サンタのトナカイはまるで魔法のように目の色を変える

もうクリスマスイブですが、毎年のように、今夜もサンタクロースがトナカイの引くそりに乗ってプレゼントを持ってきてくれます。その中には赤い鼻で有名なルドルフもいます。しかし、私たちはそれが魔法の動物であることを忘れてはなりません。鼻が赤いトナカイとそうでないトナカイがいるのは正常ではありません。一方、トナカイの目は色が変わるので、話は別です。

でもルドルフの鼻とは違います。彼らは皆、夏には黄色がかった目をし、冬には青い目をしています。ゲーム・オブ・スローンズのホワイト・ウォーカーの最も純粋なスタイルで、トナカイを頭から追い払いましょう。それはそれではありません。まあ、実際には肉眼ではほとんど見えません。それはむしろ、彼らが夏の永遠の日と冬の終わりのない夜を生き抜くのを助ける内部的なものです。

これは2013年、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの神経科学者グレン・ジェフリー氏によって発見された。ノルウェー人の同僚がトナカイの目でいっぱいの袋を送るよう主張した後だった。それは楽しい贈り物ではありませんでしたが、少なくともそれは彼に何か刺激的なものを発見させ、それが長年にわたって彼の研究の焦点となったのです。

トナカイの目の不思議な色の変化

ジェフリーさんの友人であるノルウェーの科学者の中には、北極のトナカイが夏には3か月の昼、冬には同じ長さの夜という屋外生活にどのように適応できるのか知りたいと非常に興味を持った人もいました。

彼らは、それが目に関係しているのではないかと疑い、この神経科学者は動物の視覚の専門家であるため、彼がそれを調査するのに適任であると考えました。彼は鍵は脳にあるに違いないと考えたが、彼らは強く主張し、最終的にはトナカイの目でいっぱいの袋をロンドン大学の彼の研究室に送ることになった。

北極のトナカイは、夏には3か月の昼、冬には同じ長さの夜を生きます。

これらの動物は、ラップランドの先住民であるサーミ人の牧畜民によって屠殺されていた。彼らの牧畜民はトナカイを飼育しており、そのトナカイからほぼすべてのものが使われている。もちろん肉ですよ。また、角や骨を使って道具やおもちゃを作り、腱を使って糸を作り、皮膚を使ってバッグや衣服を作ります。彼らはトナカイの目を利用していないため、動物が夏に死んだか冬に死んだかに応じて、かなりの量の目を科学に寄付しました。

最初、ジェフリーには肉眼では何も見えませんでした。しかし、それらを解剖してみると、それらを区別する何かがあることに彼は驚きました。夏は黄色、冬は青でした。したがって、ナショナル ジオグラフィックで説明されているように、彼はトナカイの目は研究する価値があることを発見し、トロムソ大学のカール・アルネ・ストッカンとともに研究を開始し、それは13年間続きました。

鍵は中にあります

トナカイの目の色の変化が肉眼で見えないのは、この変化が起こる部分が網膜の後ろにある明晰板という部分だからです。

光線を反射する鏡面層です。したがって、光受容体が利用できる光が増加し、暗い場所での視力が向上します。

変化は網膜の後ろにある構造で起こります

他の条件下では処理されずに逃げてしまったであろう光子に二度目のチャンスを与えると言えるでしょう。

ほとんどの哺乳類では、タペータムは夏のトナカイの目のように金色です。したがって、冬を迎えると変化が起こります。しかし、なぜ？

それが科学者たちが答える必要があったことです。多くの分析を経て、ある結論に達しました。これは、暗い場所では虹彩の筋肉が収縮して瞳孔が開き、より多くの光が目に届くという事実に基づいています。通常、これは短期間に発生します。しかし、トナカイの場合、それは丸 3 か月間あり、その間、この絶え間ない収縮により、目から液体を排出する血管が詰まり、眼圧が上昇します。

そしてこれは、構成成分の中に大量のコラーゲン線維を含むタペータムの変化によって引き起こされます。圧力が上昇すると、排出できなかった液体がこれらの繊維を通過し、繊維の密度が高まり、光が異なる方法で反射されます。通常、ファイバー間の通常の間隔では、黄色の光はほとんど反射されます。ただし、絞ったときに最も反射するのは青い部分です。

これで、サンタのトナカイの仕事が最も増える冬には、サンタの目は青いことが分かりました。しかし、南半球のクリスマスは夏であることを忘れないでください。そこで、瞳孔の拡張が減少し、タペータムのコラーゲン線維が正常に戻る時間があれば、目は黄色になります。しかし、結局のところ、それは問題ではありません。サンタのトナカイに遭遇したとしても、肉眼では目の色の違いはわかりません。さらに、どこにいても、本当に驚くべきことは、サンタクロースに遭遇することでしょう。知るか？もしかしたら今夜かもしれない。メリークリスマス。