人間の活動が地球の地軸をどのように変えているか

地球の回転軸は、1993 年から 2010 年の間に東にほぼ 80 センチメートル傾きました。これは、惑星が回転する中心点について話しているのです。独楽を想像してみてください。ここで、あなたが突然違う側に傾いたと想像してください。この異常な動きは科学者によって数年前にすでに検出されていましたが、現在ではその原因についてさらに多くの情報が得られています。そして、はい、多くのことが私たちに関係しています。

研究者たちが最初に発見したのは、気候変動の影響でした。 2013年に発表された研究では、極地の氷と氷河の融解が地球上の水塊の分布を大きく変化させ、その自転に影響を与えたことが判明した。しかし、同じ研究者の中には、地下水の大量採取という新たな要因を特定したところもいる。

地軸は通常、極運動と呼ばれるプロセスで自然に移動します。しかし、もう一度、頂上をイメージしてください。ここで、片側に少し重量を加えたと想像してください。同様に、水が地球の周りを移動すると、地球の回転も少し異なります。

Geophysical Research Letters (米国地球物理学連合の雑誌) に掲載されたこの研究は、地下水の抽出が地軸に最も大きな影響を与える 2 番目の原因であることを証明しています。グリーンランド、南極、山岳氷河の地層が溶けた後だけです。

この水の動きは海面にも影響を与えます。 «汲み上げられた地下水は大気中に蒸発したり、川に流れ込んだりします。 「それは降水または放出によって最終的には海洋に到達するだろう」とソウル国立大学地球科学教授であり、この研究の筆頭著者であるKi-Weon Seo氏はBBCに語った。

水抽出が地軸に及ぼす影響

他の科学的研究によると、世界中の地下水の枯渇は1960年から2000年の間に倍増したという。毎年約2,840億リットルが抽出されていると推定されています。これらすべては、世界人口の増加、灌漑農業地域の拡大、その他の経済活動の発展によって引き起こされています。

別の調査では、河川流域の 47% が急速に減少していると警告しています。つまり、 代替できる速度よりも早く消費されているということです。気候変動による干ばつの激化も、地下水の採取量の増加につながる可能性がある。実際、 世界の主要な湖の半分以上が干上がっています。

NASAゴダード宇宙飛行センターの地球科学者マシュー・ロデル氏は、地球の回転軸に「影響があることには驚かない」とニューヨーク・タイムズに語った。しかし、「データからそれを解読できたのは素晴らしいことだ」と彼は付け加えた。

地軸の変動は気候を変えるほど大きくありません。しかし、この研究の研究者らは、この測定が地下水の抽出を監視する方法としても機能する可能性があることを強調しています。たとえば、彼らは、地球上の水の大部分が北アメリカ西部とインド北西部（どちらも中緯度の地域）に再分布していることを特定できるモデルを作成しました。

研究のリーダーであるKi-Weon Seo氏はBBCに対し、これまで説明されていなかった回転軸の変化の原因を発見できて非常にうれしく思っていると語った。 「その一方で、地球の住人として、親として、地下水の汲み上げが海面上昇のもう一つの原因であることを知り、懸念し、驚いています。」

ソ氏は、海面上昇により沿岸部の町で時間の経過とともに何が起こる可能性があるかについて注意を喚起している。 「私の世代は大丈夫だろうが、私の子供たちは苦境に陥るかもしれない。」