新しいタイプの幹細胞が臓器置換のチャンスを与える

幹細胞は長い間、激しい議論の対象ではなくなってきました。その製造と使用は現在でははるかに一般的になっています。この研究分野の応用には多くのことが期待されます。昨年末に F 型幹細胞についてお話しましたが、今度は、驚くべき可能性を秘めた別の新しいタイプ、 rsPSC、または領域選択性幹細胞が登場しました。そして、彼らの何が特別なのでしょうか？研究者らは、将来的には、私たち一人ひとりの細胞を使って測定用に作られた代替臓器を入手できるようになることを望んでいます。このようにして、怪我や病気によって損傷した臓器をすぐに置き換えられる臓器を設計し、拒絶反応や問題を最小限に抑えることができます。 rsPSC は、素晴らしい現代医学への新たな扉を開きます。

新たな希望

現在、代替臓器は人間由来のものです。私たちは、別の人が生き続けるために臓器を提供した、亡くなった人、つまりドナーから得られる移植用の臓器について話しています。ただし、これには多くの欠点があります。まずは互換性。臓器はレシピエントと互換性がなければなりませんが、それは両方の細胞に依存します。相性の合う人が選ばれたとしても、拒否される危険性は依然としてあります。最後に、体が臓器を受け入れ、拒絶反応の重要な段階が過ぎたら、予防投薬を通常は生涯にわたって続けなければなりません。しかし、少なくとも彼は普通に生きることができます。腎臓の役割を果たす透析などの医療機器の対象となる人々もいますが、 rsPSC を使用すると、不安定ではあるが必要な遺伝子組み換えおよび設計による代替臓器の作成が可能になる可能性があります。代替臓器を入手して維持することが容易ではないためです。

さらに、生理学的理由により臓器を交換することは不可能であることがよくありますが、新しい rsPSC はこれまでにない機会を提供します。まだ鐘を鳴らすのは時期尚早ですが、すべてがうまくいけば、当該人物から得られたこれらの細胞を使用して、動物の胎児に必要に応じて臓器を成長させることが可能になります。この臓器は、最新の遺伝子組み換え技術を利用して、健康で置換に適した臓器を作り出すこともできるでしょう。しかし、動物の胚の培養は多くの点で倫理的に問題のある行為であるため、いくつかの批判が生じています。 1つ目は、動物実験そのものです。しかし、キメラ、つまり人間と動物の異なる DNA を持つ細胞を持つ生命体を持つという問題もある。

代替臓器はこうして作られる

これまで、通常は細胞の再プログラミングを通じて得られる幹細胞の発生は、細胞の移植時期とさまざまな化学カクテルのおかげで調整されていました。ただし、rsPSC は、移植される領域に応じて開発されるという点で、これまでに使用されている技術とは異なります。それらを配置した後、組織の進化を指示する特定の化学成分、通常はデザイナー ホルモンが投与されます。発生が始まると、問題の器官が形成されるまで、組織自体がすべての細胞に指示を出します。この研究は基本的に、他の種類の細胞とは異なり、これらの細胞の選択、移植、誘導が簡単に行えることを示しています。もちろん、幹細胞からオンデマンドで臓器を増殖させる方法はこれだけではありません。しかし、この種の細胞は実験室での増殖がはるかに簡単であるため、たとえば動物の体で増殖できる新しい器官を設計するためのより信頼性の高い方法です。

機能的で完全な臓器を何もない状態から、またはペトリ皿上で増殖させるのに必要な技術や知識を私たちは持っていないため、今のところキメラを介してそうすることが不可欠です。この点ではすでに多くの進歩が見られますが、現時点では、人工代替臓器をより手頃な価格で可能性の高いものにする方法論には、rsPSC などの細胞の使用が含まれます。前に説明したように、これはプロセスの倫理に関して多くの疑問を引き起こします。しかし、この技術はまだ第一段階にあり、応用するには程遠い。すべてがうまくいけば、数年後には最初のテストが行​​われることになる。そして、その医療用途には少なくとも10年または15年の期間がかかる可能性があります。しかし、可能性はあります。さらに、これにより、代替臓器の開発だけでなく、幹細胞に関する知識の研究と獲得の加速も可能になり、この時代の最も恐ろしい病気のいくつかに解決策を提供できるようになります。