偶然性格が変わってしまった「ストレンジャー・シングス」の珍しい主人公

1848 年は、通信の進歩と電車や電信などの発明の登場に基づいて、ヨーロッパの中心で旧体制を終わらせるいくつかの革命によって特徴付けられました。海の向こうのバーモント州では、同年、まだ 25 歳になったばかりの若者がラトランド・アンド・バーリントン鉄道の建設に携わっていました。しかし、9 月 13 日の朝、彼の人生、そして長期的には脳についての知識を変えることになる事故に見舞われることになるとは、彼はほとんど知りませんでした。

バーモント州の掘削業者はフィニアス・ゲージという名前でした。ホセ・ラモン・アロンソ教授が著書『チャールズ・ダーウィンの鼻とその他の物語』で語っているように、この男は一夜にして、仕事の「職長の中で最も有能で有能な」人物から、その「不屈で不遜な」性格で周囲を驚かせるまでになった。神経科学。彼が苦しんだ性格の変化は、不運な事故の結果でした。ゲイジは岩石の爆破作業中に、厚さ3センチ、長さ1メートル以上の鉄の棒が頭蓋骨を突き刺しました。

荷物を扱っているときに起こった爆発により、鉄の棒がゲージの頭めがけて飛んでいきました。飛翔体はまず左の頬骨、目の下から侵入し、次に額の近くの頭蓋骨の中心から出て、事故現場から30メートルの距離まで飛んでいきました。血液やその他の生物学的残骸が染み込んだバーは、フィニアス・ゲージが二度と同じにはなれないことを意味していました。重傷を負った彼と一緒に働いていた労働者たちは彼を牛車に乗せてキャベンディッシュの下宿に連れて行き、そこでエドワード・H・ウィリアムとジョン・マーティン・ハーロウという二人の医師が治療を行った。二人ともなんとか出血を止めて傷口を塞いだが、完全に治る見込みはほとんどなかった。

フィニアス・ゲージは二度と同じではなくなった

重傷を負ったにもかかわらず、フィニアス・ゲージは治癒中も明晰さを保った。しかし、ハーロウ自身の意見では、脳へのダメージは克服できないようだった。驚いたことに、この青年は半昏睡状態に陥り、その後感染症を患ったものの、救出された。バーはほぼ完璧な穿孔を行ったようで、頭蓋骨をきれいに貫通し、感染症を排出できる開口部を作りました。事故から1年後、ゲージ氏はすでに回復しており、彼の症例は医学部で研究され始めた。この青年には、彼の人生と人格を示す鉄の棒が常に伴っていました。アロンソによれば、彼の性格は劇的に変化し、 「子供っぽく、衝動的で、気まぐれで口の悪い」人間になってしまったため、彼は仕事を求めてアメリカ国内を転々とした。しかし、彼の仕事人生において、彼を生かしてくれた幸運ほどの幸運はありませんでした。

事故から12年後、フィニアス・ゲージさんは健康状態が悪化し、てんかん発作が続き、家族に見守られながらカリフォルニアで亡くなった。彼の死後、事故後に彼を治療したのと同じ医師であるジョン・マーティン・ハーロウは、遺体を掘り起こし、傷を負った頭蓋骨を詳細に研究する許可を母親に求めた。

彼の先駆的な研究は、性格の変化が鉄の棒の突き刺しによるものであるかどうかを理解しようとする科学者によって数十年後に実施された数多くの研究への扉を開きました。アロンソによれば、彼の珍しいケースは「詳細に研究され、高次機能、特に性格と社会的行動の脳局在に関する議論に影響を与えた」という。これらの調査により、バーモント州の掘削労働者が頭に鉄の物体が衝突した後に受けた被害について、もう少し詳しく理解できるようになりました。

1994年、アイオワ大学の神経科医は、バーがフィニアス・ゲージの脳に引き起こした可能性のある損傷を再構築した。サイエンス誌に掲載された彼らの研究は、損傷が青年の左前頭葉に集中していたと結論づけた。アントニオ・R・ダマシオ氏のチームは、頭蓋骨の一連の測定を実施し、X線などの神経画像技術を適用して、彼が負った傷害を特定した。あなたの結論は？鉄の棒は彼の前頭前皮質に影響を及ぼし、感情の処理と合理的で情報に基づいた決定を下す能力に変化を引き起こしました。ハーバード大学が実施したその後の研究では、さまざまなコンピューター断層撮影画像を撮影することでゲージが受けた損傷が確認されました。一方、カリフォルニア大学の他の科学者は、後にジャーナルPLoS Oneで発表したように、脳の接続性に対する病変の影響を詳しく調査しました。

フィニアス・ゲージの頭蓋骨の調査はまだ終わっていない。元の骨が壊れやすい状態だったため、ハーバード大学医学部博物館に保存されている彼の頭蓋骨のコピーにより、専門家は19世紀に起きた残忍な事故の詳細を分析し続けることができた。数週間前、意図せずして、ストレンジャー・シングスの第 2 シーズンの初演で、キャベンディッシュのボーラーが再びニュースの主人公になりました。スコット・クラーク教授が生徒たちに語る物語の一つは、ダスティンが突然授業に現れ、突然説明を中断する直前のフィニアス・ゲージの人生と怪我を正確に反映している。教師と生徒のシーンは、過去数十年間に神経科学で行われた研究を想起させるもので、ゲージの頭蓋骨や他の同様の事故を研究することで、脳の仕組みをもう少し理解できるようになった。