いつ崩壊してもおかしくないアレシボ電波望遠鏡は解体される

世界で最も重要な天文台の 1 つであるアレシボ天文台は、構造的損傷を引き起こした一連の不幸な出来事の後、解体されることになりました。 AP通信によると、米国科学財団(NSF)は本日、操業を続けるには危険すぎるため決定を下したと発表した。

同団体によると、2本のケーブル（1本は8月、もう1本は11月）の破断による損傷により、当局はアレシボは安全ではないとの結論に達したという。 NSF スタッフは、たとえ修復が行われたとしても、長期的には構造が不安定になり、倒壊する可能性があると述べた。

8月には、金属製のプラットフォームを支えている補助ケーブルがソケットから外れ、反射板に30メートルの亀裂が入り、ドームが損傷した。数トンのケーブルは、プレート、グレゴリオドーム、それにアクセスするためのプラットフォームに衝撃を与えました。それに加えて、250 枚の反射パネルとサポート ケーブルが影響を受けました。

数カ月間の分析と新たな修理作業の開始までの数日を経て、11月に2本目のケーブルが破損した。セントラルフロリダ大学（UCF）によると、破損は同じ支持塔で発生し、最初の事故後のさらなる応力によって引き起こされた可能性があるため、両方の事故には関連性があるとのこと。

構造物は安全ではなく、予期せぬ崩壊の重大な危険にさらされています

NSF 関係者は、2 番目のケーブルは容量の 60% をかろうじてサポートしているため、2 番目のケーブルの破損は製造ミスによるものであると述べました。天文科学部門は、この望遠鏡は予期せぬ制御不能な崩壊の重大な危険にさらされているため、電波望遠鏡の受信アンテナは他の資産に影響を与えることなく取り壊されるだろうと述べた。

NSF物理数理科学総局のショーン・ジョーンズ副局長は、アレシボを解体するという決断は簡単ではなかったが、人々の安全が最優先であると述べた。

この閉鎖は国際科学界にとって深刻な打撃となる。パルサーを周回する最初の系外惑星の発見に貢献した天文学者の一人であるアレクサンダー・ウォルシュチャンは、この決定に驚き、失望した。

「私は彼らがオープンを維持するために何らかの解決策を考え出すことを期待していました」と彼は言いました。 「科学人生の多くをその望遠鏡に関連付けて過ごしてきた人にとって、これは非常に興味深い、そして悲しいほど感情的な瞬間です。」

アレシボは解体されることになりますが、科学者が天文台からの観測とデータに基づいてプロジェクトに取り組んでおり、その遺産は継続されます。 2 つの LIDAR 施設とビジター センターは引き続き運営されます。