SpaceX、国際宇宙ステーションへの新しい宇宙飛行士の到着を準備

イーロン・マスク氏が設立したスペースX社のクルードラゴンが、国際宇宙ステーション（ISS）の寄港地を変更する。この変更の報道は、東部夏時間午前 6 時頃、つまりスペイン半島時間の正午 12 時、メキシコシティでは午前 5 時頃に開始される予定です。ただし、操作が開始されるまでにはまだ数分かかります。しかし、なぜSpaceXはISSにこの変更を加えなければならないのでしょうか?

今月末には宇宙飛行士を乗せたクルードラゴンの再度の打ち上げが予定されているため、これは準備飛行である。今週月曜日、NASAの宇宙飛行士マイケル・ホプキンス、ビクター・グローバー、シャノン・ウォーカーがJAXA宇宙飛行士の野口聡一とともに、別のタイプのミッションに乗り出す。

この試験飛行は、宇宙ステーションの周囲を短時間飛行することで構成されます。乗組員は午前6時29分（半島時間12時29分、メキシコシティ時間5時29分）頃に船を停泊させ、数分後に再び停泊させる予定だ。アイデアは、ある ISS ポートから別の ISS ポートに変更することです。実際、彼らが宇宙に滞在できるのはわずか約 46 分ですが、NASA と SpaceX の両方にとって切望されているミッションとなるでしょう。数週間後にISSに到着する新しい宇宙飛行士のために、同社の入国港を移転する必要がある。

SpaceXが宇宙ステーションに移転へ

NASA の宇宙飛行士はわずか 46 分で宇宙船のドッキング解除と再ドッキングを行う

短いフライトですが、その背後には多くの物流があります。 NASA はできるだけ早く解決しなければならない小さな問題に直面しています。そして、ISSに行く船のためのドッキングポートは2つしかありません。つまり、SpaceXにとっても、将来のボーイングにとってもだ。しかし、それに加えて、物資も宇宙ステーションに持ち込まなければならないことを考慮する必要があります。

このため、 SpaceX は今週月曜日に新しい港に移転する必要があります。 NASAがプレスリリースで報告したように、これにより4月末の飛行と、今夏の次の新しいソーラーパネルの納品に向けてすべての準備が整います。

これからの時代に向けて、物流はさらに進化していく必要があります。 2 つのことを考慮する必要があるためです。 1つ目は、宇宙飛行士をISSに連れて行く船は、宇宙飛行士を地球に連れ戻す船と同じであるということです。つまり、6か月間、船は国際宇宙ステーションにドッキングされたままになります。そして2つ目は、NASAが新しい乗組員と出発する乗組員が地球に帰還するまでに少なくとも1週間一緒に過ごすことを意図しているということだ。残念ながら、物資の到着が間に合わない場合があります。もちろんミリ単位で計算されても問題ありません。

ポート変更をライブで追跡する

ポートの変更は、NASA チャンネルまたはこのビデオからライブで追跡できます。放送は東部標準時間午前 6 時頃、つまりスペイン半島時間で正午 12 時、メキシコシティでは午前 5 時に始まります。ただし、ポート変更が始まるまでに 29 分かかります。 EDT 午前 7 時 15 分頃にすべてが計画通りに進めば、船は新しい港に着岸し、ミッションは成功したことになります。

スペースXは今後2、3カ月以内に2回の打ち上げを計画しており、7カ月で4回のミッションを達成することになる。しかし、これに加えて、2021 年中には他に 3 つのドラゴン ミッションが計画されています。これにより、SpaceX は、約 11 ～ 12 か月で 7 機のクルー ドラゴンを打ち上げるという新記録に達することになります。実際、2018 年と 2019 年の両方で、12 か月間でミッションのうち 5 件しか送信できませんでした。

これが意味するのはただ1つだけだ。スペースXは国際宇宙ステーションの打ち上げのパイをどんどん奪っている一方で、ボーイングは2019年12月の試験飛行で生じた問題の解決に今も取り組んでいるということだ。今年の後半までは再び（乗組員なしで）空を飛ぶことになるが、それでもすべてが成功するという保証はない。

つまり、 SpaceXとNASAは確立以上の関係を持っており、これは、宇宙飛行士を月や火星に送るなど、より複雑な新しいミッションに直面した場合、まずイーロン・マスク氏の会社のテクノロジーに頼ることを好む可能性があることを示唆している可能性がある。