30年以上にわたる犯罪が史上最小のDNAサンプルで解決

1989年、ラスベガスで通学途中の14 歳の少女が殺害された事件は、街全体に衝撃を与えました。彼は家を出た翌日に現れ、明らかな暴力の痕跡があった。彼女は性的暴行を受け、その後首を絞められた。警察は殺人犯のシャツに精液の痕跡を発見した。それは彼らが彼を特定するために必要な手がかりになるかもしれない。しかし、得られた細胞は 15 個のみで、そこから0.12 ナノグラムの DNA が単離されました。

現在でもこれは非常に少ないサンプルですが、法医学遺伝学が事実上初期段階にあった 1980 年代にはさらに小さかったです。そのため、あらゆる手段を尽くしたにもかかわらず、結局事件は未解決のままとなった。

それ以来、 1998 年と 2007 年の 2 回、殺人犯を特定する試みが行われました。しかし、結果は得られませんでした。今まで。そしてついに、匿名の寄付のおかげで、幼いステファニー・アイザックソン殺害事件が解決されました。そして、史上最小のDNAサンプルで解決された犯罪という記録も破られた。

殺人事件を解決するにはわずかな DNA

法医学の黎明期には、犯罪の加害者は指紋や血液型などのパラメータによって特定されました。しかし、それらは非常に紛らわしい要素であり、実際には殺人に何の関係もない人物であることを容易に示している可能性があります。

当初、犯罪者を特定するために指紋や血液型などのパラメータが使用されていました。

しかし、今日では、DNA サンプル中の特定のマーカーの同定がはるかに重要視されています。しかし、これは段階的なプロセスでもあります。 1985 年、遺伝学者のAlec J. Jeffreys は、制限断片長多型として知られるものを測定するRFLPに基づく技術を開発しました。このために、はさみのように機能するタンパク質である制限酵素が使用され、DNA の非常に特定の場所を切断し、個人ごとに異なる断片のパターンを生じさせます。このパターンは遺伝的指紋として知られていました。それまで殺人やその他の犯罪の犯人を特定するために使用されていたものよりもはるかに具体的でした。ただし、これには重要な制限がありました。たとえば、非常に大量の DNA が必要であり、手順全体の実行には長い時間がかかりました。

したがって、法医学遺伝学におけるPCRの導入は大きな進歩でした。 1983 年に Kary Mullis によって設計されましたが、この地域ではまだ使用されていませんでした。それは一種の分子コピー機として機能し、非常に小さな遺伝物質のサンプルからはるかに大きな遺伝物質を取得することができました。この作業ははるかに簡単になり、さらに、RFLP よりもさらに正確、簡単、高速な新しい技術の導入に道を譲りました。たとえば、マイクロサテライトは、フラグメントが連続して繰り返されるシーケンスです。その分布は個人を特定するのにも役立ちます。

ステファニーさんの悲劇的な殺人事件が起きたとき、ジェネティクスはその第一歩を踏み出していた。 PCRはすでに使用され始めていましたが、それでもサンプルが少なすぎました。実際、 IFLScienceで説明されているように、今日でも、ほとんどの市販検査では最適な結果を得るために 750 ～ 1,000 ナノグラムの DNA が使用されています。そしてこの場合、 0.12ナノグラムしかありませんでした。そのため、DNAプロファイルを取得してFBIデータベースと比較することは可能であったが、結果は得られず、事件は未解決のままとなった。

事件の再開

今日、法医学遺伝学は大きく進歩しました。非常に高度なシーケンス技術が使用されています。また、 SNPとして知られるものに基づく、より具体的な識別方法もあります。これらは一塩基多型です。または、DNA を構成するブロックの 1 つにおける同じ、特定の変化は何ですか。あるいはごく少数です。近年、たとえば特定の病気の識別などでその可能性が最大限に発揮されることが発見されました。しかし、法医学遺伝学でも同様です。

匿名の寄付の唯一の条件は、ラスベガスでの未解決事件が解決されることだった

このため、これらのより正確な技術のおかげで、未解決事件の回復に特化した会社が出現しました。これは、例えば、11月にメンバーがラスベガス警視庁に連絡したテキサス州のオスラム研究所のケースである。ワシントン・ポストの記事で説明されているように、匿名の寄付者がラスベガスの未解決事件の解決に資金を提供するために多額の資金を提供した。どっちでもいい、都会だけが条件だった。

この知らせを受けて、警察はステファニーの殺害が良い選択肢である可能性があると判断した。このように、新しい技術とこの資金のおかげで、オスラムは入手できた少量の DNA サンプルをより深く分析することができました。彼らは、ダレン・マーチャンドと確実に一致することが見つかるまで、彼女をその地域の犯罪者のプロフィールと比較しました。彼の遺伝子プロフィールは、彼がまだ20歳だった1986年に24歳の少女を殺害した容疑者とみなされ、アーカイブされた。事件は最終的に証拠不足により却下され、彼は釈放された。 3年後にステファニーを殺害することを可能にした自由。

残念なことに、男性は1995 年に自殺して以来、彼を止めることはできませんでした。しかし、少なくとも、14歳の少女の家族は、娘の命を奪った無情な人物が誰であるかをついに知りました。