Amazonがドローンを発表してから約10年が経ち、ドローン配達はかつてないほど遠くなっているように感じられる

アマゾンは2013年、ドローンを利用してユーザーが購入した商品をわずか30分で届けると約束した。しかし、ほぼ10年が経った今でも、同社はジェフ・ベゾス氏が鳴り物入りで発表したプログラムを効果的に実施するには程遠い。最近のブルームバーグの報道によると、同社は期待されていたPrime Airを成功させるには複数の困難に直面しただろうという。これは、技術的な問題や飛行試験中の事故だけでなく、進化の欠如や安全上の問題が関係する従業員に悪影響を及ぼした可能性も考えられます。

前述のメディアによると、 Amazon はこれまでのところ、ドローン プログラムに 20 億ドル以上を割り当てています。しかし、1,000 人以上のメンバーからなるチームにそのような金額を追加しても、同社がほぼ即時納品の計画を現実に近づけるのに十分ではありません。

最初の発表以来、アマゾンはドローンの設計を変更しただけでなく、開発を行う責任者も変更した。ガー・キムチ氏が初期のこの取り組みの責任者でしたが、ボーイング社幹部としての長いキャリアを経て、2020年3月にデビッド・カーボン氏が引き継ぎました。しかし、後者の仕事は、おそらくセキュリティよりも開発速度を優先したとして、同社の従業員から厳しい監視を受けることになったでしょう。

商品配達の革新をドローンに賭けているのがアマゾンだけではないことは明らかだ。他の大手テクノロジー企業も数年前から同様の提案を開発しており、サムスンなど一部の企業はすでにそれらを実装していますが、その方法は非常に限定的です。この種の戦略の最終的な実施は、無人機の技術的進歩や信頼性、あるいは各企業による投資だけでなく、各国の航空当局の承認にも関係しているのが現実です。そして、この最後のものが最も難しいことは間違いありません。

発表からほぼ10年が経ったが、Amazonのドローンは離陸していない

ブルームバーグは、 2021年にアマゾンのドローン計画にとって技術的な問題がいかに大きな悩みの種だったかについて言及している。具体的には、わずか4か月の間に同じ実験場で5件の事故が記録されたと述べている。この数のうち、最も懸念されるのは 2 つです。

1件は5月に発生したと思われるが、プロペラがドローンから外れ、装置が地面に落下するという事故が起きた。ここで最も衝撃的なのは、アマゾンは連邦航空局（FAA）が現場に到着する前に現場を清掃したとされることだが、同社は悪意を持って行動したことを否定しており、むしろ管轄当局の指示に従っていたということだ。

もう1件は6月に無人航空機のエンジンが停止した後に発生したとみられる。発表された内容によると、問題に対処するはずだったシステムが機能せず、それが装置の落下を引き起こしたという。衝突後、ドローンは発火し、火災は10ヘクタール強の範囲に広がったであろう。

問題は技術的なものだけではない

アマゾンのドローンプログラムの問題により、関係者にも被害が出たと伝えられている。テスト中の事故の増加により、チームの一員だった数名の従業員が退職することになったでしょう。

ブルームバーグは、プライム・エアに携わる従業員の多くが会社の他の支店への配置換えを選択したと断言している。主にアマゾン ウェブ サービスで。他の人はそれを放棄したかったでしょう。デビッド・カーボン氏のリーダーシップの下では解雇率もさらに高まり、2021年だけで200人を超えていただろう。

チェディ・スキーテという元従業員は、アマゾンのドローンチームの一員として安全上の問題について懸念を表明したために解雇されたと主張している。これらは、飛行中の故障や装置のメンテナンスの実際の順守に関する疑惑に関連しているだけではありませんでした。また、実験が行われた現場にはトイレがないなど、不適切な労働環境も明らかになっただろう。

今のところ、 Amazon はブルームバーグが発表したいくつかの声明を否定することを明らかにしました。同社は安全が最優先事項であり、すべての作業は規制の枠組みに従って行われることを保証した。 「私たちはセキュリティ報告を真剣に受け止めています。私たちはチームのメンバー全員によく知られているシステムを持っています。この点に関して提案や懸念がある場合は、提案することをお勧めします」と、同じくメディアであるThe Vergeに送られた声明では述べられています。とこの話に同調したと報告した。