オゾン層は一部の緯度で（驚くべきことに）減少している

オゾン層は、生物を危険な紫外線から守る分子を大量に含む地球の成層圏の領域で、不快な驚きが隠されています。有名なオゾンホールを塞ぐための近年の努力にもかかわらず、科学者チームは、成層圏の最下層、つまり高度15〜24キロメートルに位置する大気圏の領域でオゾンレベルが危険なほど低下していると判断した。 1985 年のモントリオール議定書の承認以来、クロロフルオロカーボン(CFC) の使用は禁止されています。

この国際協定により、オゾンレベルが大幅に低下し続け、地球上の生命を危険にさらす可能性のある状況が防止されました。それ以来、さまざまな研究チームが、南極上空で 9 月に最大値に達するオゾンホールが徐々に閉じつつあることを発見しました。しかし、本日『大気化学と物理学』誌に発表された結果は、オゾンレベルが低緯度で低下し続けていることを示している。低緯度では人口密度が極地よりもはるかに高く、したがって問題がより古くから発生している可能性がある。

インペリアル・カレッジ・ロンドンの大気物理学教授、ジョアンナ・ヘイグ氏は「オゾンは1980年代以来世界的に著しく減少しているが、フロンの禁止により極地では回復が見られるものの、低緯度では同じことが起こっていないようだ」と語る。 。 「低緯度での潜在的な被害は、実際には極地よりも深刻である可能性があります。オゾンの減少は、モントリオール議定書が採択される前に極地で見られたよりも小さいですが、より多くの人が住んでいるこれらの地域では、紫外線放射がより強力です」 」と研究者とこの研究の署名者に警告している。

現時点では、低緯度でオゾンレベルが回復しない理由は科学者らにもわかっていない。このガスは 3 つの酸素分子で構成され、最も熱帯の緯度で生成され、その後地球全体に分布し、太陽からの紫外線から生物を守っています。この研究は、まだ確認されていないいくつかの仮説を提起しています。考えられる説明の 1 つは、気候変動によって大気循環が変化した可能性があることを示唆しています。一方、塩素と臭素を含む物質（天然由来のものと工業用のもの）が成層圏下部のオゾン破壊の背後にあるという考えもあります。

リーズ大学のマーティン・チッパーフィールド教授がエル・パイスに説明したように、オゾンレベルの低下が危険とみなされる下限はありません。オゾン層が減少すると、紫外線に対する防御力も低下し、メラノサイトの DNA に変化が生じ、皮膚がんのリスクが高まる可能性があります。その理由は、太陽や日焼けブースから来る可能性のあるこの放射線が遺伝子変異を引き起こし、これらの細胞の分裂や制御されない増殖を引き起こし、悪性腫瘍の出現に寄与する可能性があるためです。 「さらに、人間は行動の一部を変えることができますが、これは動物や植物にとってはそれほど簡単ではありません。いかなる削減も結果を招く可能性があります」とマテリアが報じた声明の中でチッパーフィールド氏は述べている。

「現在観察されている減少は、モントリオール議定書採択前に比べて顕著ではありません。成層圏上部と極地での閉鎖傾向が示しているように、この協定の影響には議論の余地がありません。しかし、私たちはオゾン層に注意を払わなければなりません」人口密集地の中緯度地域や熱帯地域における紫外線のフィルターとしてのその層とその役割について、チューリッヒ工科大学の教授であり研究の著者であるトーマス・ピーターは述べています。研究者らは、今回の結果は現時点では憂慮すべきことではなく「憂慮すべき」ものであると結論づけているが、大気のこの領域の分析を継続し、その希薄化を防ぐために力を合わせる必要性を強調している。