取り組みは、非現実的な目標と作業チームの不適切な管理によって特に影響を受けています。

前述のメディアによると、Apple は iPhone 用の独自の 5G モデムを開発するために数十億ドルを投資しましたが、非常に悪い結果しか得られませんでした。 インテルから獲得したテクノロジーも、同社やクアルコムから「盗んだ」無数のエンジニアの雇用も、アップルにとってさえ野心的すぎる目標を達成するには十分ではなかったでしょう。

iPhone の 5G モデムの開発責任者は、米国内とその他の国にまたがるさまざまな場所に散らばっており、明確なリーダーの不在に悩まされることになります。このプロジェクトは歴史的なジョニー・スロージの指揮下にありますが、これまでのところ、予想よりもはるかにトラウマ的なものであることが判明しています。

AppleがiPhone用5Gモデムの開発を進めない理由

2019 年末、Apple は2023 年までに iPhone 用の独自の 5G モデムを準備するという目標を設定したと伝えられています。この目標は社内では達成不可能であることがわかっていましたが、その不可能性が理解されたのは昨年末になってからでした。

クパチーノ出身の人々は、チップの最初のプロトタイプのテストを開始したとき、自分たちが破滅への道を進んでいることに気づきました。コンポーネントは単純に使用できませんでした。速度が遅く、過熱しており、 WSJ情報源によると、その回路はiPhoneの内部スペースの半分を占めるほど大規模だったという。

これにより、Apple はロードマップの変更を余儀なくされました。 5Gモデム自体はiPhone 15ではなく、2024年にiPhone 16でデビューする予定だ。しかし、すべてがこの計画も破棄されたことを示している。実際、クアルコムは最近、セルラーチップを 2026 年まで Apple に提供し続ける契約の延長を発表したことを忘れないでください。

このレポートによると、Apple の現在の iPhone 用 5G モデムのプロトタイプは、最高の Qualcomm チップよりも 3 年遅れています。かつては不倶戴天の敵だった現在のサプライヤーに追いつくのは一夜にして実現するものではなく、おそらくさらに数十億ドルの費用がかかるだろう。

広範囲にわたる旅

しかし、問題は技術的なものだけではありません。官僚主義もその役割を果たすだろう。 Apple は、世界中のさまざまな携帯電話技術で動作するセルラー モデムを認証することの難しさを即座に理解したでしょう。そして、サードパーティへの依存から解放されるために生まれたプロジェクトが、サードパーティの最終的な言葉に大きく縛られるという矛盾が生じます。この場合は、規制機関と通信会社です。

2018年までAppleの無線技術開発を率いていたジェイディープ・ラナデ氏は、この件について率直に語った。同氏によれば、iPhone用の5Gモデム開発の複雑さは、他の半導体の開発の複雑さをはるかに超えているという。 「アップルが地球上で最高のプロセッサを製造しているからといって、モデムも製造できると考えるのはばかばかしい」と同氏はウォール・ストリート・ジャーナルに語った。