がんとの闘いにおける新たなマイルストーン: 将来有望なツールを発見

ベルン大学、ベルン病院、コネチカット大学の科学者チームは、癌に対する非常に効果的な武器を開発する鍵となる可能性のある一部の腫瘍の弱点を発見しました。

具体的には、前立腺がんにおける研究が行われています。ただし、これは他の多くの腫瘍にも見られるメカニズムです。基本的に、この抗がん戦略は、腫瘍が増殖するために使用するツールの 1 つを攻撃することで構成されます。実はこれまで解析されていなかったツール。

この調査の最も興味深い部分はそこにあります。これはまだ知られていない弱点であるため、おそらく現在の治療法よりも効果的な新しいがん治療への扉を開く可能性があります。論理的には、道のりはまだ長いですが、今日「Molecular Cell」に掲載されたこのニュースは、非常に希望が持てるように思えます。

タンパク質合成におけるスプライセオソームの不可欠な役割

これらの科学者は、スプライセオソームと呼ばれる複合体に基づいて癌研究を行っています。これは、遺伝子がタンパク質に変換されるプロセスに関与する細胞機構の構成要素です。

DNA が生物の説明書を構成していることはすでに知られています。つまり、遺伝子はその機能、さらにはその外観に必要なすべてを示しています。しかし、すべての遺伝子が同時に読み取られるわけではありませんし、通常、洗濯機の説明書を同時に読むこともありません。一般に、私たちは常に必要な部分に頼ります。それが私たちの体の中で起こっていることなのです。ただし、これらの命令を正しく使用するには、セルが読み取れる言語に翻訳する必要があります。このため、 DNA はメッセンジャー RNA と呼ばれるものに転写され、その後タンパク質に翻訳され、最終的にすべての情報が有効になります。

しかし、すべての遺伝子が最終的にタンパク質になるわけではありません。非コード遺伝子として知られる、他の機能を持っていても最終的には翻訳されない遺伝子がいくつかあります。生産ラインで品質の悪い部品を取り除く作業員のように、それらを選択するために、私たちの細胞にはスプライセオソームが備わっています。その機能は基本的に、読み取れないメッセンジャー RNA の断片を除去し、残りを融合してタンパク質に翻訳できるようにすることです。

それは、メジャー スプライセオソームとマイナー スプライセオソームの 2 つの部分で構成されます。 1 つ目は、遺伝子の大部分を処理するものです。しかし、マイナーでは、成長と細胞分裂に関連する遺伝子が主に処理されます。腫瘍がまさに制御不能に分裂する細胞から発生することを考えると、癌と何らかの関係がある可能性があるとしても驚くべきことではありません。そして実際、科学者たちがガンに対する武器となり得る弱点を探したところ、それを発見しました。

がんとの戦いにおける弱点

これらの科学者は、進行性前立腺がんのいくつかのサンプルを分析し、マイナースプライセオソームの特定の成分が大量に含まれていることを観察しました。

これは重要な発見であり、予想どおり、腫瘍細胞が分裂の継続を助けるタンパク質の合成を促進している可能性があることを示しています。したがって、彼らはこれが将来の癌に対するツールの鍵になる可能性があると考えましたが、それを証明する必要がありました。

これを行うために、研究者らは実験室で増殖させた前立腺がん細胞とオルガノイドを使用しました。これらは、特定の薬の研究のために作られた小さな臓器です。どちらの場合も、マイナースプライセオソームのこの成分がブロックされると、前立腺がんの増殖が減少することがわかりました。私たちは、これは実験室の文化を超えて推定できないかもしれないと正しく考えるかもしれません。しかし、もう一つの興味深い事実は、この遮断の効果を、同じ文化における前立腺がんに対する従来の治療の効果と比較したところ、新しい発見の方がより効果的であったということです。

これらすべてに対して、これらの科学者たちは、スプライセオソームにあるこの弱点の研究を続けるために、すでに特許を申請しています。他の多くの種類の癌が前立腺癌と同様の方法で増殖することを考えると、それを完全に推定できるのではないかと研究者らは考えています。踏むべきステップはまだたくさんありますが、新しい道の扉を開けることで、ゴールに到達する可能性は常に高まります。