この小さなハエは、その奇妙な外見からアーノルド・シュワルツェネッガーと呼ばれています

「世界の哺乳類のほとんどはダーウィンの時代に記述されています。しかし、私はどこにでも行って、これまで誰も観察したり確認したことのないものを見て、奇妙な疑問に取り組むことができます」と科学者のブライアン・V・ブラウンはウェブサイトで述べている。ロサンゼルス自然史博物館の昆虫学部長を務めるこの研究者は、幼い頃から昆虫に情熱を注いでいました。

ブラウンはまたしても珍しい物語に主演した。カナダの科学者は新種の昆虫を発見し、メガプロポディフォラ・アーノルディと名付け、昆虫科に分類しました。彼がハエに洗礼を授けた名前は、憧れのアーノルド・シュワルツェネッガーに敬意を表したもので、シュワルツェネッガーは「文化的象徴であり、政治界の重要人物」であるだけでなく、「彼に体を改善する希望を与えてくれた人物」でもある。まだ「痩せていたティーンエイジャーだった」と研究者は皮肉を込めて言う。

ジャーナル「バイオダイバーシティ・データ・ジャーナル」に掲載された彼らの発見は、ブライアン・V・ブラウンの言葉を借りれば「印象的な」ハエであることを明らかにしており、これまでのところメスの標本は1匹しか確認されておらず、「信じられないほど小さいため、ほとんど見落とされている」という。この昆虫学者は、ブラジルのアマゾナス州の州都マナウスで、飛行昆虫を捕獲するために一般的に使用されるサンプリング技術であるマレーズトラップを使用して、それを発見しました。昆虫学者によると、これはこれまでに報告されている世界最小のハエだという。

これまでの記録は、同じくブラウン氏が2012年にタイで発見したユーリプラテア・ナナクニハリという種で、その体長はわずか0.4ミリメートルであるとブラウン氏が学術誌『アメリカ昆虫学会年報』に掲載した。発見されたMegapropodiphora arnoldiの標本は、そのサイズが 0.395 ミリメートルに達するため、少し小さいです。

しかし、ブラウンがこの名前を選んだ主な理由は、アーノルド・シュワルツェネッガーへの賞賛ではありません。上の写真からわかるように、昆虫の前脚は、後脚や中脚とは異なり、拡大されています。実際、この昆虫の外観は、オーストリア出身のボディビルダー、俳優、政治家の筋肉質な腕を彷彿とさせます。ハエの羽も、小さな体に付着した小さな破片です。

この種はこれまでのところいかなる自然環境でも観察されていないが、ブラウン氏は、メガプロポディフォラ・アーノルディはおそらくアリかシロアリの寄生虫である可能性があると主張している。彼らの仮説は、メスが卵を産む構造である産卵管の形状に基づいています。科学者によると、この昆虫は他の被害者により効果的に寄生できる巣やコロニーを見つけるまで、一生宿主にしがみつく可能性があるという。

公人が科学者に新種の命名を促すのはこれが初めてではなく、たとえばスター・ウォーズなどですでに起こっていることだ。実際、アーノルド・シュワルツェネッガー自身が、カブトムシを「アグラ・シュワルツェネッゲリ」、クモを「プレデターノプス・シュワルツェネッゲリ」と名付けました。しかし、ボディービルダーはおそらく想像もしていなかったであろうが、そのような小さな生き物、新しく発見されたブラジルのハエ、メガプロポディフォラ・アルノルディの命名に彼が主演することになるということだ。